Вместе с этой речью отец так сильно прижал меня к себе, что я опешила. Он никогда не был таким нежным. А сейчас кажется, будто он соскучился! Серьезно? По дочери от любовницы? Трудно поверить. Я знаю, что не безразлична ему, но чтобы настолько...
- Так и есть, Алиса. Соскучился. Вы мои дети. И мне неважно, кто вас родил. И все равно, что ты взяла себе другое имя рода. Ты моя дочь, не нужно забывать об этом.
Честное слово, меня очень растрогало это признание! Даже пару раз носом шмыгнула и украдкой слезы вытерла. Надо же! Стоило сбежать из империи, чтобы чувства отца вышли наружу!
- Ты и сама знаешь ответ на вопрос, почему все было так, - уже вслух произнес лорд Миал. - Леди Элис потеряла ребенка.
Я оценила то, что отец не стал говорить о своей жене, как о моей матери. Мачеха - да, но не мать.
- Мне жаль. А как поживает Лукас? - Я поняла, что папа специально заполняет паузы для домовых, которые наверняка подслушивают.
- Ему трудно, приходится усиленно учиться. Кортин отказался в его пользу. Ты же помнишь, как он не любит занятия.
- Тем не менее, у него самый сильный дар и теория нужна не меньше практики.
- С последним у него проблем точно нет, - со смешком произнес лорд Миал. - Жаль только, русло не то, но это поправимо. Он тоже по вам скучал. Через полгода состоится свадьба Сициллы и Кортина, если они согласятся увидеть своих родных... Мы приедем на торжество.
- Отпустит ли вас император, - мысленно буркнула я.
- Не стоит об этом беспокоиться, Алиса.
Я промолчала и отстранилась.
- Пойдем, нам тут столик сервировали. Я не прочь перекусить.
Я даже и не заметила, когда домовые успели расстараться. Но и сама была бы не прочь выпить чаю.
Пока отец разливал янтарную жидкость по кружкам, я размышляла о том, откуда здесь взялся отец и куда в итоге направляется.
Судя по неважному виду, в последние дни ему явно пришлось несладко. Только с чем это связано? С проблемами в империи или... Мою дилемму разрешил отец, мысленно ответив на вопрос:
- Я был с Таем, Алиса. Приводил его в чувство после твоего отказа и после аудиенции у владыки. Кстати, горжусь тобой. Так обойтись с принцем демонов...
Лорд Миал смеялся. Не зло, наоборот, легонько подтрунивал, что было совсем не обидно, даже забавно.
Говорить о наследнике империи мне не хотелось совершенно. А потому я просто пригубила чай и откусила пирога. Ужин ужином, а за всеми волнениями такой аппетит разыгрывается, что только диву даешься!
- Нелегко тебе пришлось? - тихо просил отец.
Не знаю, чего он ожидал, то ли потока жалоб, то ли слез, а может, еще чего, но...
- Справляемся, - лаконично ответила я. - Но от помощи не откажусь.
- В гномьем банке на твое имя открыт счет, Алиса. Как золотом, так и драгоценными камнями. Еще семья Хатэвей приняла участие в судьбе своей дочери. Без средств никто из твоих сестер не останется. Также счет открыт на имя Кортина, с Сициллой несколько сложнее.
- Почему?
- Она считается невестой, а не женой. Если открывать счет на ее имя, то доступ к нему будет иметь ее отец. Поэтому я просто удвоил твои активы, а ты сама распорядишься, какую часть отдать ей.
Между строк так и читалось, что и для Кортина он сделал не меньше. А следовательно, я должна буду трижды подумать над тем, как распорядиться своим богатством. Собственно, а каков там размер?
- Узнаешь, - усмехнулся папа моим мыслям, - завтра. Вас отведут.
Я прикрыла глаза. Кто бы мне раньше сказал, что я окажусь в гномьем банке! Ни за что бы не поверила!
- Расскажи мне о том, как ты проводишь время, - неожиданно попросил лорд Миал.
Я колебалась минуту, а потом просто открыла ему сознание. Позволив увидеть мои перипетии с гримуаром, некоторые беседы с тетушкой Мири, долгожданную встречу с подругами, и так вышло, что и последняя встреча с Таем Авразом была тоже показана отцу.
Точнее он сам копнул глубже, чем я планировала открывать. Далеко не сразу я успела закрыться от него.
- Зачем? - хрипло спросила его.
- А сама бы ты мне рассказала об этом?
- Нет, - сразу ответила ему, - я считаю, что ты бы хотел видеть меня по правую руку от будущего императора. А потому нет.
- Ты настроена категорично? Или спустя время твое мнение можно изменить?
- Вы пришли просить за него? - прямо спросила папу.
- Смотри, - властно потребовал лорд Миал и позволил мне окунуться в его воспоминания.
Первые мгновения я не очень понимала, что вижу и слышу. И тем большим было мое удивление, когда я глазами отца наблюдала за тем, как тот ухаживал за Таем Авразом во время своего посольства, пока я находилась в империи и о ведьмах ничего знать не знала, за исключением принадлежности Сициллы к ним. Но в еще больший шок меня ввел их диалог. А если быть честной, то умения Тая в отношении меня. Он помог мне справиться с чумой! Не ухаживания сестер, не мой иммунитет, он огненной кровью выжег из меня эту заразу, а остатки перетянул на себя. И ведь он ни разу за время нашего общения - я имею в виду принца - не сказал о том, что сделал и какую роль сыграл в моем выздоровлении!