Однажды, его родители подарили ей нарядное платье, словно из сказки про принцессу. Постоянно выслушивая восторженные ахи и вздохи родни, ей пришлось проходить в нем весь день. Даже резвится с собакой в саду ей пришлось в этом пышном “недоразумении”. Полуденное солнце заливало старые яблони ярким светом, просачиваясь сквозь листву и создавая на зеленом ковре из травы загадочное мерцание. Августовская жара усиливала аромат яблок, висящих на ветках, и придавала всей этой картине ощущение нереальности. Ее фигурка в лучах трепещущего света казалась зыбким фантомом, сотканным из яблочного аромата. Наблюдая за ней в этом саду, играющей с его собакой породы колли, в этом желтом пышном платье, такую беззаботную, светлую и искренне радующуюся общению с животным, ему вдруг захотелось оказаться на месте пса. Но вместо того, чтобы предложить поиграть вместе, он злобно сказал: «Поскорее сними это дурацкое платье, тебе оно не идет!!». Она лишь спокойно взглянула на него и ушла из сада, а его верный колли послушно засеменил за ней. И с тех пор каждый раз, почуяв аромат яблок, он вспоминал ее словно сон. Да уж, «язык мой - враг мой», подумал он, вспоминая на этот раз уже их последнюю встречу, спустя год. Ему уже исполнилось 15, гормоны бурлили, тело менялось и наполнилось невероятной силой и доселе невиданными вспышками ярости и страсти. Он стал еще более замкнутым и резким, и с трудом находил общий язык с окружающими людьми. В тот день они остались в доме одни, и он позволил себе ляпнуть то, что давно крутилось в его голове, а она больше не приехала. Никогда. Ее родители еще несколько раз приезжали на праздники, но она под разными предлогами оставалась дома. Очевидно, он здорово ее напугал, а может просто стал ей противен. Ему было очень обидно, что сорвавшиеся с губ слова перечеркнули такую зыбкую, но необходимую ему ниточку симпатии, что протянулась между ними. Если бы можно было вернуть все назад, в то время, когда они оба были на год младше, и отлично ладили! Вначале у них появились общие интересы – музыка и фантастические рассказы. С каким упорством и терпением он переписывал для нее свои любимые записи на аудиокассеты, предвкушая тот день, когда она приедет в гости и будет благодарить за пополнение своей фонотеки. Еще он заметил, что она умна, начитана и серьезна не по годам, бесстрашна и обладает ловкостью и стремительной реакцией. В этом маленьком теле словно уживалось два человека: нежная и трогательная душа девочки и смелая, отчаянная, несгибаемая воля мальчишки - сорванца. Она готова была участвовать в набегах на сад, спуску в темный подвал, разбору завалов в отцовском гараже и даже походе на дискотеку в другой район городка, где их поджидали местные пацаны. И если за мальчишеские качества он ее уважал, то все девичье вызывало в нем пока еще неясное и трепетное волнение, которому он не мог и не хотел искать объяснений. Однако, разговор с отцом «по душам» расставил все на свои места и внес временный покой и уверенность в его разум:
- Ты в ответе за свою сводную сестру, защищай ее и порви любого, кто подойдет к ней с плохими намерениями» - сказал он ему тогда. Так из надсмотрщика он превратился в защитника…
Свет в окне погас, и хоть в мыслях он был в далеком прошлом, инстинкты сразу же отреагировали, подавая сигнал об изменениях в реальном мире. Реальность обрушилась на него стремительно - пропал аромат яблок, пропало солнце и ее смех, остались только тьма, мороз, да снежинки, бешено мечущиеся в свет уличного фонаря.
- Что я здесь делаю? Зачем я приехал сюда именно сегодня и почему внутри все выворачивается наизнанку? - эти вопросы продолжали роиться в голове, когда он тихо надавил на педаль газа и автомобиль покатил прочь от родительского дома. Умом он понимал, что давно оставил в прошлом все разногласия и конфликты с отцом, отбросил обиду за его долгое отсутствие в их с матерью жизни, узнав одну из главных отцовских тайн, но мучительное предчувствие «чего – то» периодически проявлялось в нем ощущением недосказанности. Словно он никак не мог закрыть дверь в свое прошлое, и из этой двери вот-вот должно было возникнуть что - то важное и вечное, навеянное ароматом яблок в жаркий летний день.