Я щелкнула пальцами - в гостиной зажегся свет. Книга в черном переплете с золотистыми буквами чинно лежала на столике. Руби оставил ее, как и обещал. Я надеялась, что содержание этого томика подскажет мне, откуда начать поиски того, чего якобы не существует. Но что-то останавливало меня.
Мое тело было настороже. Будто, услышь я какой резкий звук, ноги пружиной вытолкнут меня с дивана и я куда-то побегу. Что тут делал Обсидиан? Зачем он приходил? Почему не ушел, когда увидел, что я тут не одна? Возможно, он не знает, что Адаментри ведет на него охоту? Вопросы жужжали в голове как облако пчел вокруг неопыленных цветов.
- Хорошо, - буркнула я себе под нос и встала. - Обсидиан?
Ответом была тишина. Я подошла к двери в кабинет и дернула ручку - заперто. Это было ожидаемо, но все равно возмущало. Это мои апартаменты, пчему у меня нет доступа к одной из комнат?
- Эридан? - позвала еще раз, чтобы убедиться, что фигура в темном плаще не материализуется вдруг посреди моего жилища. Все было тихо. С удивлением, я поняла, что это даже слегка разочаровывало.
Опустившись обратно на диван, я раскрыла книгу перед собой. Пробежалась глазами по содержанию и оторопело нахмурилась.
- Шпионаж, шантаж свидетелей, искусство вхождения в доверие... Странная книга...
Я пролистала до раздела "Первые шаги в поисках". Книга советовала никого не спрашивать напрямую, но заводить разговор издалека. Ухватывать любые детали, которые вдруг услышали. В идеале - побывать на родине объекта поисков и получить доступ в его комнату, где он жил долгое время. В случае, если на пути попадаются те, кто ищут тот же объект, рекомендуется...
- ...Убедить их в готовности сотрудничать и выведать все, что они успели собрать. После, они уже бесполезны и их можно устранить. - прочитала я вслух. По спине прошел холодок. Это была крайне странная книга, но, что еще более странно - ее читал Рубериус.
- Оригинальный литературный выбор, - книга вылетела из моих рук и прилетела прямо в руки Эридана. Тот стоял за моей спиной. Как ему удавалось так тихо подкрадываться? Тем временем, мужчина в темном плаще обошел диван и расположился на кресле, по левую руку от меня. - Моральный компас автора явно сбился.
- Сказал самый разыскиваемый преступник последнего столетия.
- Туше.
- Что вы тут делаете? Зачем опять пришли? - я скрестила руки на груди, сердито разглядывая своего гостя. Несомненно, он все еще считал, что это его апартаменты и он может заваливаться сюда, когда пожелает.
- Изначально, хотел справиться о твоем самочувствии. Но увидел, что ты очень даже неплохо себя чувствуешь, - он оторвал взгляд от книги и весело подмигнул. - Да уж, если он будет учиться по этой книге, то вряд ли меня найдет.
- Так.. - я начала задыхаться от возмущения. - Так вы знали, что он на вас охотится?!
- Конечно, он пока основной мой "враг", - заросшее бородой лицо озарила широкая улыбка. Похоже, ему это казалось забавным.
- И все равно стояли и ждали, пока он проснется?
- Волнуешься, что твой дружок узнает о нашей маленькой тайне? - мужчина отложил книгу и наклонился вперед, понижая тон до полушепота. Меня это взбесило еще больше. Я вскочила на ноги и стала расхаживать из стороны в сторону. Когда-то, меня очень раздражало, когда Артем вот так маячил. Теперь же, я начинала понимать, почему он в принципе так делал.
- О нашей тайне? Вы шантажом заставили меня вас покрывать, а теперь называете это "нашей маленькой тайной"??
- Боюсь, ты в корне ошибаешься. Я бы не опустился до шантажа.
- Вы мне сказали, что если я вас раскрою, то все узнают, что я не с Рагона. Это ли не шантаж?
- Конечно, узнают. Ведь культура ставить защиту на дома - это не то, что можно прочитать в книгах. - Эридан встал с дивана и преградил мне путь, скрестив руки на груди, зеркаля мою позу. - Это то, что можно знать, только будучи воспитанным в одном из Одиннадцати миров, в нашей Вселенной. Ни в одной книге по этикету не будут рассказывать, что стоит иногда спать или что при виде другой особи принято здороваться. Так же, как и в учебнике по защитным чарам не будет базовых техник защиты помещений - их знают все. Все существа во всех мирах, кроме тебя. Так что это, дорогая моя, был не шантаж, а весьма ценный совет по выживанию.
- Я вам не дорогая, - выплюнула я и развернулась, чтобы продолжить маячить. Однако, мужчина опять вырос у меня перед носом.
- Я пришел дать еще один совет. Чтобы выжить и не подвергаться нападениям, тебе нужно действовать. Не жди, что кто-то прибежит тебя спасать, что кто-то решит все за тебя.