С губ сорвался не то крик, не то рык. Жажда крови бушевала во мне, рвалась огненным потоком. Я бросился с места, но был остановлен сильным ударом в грудь. Не упал лишь потому, что меня держали, заставляя стоять на ногах.
Место, куда пришелся удар, нестерпимо зажгло, а кто-то продолжал удерживать меня, прижимая к грудной клетке руку.
Я не мог определить, сколько это продолжалось. Но постепенно жажда убийства покинула меня. Схлынула кровавая пелена, позволяя трезво рассуждать, и, что самое главное, я увидел того, кто стал... моим спасителем?
- Повелитель? - прохрипел я, отдирая его руку от своей груди. Безуспешно. Демон держал крепко, хотя видимых усилий к этому не прилагал.
- Прекрасно, ты пришел в себя, - произнес он, в последний раз нажал на мою грудь и наконец убрал свою ладонь с моего тела. - Идем.
Я и раньше знал, что высшим демонам под силу управление пространством, они легко выстраивали порталы на дальние расстояния, не пользуясь подпиткой магов и не обращаясь к артефактам. Откровенно говоря, я завидовал такому дару, ведь мне он был недоступен. Только стационарные переходы.
- И ты сможешь, смог бы и раньше, если бы не отказался от учебы. - Повелитель демонов скривился и жестом указал на диван в его покоях. - Располагайся, разговор будет долгим.
- Вы читаете мои мысли?
- Нет необходимости, ты сейчас как раскрытая книга. Или, скорее, младенец. С новым рождением, Тай. Если ты не понял, я только что спас тебя.
- Спасли меня?
- Именно. Нравится тебе или нет, но ты демон. Ты можешь отрицать свою сущность, скрывать от себя и окружающих свою непохожесть, но на тебя действуют такие же законы, как и на нас. Зов огненной крови - не шутка. С ним нельзя поспорить, нельзя игнорировать и уж тем более нельзя отделаться, как от назойливой мухи. Твои потуги изначально были жалкими и обречены на провал. Сегодня я предотвратил твое превращение в низшего демона. Ровно на год я отсрочил наказание и безумие. У тебя год на то, чтобы все исправить и завоевать любимую женщину.
- Завоевать? Ту, что отвергла и демонстративно пошла спать с твоим сыном?
На самом деле в голове крутились совсем иные слова, но гордость, проклятая гордость диктовала свои правила!
- А если и так, ты что, готов отдать леди Алису насовсем? Готов отказаться от нее и сможешь забыть?
Ответом стал рык, сорвавшийся с моих губ. Да я был готов кинуться на мужчину и разодрать его на части за эти вопросы!
- Она не вещь, - наконец совладав со своими чувствами, глухо выдохнул.
Думать о девушке, как о предмете мебели, которым может распорядиться каждый, было невыносимо больно, но при этом одна часть меня желала быть безраздельным владельцем Алисы.
Я даже головой потряс, чтобы избавиться от мысли, которая причиняла мне невообразимое удовольствие. Нет, я никогда не смогу делить леди Алису с кем бы то ни было, и при этом не могу не признать, что она никогда не станет покорной и послушной, несмотря на воспитание и образование, которое получила при пансионе имени Светлоокой Альири.
Я понимал, что ее новое поведение - не сиюминутный каприз. Девушка умна и возвращаться в те рамки, при которых жила столько лет, имея сейчас возможность обитать на Аррахских островах свободно, не то что не захочет, а будет всеми силами упираться. Она больше не та, какой была и вновь прежней не станет. Впрочем, я бы этого и не хотел.
Эта мысль удивила меня. Как может быть так, что я хочу повиновения и в то же время не желаю видеть ее сломленной и податливой?
Алиса нужна мне, она принадлежит мне по праву и...
- Я рад, что ты наконец это понимаешь. - Мой внутренний монолог прервал повелитель демонов, тем самым охладив мой пыл. Я должен принять новую реальность и не мыслить узко.
Смириться с тем, что законы империи больше не касаются леди Миал и грубой силой я не добьюсь ничего. Она не пойдет за мной, услышав, что наследник Авразара выбрал ее своей невестой.
- Что вам от нас нужно? - Мне требовались усилия, чтобы абстрагироваться от всего, что случилось. Выкинуть из головы последний час из моей жизни, а если быть откровенным, то целый месяц, чтобы вникнуть в игру, затеянную демонами.
И не думать, не думать о том, как проводит эту ночь моя пара!
Не думать не выходило....
Я с тоской проследил за тем, как демон тушит огонь, вызванный моей яростью.
- У тебя есть год, Тай. Год на то, чтобы измениться самому и подготовить к изменениям свою империю, в противном случае тебя ждет участь марионетки.
- Марионетки?
- Моей марионетки, - кивнул собеседник. - Ты видел, на что способна наша армия, и знаешь, из кого она состоит.
- Низшие, - скривился я, воссоздавая в памяти образы монстров.