Ритуал
Ночь была теплой, пряной, пахло спелыми яблоками и первой росой. В такую ночь хорошо спать в гамаке под навесом на свежем воздухе, но это было не для меня. Я же как вор пробиралась полями вокруг деревни.
Ровно в полночь облачившись в халат, сложив приношение в корзину я погрузилась в волшебство ночи.
В деревне всего два фонаря на окраине и в центре, их свет едва освещает пространство около метра в диаметре, но вокруг было на удивление светло, звезды и луна сегодня сияли ярче обычного. Как никак полнолуние. Роса, выпавшая на траву, сверкала алмазной россыпью.
Идти было сложно, то тут то там попадались кочки, ветки и ямы. Только через 20 минут я вышла на ровную дорогу. Тапки промокли насквозь и противно хлюпали, но снимать не хотелось. Ходить босиком люблю, но ночью, это лишний риск. Не хотелось хромать, возвращаясь домой.
Вскоре я стояла на краю деревни. Справа в дымке возвышался погост, казалось если засмотреться, то вскоре увидишь призраков, бродящих среди забытых могил. Слева и спереди темнел чернотой лес, и лишь ржаное поле отделяло меня от этой громадины. Отступать глупо, надо идти. С этой мыслью я поплыла сквозь море колосьев. Шум, рождаемый легким ветром, действительно напоминал шум волн, и будоражил воспоминания.
Теплоход, озеро, шторм и я одна на корме. Все укрылись в теплых каютах. А мне было хорошо. В этом шуме было тихо и спокойно. С воспоминанием пришли и ощущения, решимость и решительность.
Через три десятка шагов я остановилась у кромки леса. Халат совсем промок от росы, рожь была достаточно высокой, ветер приносил прохладу, и мурашки бежали по телу. Даже соски затвердели от холода. Хорошо хоть нежеланных наблюдателей не было.
Надо было покончить со всем быстрее и идти отогреваться домой горячим чаем, а то до простуды не далеко. Мне почему-то казалось, что дух леса не может обитать на окраине, но и уходить глубоко в лес я боялась. Еще накануне я решила совершить ритуал на первой попавшейся поляне, однако оказалось это не просто. я бродила около часа прежде чем нашла подходящее место.
Поляна была около десяти метров в диаметре, овальной формы. Низкорослая трава и старый коряжистый дуб в центре. Не слишком высокий, с объемной кроной. В темноте ночи он выглядел как истинный дух леса.
Теперь начиналось самое интересное. Ритуал. Суть его была проста, не требовалось ни крови, ни плясок у костра, ни чего-то подобного, поражающего воображение. Необходимо было преклонить колени, произнести заговор, разложить дары и ждать. Вот это и было пожалуй самое сложное. Ждать и гадать. А что если ответят? А что если нет? И что лучше? Были вопросы, но не было ответов.
Слова произнесены, дары принесены, и я замираю. Минута, две, пять. Звуки ночного леса сменяют друг друга, писк мыши, крик совы, хруст ветки, шум листвы. Все что угодно, кроме того, что мне нужно.
Странное это ощущение. Страх неизведанности уступает место разочарованию, глубокому, горькому на вкус. Я чувствую как эта горечь разливается по венам, отравляет кровь и течет в сердце. Именно так умирает человек, каждое разочарование это маленькая смерть, которая ведет к большой. Еще в детстве я поняла, как это разрушительно, потеря детской безделушки так жгла, что стало страшно. И с тех пор я старалась избегать подобного, гасить горечь на корню. Но вот теперь не получалось, как-то не выходит. Я привалилась к дубу, закрыла глаза и раз за разом повторяла про себя слова призыва. Я так хотела верить, что все возможно. Что чудеса бывают, яркие настоящие чудеса.
Сколько я просидела так, я не знаю, но что-то отвлекло меня. Что-то вырвало меня из омута, разбудило. Что это? Звук?
Всего лишь звук. Звук шагов. Точнее шум шагов. Как будто кто-то совсем близко пробирается ко мне через густой подлесок. Звук становился все громче и отчетливее. Я вскочила и уже собиралась бежать, но что-то меня остановило. Может любопытство.
Звук шел слева, поэтому я отступила и спряталась за дуб. С одной стороны он скрывал меня, с другой стороны я могла быстро на него взобраться. Лес все таки угодье хищников. В конце концов, это мог быть и волк и лось и кабан, притом так сразу и не скажешь, кто из них опаснее.
Время растянулось в ожидании. Хруст, вздох его или мой непонятно. Секунд, ветви орешника дрогнули и склонились, пропуская его. А кого? Человек? Да? Нет?
В свете луны на поляне показался человек. Две руки, две ноги, голова, имелась даже одежда. На нем были брюки свободного покроя, на плечах висел черный плащ на голое тело. Черные волосы были распущены и спадали чуть ниже плеч. Все это я отметила лишь по ходу. А теперь наложите этот образ на двухметровый рост и двухметровую ширину в плечах. И какова будет ваша первая мысль?! Вот и я, мягко говоря, в уме не сдержалась. А дышать точно перестала.