- Ну тогда до встречи, предупрежу дежурных, чтоб особо не расслаблялись до твоего возвращения.
- Отбой.
И вновь дорога ведет его мимо железнодорожного вокзала: на привокзальной площади никого, лишь метель переносит снежинки с одного края на другой, да одинокий фонарь качается на ветру.
Прямо как у классика: “Ночь. Улица. Фонарь. Аптека…..” - нечаянно вспомнил Ник слова Блока, которые были так созвучны настроению муторной тревоги, безысходности и неопределенности терзающих его. Снега намело целые горы, а о снегоуборочной технике, здесь никогда и не слышали, поэтому пришлось максимально замедлить ход. Проезжая мимо торца здания Ник вновь почуял знакомый аромат, который нервировал и одурманивал одновременно. “Нужно остановиться и проверить”, - и он почти бегом преодолевает небольшое расстояние между авто и боковым входом в здание вокзала. И дело было не в колючем морозе или противном мокром снеге, который так и норовил залететь за шиворот, его отчетливо вел знакомый яблочный аромат. В тускло освещенном и пустом зале гулко отдавались шаги нескольких сотрудников, ничего примечательного или необычного здесь не было. Он жадно втянул воздух и полностью отдался на волю инстинкта. Обоняние не подвело и в этот раз - простой и легкий маршрут: через зал к кассе и на выход в противоположной стороне здания, а дальше опять ночь, снег и мороз. “Ну что ж, это уже кое-что”, - решает он. Пара купюр, и полусонная кассир распечатала список проданных билетов за последние 3 часа, а также подробно рассказала о тех, кто эти билеты приобрел. Кроме местных жителей, которых она знала наперечет, ее внимание привлек странный парнишка, который покупал билет для сестры по ее паспорту. Этот поезд в столицу был проходящим и ожидался через 3 часа. Нику даже предложили чашечку фирменного чая - бедная женщина была повержена его магнетизмом наповал. Пришлось срочно ретироваться и продолжить свои поиски подальше от любвеобильной дамочки кассира.
Стоя в темноте декабрьской ночи, он жадно вдыхал морозный воздух и пытался сконцентрироваться. В бездонном черном небе снежинки и звезды сливались в безумном танце, от ряби в глазах начинала кружиться голова, а мысли путались. Все это попахивало безумием. Кого или что он хотел найти в этой глуши в лютый мороз? Нет, надо двигать отсюда! - нечеловеческим усилием воли он заставил себя сесть за руль, выехать на трассу и надавить на газ. Придорожные столбы монотонно замелькали с двух сторон. Вскоре метель утихла и превратилась в тихо кружащиеся снежинки, но на душе по-прежнему было беспокойно и тревожно. Он отъехал от населенного пункта каких-то 15 километров и уже думал о том, с каким удовольствием растянется у камина с книгой, а может вызовет Самира на шахматный бой. Вдруг, мозг словно взорвался от резкого сигнала опасности. Молниеносный взгляд в зеркала, но на дороге никого, поверхность без ям и препятствий, автомобиль полностью исправен, что же тогда не так? Он притормозил у обочины и оглянулся назад, в надежде увидеть источник беспокойства, но абсолютно пустая трасса выглядела сонной и словно сказочной в свете диодных фонарей. И вдруг, он понял в чем причина - ограждение. Оно уже не выглядело таким монотонным и беспрерывным, как на протяжении предыдущего пути. В отбойнике, на расстоянии 100 метров позади машины, явно угадывался промежуток, который не был предусмотрен дорожной разметкой. Он ринулся из машины с каждым шагом ускоряясь, так как в нос ударил такой знакомый запах яблок смешанный с ужасным и страшным - запахом крови. Все дальнейшие события напоминали кадры из ужасного кино, в котором он сам того, не желая должен был сыграть главную роль. Дорожное полотно трассы было высоко поднято над окружающим полем, поэтому увидеть то, что находилось внизу, у края, с трассы было практически невозможно. Сперва он увидел старый покосившийся столб электропередачи, а затем авто, которое впечаталось в него и все еще подрагивало красными сигналами стопов. Судя по следам траектории движения, автомобиль занесло на льду и выбросило с трассы в кювет, а там по роковой случайности его встретил старый столб, который давно должны были демонтировать. Мозг взрывался от миллионов противоречивых сигналов: эйфории и радости от близости к источнику знакомого аромата, страха за жизнь, боли, паники и отчаяния. Так быстро он, наверное, никогда не бегал, по крайней мере в нормальном состоянии. Буквально скатившись кубарем по склону, он рванул к водительской двери, которая была практически сложена пополам. Темный мерседес - купе с достоинством выдержал удар, но, к сожалению, человеческое тело не такое крепкое как металл. За рулем был тощий паренек в спортивной куртке и лыжной шапочке, его зажало между рулем и сидением, признаков жизни он не подавал. “Прочь эмоции!”, - Ник приказал себе собраться и мыслить хладнокровно. Рука потянулась к телефону и набрала нужный номер.