Когда градус напряжения достиг максимума, в зале появился затянутый в черное ректор, а также преподаватели, среди которых я разглядела и Артура, который выглядел как обычно сногсшибательно. Все они поднялись на небольшое возвышение в дальнем углу, видимо, специально выстроенное для подобных выступлений, а потом замерли, ожидая тишины.
Студенты постепенно успокоились, затихли в ожидании. Ректор медлил, оглядывая всех тяжелым взглядом. Если в наши предыдущие встречи он мне казался обычным парнем, то сейчас я видела — он на своем месте. Величественный, серьезный, собранный — таким и должен быть руководитель огромного учебного заведения. Я даже залюбовалась стянутыми в хвост волосами, фиолетовыми глазами, чуть худощавой фигурой, резковатыми чертами лица, хотя раньше такие мужчины не были в моем вкусе. Фрея же и вовсе выглядела как потерянный щенок, обретший хозяина, и глядела влюбленным взглядом на Эридана, сцепив ладони в замок и прижав их к пышной груди.
Обведя всех чуть прищуренными глазами и дождавшись полной тишины, ректор вздохнул и сказал:
— Доброго вечера всем! — голос руководителя Академии был низким и будто немного вибрирующим.
Слышно было во всех уголках холла, будто Эридан стоял рядом и говорил обычным голосом, не напрягаясь.
— Как вы все знаете, в последнее время участились случаи поднятия умертвий, — взгляд ректора будто впился в меня. — У нас создалось впечатление, что орудует четко слаженная группа некромантов, но цель их была не вполне ясна. Зомби создавались группами и уничтожались также, часть из них просто исчезала, часть упокоивалась обычным способом. Сегодня на окраине империи было поднято большое старинное кладбище. Ни одно умертвие не упокоилось, напротив, они оказались как никогда сильны. Некромант, живший там неподалеку, не смог отразить атаку и был убит, а все село обращено в зомби. Как стало известно, численность особей более ста, точнее сказать не могут. И вся эта армия медленно двигается к столице, наращивая потенциал за счет новообращенных и за счет восставших. Четвертый и пятый курс отзываются с учебы, отправляются на рубеж столицы для создания периметра, третий курс пройдет ускоренную подготовку против умертвий и последует за старшими товарищами чуть позже. Первый и второй курсы остаются в Академии. Большая часть преподавателей будет задействована в… войне, поэтому если есть желающие отправиться домой, то следует озвучить это сейчас. Порталы откроют утром во все точки, где живут младшекурсники. Есть вопросы?
Судя по гробовой тишине, студенты были в шоке. Старшекурсники будто разом повзрослели, ощущая нависшую тревогу и испытывая гордость от возложенной на них миссии, первый же курс пребывал в шоке — только-только началась учеба, и уже такая неприятность. Второй же курс был возмущен — многие желали участвовать в битве против зомби, а их причислили к желторотикам. Тут и там стали раздаваться возмущенные возгласы, и вскоре холл погрузился в какофонию звуков.
Фрея стояла как истукан, глядя широко открытыми глазами на ректора.
— Идем! — потянула я ее за руку.
Будто очнувшись, девушка покосилась на меня.
— Армия зомби! — потрясенно ахнула она. — Это же… Это же кошмар!
— Это не просто кошмар, это катастрофа! — невесть откуда возникший рядом с нами Неофан заламывал руки и сам походил на умертвие своей бледностью и расхристанным видом. — Если они придут сюда, это будет… это будет… О, какой это будет кошмар! — последнее он буквально простонал и едва не упал в обморок.
Я успела подхватить покачнувшегося парня под локоток, а Фрея озабоченно заглянула ему в лицо.
— Эй, ты идти-то сможешь? Может, тебе чаю сделать? Хочешь? У нас печенье есть вкусное! — сказала она тоном доброй бабушки.
— Хочу! — слабо кивнул секретарь и с благодарностью улыбнулся нам. — Идемте!
Едва мы повернулись в сторону выхода, как позади нас раздалось негромкое:
— Мия! Тебя я попрошу остаться!
Глава 39
Резко обернувшись, я вздрогнула, обнаружив за спиной Артура с напряженным лицом. Он смотрел на меня сверху вниз с каким-то надменным видом, чуть прищурив свои потрясающие глаза. Губы его были сжаты, отчего на правой щеке проступила едва заметная ямочка, так и манящая коснуться ее кончиком пальца… будь у меня мой нормальный палец, а не сарделька с перетяжками. Если б и сердце могло биться, оно бы забилось быстрее — невозможно не чувствовать волнения, когда на тебя смотрит такой красавчик. Я удивляюсь, как еще обычные девушки из трусов не повыпрыгивали, нарезая круги вокруг этого преподавателя. Будь я человеком…