Я беспокоилась напрасно. Потому что Ари едва уловимо улыбнулась и дважды дотронулась уха. Жест, имевший однозначное значение - успех достигается путем переговоров. То есть обсуждаемо и осуществимо, но данных нужно побольше.
- А еще я хочу углубиться в изучение магии крови. И первое, что меня интересует: влияние и блокировка зова крови к конкретной представительнице женского пола...
Я еще договорить не успела, как ведьма жестко отбрила:
- Невозможно. То, чего ты хочешь достичь - невозможно. Мы потратили более века, чтобы найти секрет демонской крови. Надо ли говорить, что безуспешно?
- Я не боюсь трудностей. К тому же я не просто ведьма, я ведьма с другой магией. - Я особо выделила последние слова. - Магия ведьм имеет иную структуру - вы черпаете энергию из мира в то время, как люди-маги ограничены своим даром и божественным покровителем. Если это маг огня, то он не может призывать воду, если это маг земли, то воздух ему не подчинится. Я бы назвала такой дар искусственным в отличие от магии ведьм, но...
- И у него есть неоспоримые плюсы? - усмехнулась верховная. - Да, менталисты - особый вид магов, до конца не изученный. Полагаешь, ты сумеешь постичь то, что не сумели мы?
- У меня нет такой уверенности, однако я хочу попробовать. К тому же мои сестры станут поддержкой и достойной помощью. А если и вы примете правильное решение, то шанс увеличится.
- Хорошо. - Кристарис прищурилась. - Я могу понять, почему ты хочешь добиться успеха. Я знаю, что внимание наследника империи тебе не нужно, хотя с его поддержкой ты имела бы куда больше, чем сейчас. Однако я так и не услышала ответа на свой вопрос. Сегодня вам хорошо на островах, вы открываете свою мастерскую, проводите исследования, выпускаете первую партию необычных товаров, а что потом? Как вы распорядитесь своим будущим, если империя призовет своих дочерей? Призовет таким образом, что вы не сможете отказаться? И я не говорю об угрозах и запугивании.
Я не торопилась с ответом. Нельзя отвечать за всех. Мы пусть и связаны друг с другом, однако у каждой все равно свой путь. Я не могу категорично говорить за всех.
- Я отвечу за себя, а леди скажут о своем решении самостоятельно, - когда пауза затянулась, произнесла я. - Я не могу предсказывать то, как сложится моя жизнь. Предстоящий год я проведу на островах, в дальнейшем одна из моих дочерей возглавит клан Аллори, а до этого момента, где бы я ни находилась, мне хочется быть добрым другом для жителей Аррахских островов. Мне импонирует их отношение к семейным ценностям, своим соседям и в целом к миру. Я бы хотела, чтобы и империя Авразар, если моя судьба встретить старость на ее территориях, стала таким обществом. Обществом, где ценится каждая жизнь. А потому для меня не существует временных рамок дружбы. Я навсегда останусь верна своим принципам и обещаниям.
Я замолчала, в упор глядя на ведьму. Ей явно понравилось то, что я сказала. А потому я сочла необходимым добавить:
- Но если меня предадут, если нарушат хоть одну из договоренностей, вы обретете врага в лице всего клана Аллори.
- Это ты могла и не говорить, Алиса, - вздохнула Кристарис. - Я вижу, что ты не угрожаешь, а ставишь в известность, и поверь, это было и так понятно. А что вы скажете, леди Сицилла?
- С вашего позволения, - вместо невесты брата слово взяла Арабель, - я отвечу за всех нас. Наши мысли созвучны с Алисиными. Все то, что она сказала, подходит каждой. Мы будем верными союзниками, но и такими же страстными врагами, если вдруг вы захотите обмануть. Но в отличие от Алисы, которая не до конца вольна в своих желаниях, трое из нас желают навсегда остаться на островах.
Если честно, то я удивилась. Нет, о Сицилле мне было известно, а вот кто еще двое?
- Во всяком случае, пока не появятся проблемы со стороны власти Аррахских островов.
- Что ж... - Кристарис постучала пальцами по подлокотнику кресла. - В таком случае учиться вы будете все.
- Что?! - хором удивились мы.
- А почему вы удивляетесь? Вы выросли в другом государстве, и если с его экономикой, хозяйством вы знакомы, то чем богаты острова - знаете смутно. Вы хотите длительно сотрудничать, а некоторые из вас остаться жить. Но для того, чтобы понимать, что вы можете нам предложить...
- Нужно понимать, от чего отталкиваться и что может быть полезным, - кивнула Ирма. - Я согласна учиться.
- Я тоже, - поддержала ее Таис. - Меня очень интересует море и почему у вас нет своего флота.
Верховная тихо рассмеялась.