Фэй попятился. Он еле сдерживался. Если она подойдёт ближе… Запах леса стал сильнее. Фэй не мог понять, нравился он ему или совсем наоборот…
– С-стой… – хрипло выдохнул он, выпустив мыша и отгородившись от жертвы руками. – Не приближайс-с-ся, – в конце голос совсем сел, и он мог только шептать.
В ушах набатом бился пульс, всё ускоряясь, доходя почти до нормального сердцебиения человека. Затем он зазвучал ещё громче, но стал замедляться.
Так – … – так – … – … – так … – … – … – так…
Голод становился сильнее, а глупая девушка подходила ближе.
Она была уже на расстоянии шага, Фэй замер, боясь пошевелиться. Девушка принюхалась, а затем задумчиво проговорила:
– Как от вампира может пахнуть чесноком?
Как-как? Да легко, если этот вампир как только не изощрялся, чтобы помешать себе стать кровососущим монстром, неспособным даже в лучах солнца погреться! К сожалению, что бы он ни попробовал, всё было бесполезно, вампиризации было не избежать.
Фэй не собирался отвечать. Он и так за сегодня слов сказал больше, чем за всю предыдущую жизнь! Как же ему не хотелось её кусать, и одновременно он сходил с ума от желания это сделать.
Он дрожал, все его рефлексы говорили об одном: впейся в её шею, проколи клыками её мягкую кожу и выпей… утоли жажду.
“Фэй! Фэй! Очнись! Ты не должен её есть! Мы договаривались! Ты помнишь?!” – Тарт пытался достучаться до своего хозяина, но тщетно…
Сердце Фэя стукнуло дважды, на прощание, и остановилось.
Девушка, словно что-то почувствовав, замерла. Фэй тоже не двигался. Даже мыш завис под потолком, боясь нарушить хрупкое равновесие. Вампир прилагал немыслимые усилия, чтобы просто стоять на месте, ничего не делая.
Так продолжалось целую минуту, которая показалась Фэю вечностью, после чего притягательный голос жертвы разрушил тишину:
– Ты стойкий… Понравился мне.
О чём она говорит?! Она вообще соображает, в какой ситуации сейчас находится?
Девушка продолжала:
– Мне кажется, ты не хочешь становиться взрослым вампиром со всеми его преимуществами и… ограничениями. Ты же поэтому на меня не напал?
Фэй едва заметно кивнул.
– Тогда я могу помочь, – улыбнулась девушка. Фэй старался на неё не смотреть. Едва он пытался это сделать, перед его взором появлялись кровавые картины распластанной под ним жертвы. Очень соблазнительные картины…
– К-как? – прохрипел он.
Девушка медленно попятилась назад. Инстинкты заставляли Фэя рвануть за ней, но он лишь качнулся и сделал шаг назад. Когда она отошла на три шага, Фэй чуть расслабился, желание впиться в её шею ослабло.
– Я дриада. Наша кровь непригодна для вампиров. Испив её, они умрут. Мой клан пожертвовал мной ради того, чтобы убить наследного принца вампиров. Полагаю, это ты и есть…
Фэй хрипло рассмеялся:
– Наверное, это неплохой конец моей жизни… Но ты тогда тоже умрёшь. Я не смогу сдержаться, когда коснусь тебя.
Она продолжила, будто не слышала его слов:
– Но, знаешь, мне немного обидно, что они вот так меня выкинули на съедение злобному монстру. Поэтому у меня есть идея. Как им всем нос подточить! И твоим, и моим… Понимаешь, брачный ритуал дриад – особенный, он делает избранника лесной девы наполовину таким же. После него ты сможешь гулять под солнцем, даже если выпьешь моей крови.
Фэй опешил. Ему всё ещё казалось, что девушка хочет его этим убить. Но он так не хотел становиться монстром…
Его тело больше не могло выдерживать без крови, оно начало обращаться в кристалл. Ужасная боль пронзила Фэя, но сил не было даже чтобы кричать, изо рта вырывался хрип.
Он упал на колени, а затем свалился на спину. Тарт запищал, летая вокруг, но у Фэя больше не осталось ни капли сил, даже чтобы услышать старого друга.
Ноги и руки затрещали и заскрипели, полностью обращаясь в кристаллы. Тело больше не двигалось. Он лежал, смотря в тёмный потолок. Захрустела шея. Он понял, это – конец.
Над ним склонилась голова девушки, теперь он мог смотреть на неё не боясь, что сорвётся. Она была чудесна. Её большие глаза с проскальзывающей в них хитринкой очаровывали его. Фэй был рад, что это будет последнее, что он увидит.
Аромат леса плотно укутал его, и Фэй понял, что он ему нравится, очень, но его вампирская природа не терпела его. Теперь же его тело было не в силах диктовать условия, и он мог ощущать запахи, как в детстве.
– Ты согласен? – спросила дриада.
Фэй моргнул. И из последних слов прошептал:
– Да.
После чего отключился.
***
Очнулся он от того, что почувствовал на своих клыках вкус крови. Он испуганно отшатнулся от дриады, в шею которой впивался.