- Не бойся, - поспешила успокоить меня Имони. - Это значит, что приглашение принято.
- Ты тоже можешь пригласить, кого захочешь... - Мэй повела бровями и все дружно захихикали. Они наверняка ожидали, что я приглашу Рубериуса. - Все, что требуется - сказать ту же фразу, что и Киа, сложить руки лодочкой. Приглашение само появится в них.
Я вприпрыжку спускалась по лестнице, как обычно опаздывая на тренировку. Руки сами собой сжимались в кулаки, позволяя ногтям впиться в нежную кожу ладоней. Боль слегка возвращала меня из моих мыслей в реальность.
- Было бы честью пригласить... Нет, глупо как-то. Ты сопровождал меня на Бал, возвращаю долг! Что за бред... - губы будто сами проговаривали мои мысли, даже не сильно слушаясь меня. Еще вчера я была совершенно спокойна, но сегодня проснулась в ужасе. Я несколько лет не приглашала мужчин на свидания... Даже не так. Не помню, чтобы вообще когда-нибудь приглашала. До Артема, у меня было всего несколько свиданий - и все они были инициированы парнями. Да и Артем был инициатором в наших отношениях... Теперь же, когда шаг навстречу нужно было сделать мне, я гадала - как они это делают? Как они не умирают от страха каждый раз, приглашая девушку куда-то или открывая ей свое сердце? И как они не закрываются в себе и не теряют уверенности после нескольких отказов?..
- Анда, ты опять плохо спала? Пропускаешь третий удар подряд! - нахмурился Рубериус, наблюдая, как я сжимаю стафур в руках. Я постоянно прокручивала его и перекидывала из руки в руку - ладони жутко потели.
- Все хорошо, продолжаем! - я прокрутила стафур еще раз. Мне нужно было собраться. В мире есть вещи и пострашнее приглашения на вечеринку. Взмах, выпад, уклонение. Удар, блок, еще один удар. Стафур Рубериуса наконец-то встречает мой, а не часть моего тела.
- Ладно, уже хоть что-то, - ухмыльнулся он, возвращаясь в исходное положение. - На сегодня все, отдыхай.
Эльф улыбнулся и его обычно холодные глаза сверкнули теплом. Палки испарились в воздухе, позволяя мне выйти из боевой стойки. Я распустила волосы и дала им свободно лечь на плечах - ходить с хвостом или заплетать волосы в косу было непривычно. Сколько я себя знала, всегда была с короткой стрижкой.
- Почему твои волосы отличаются по цвету? - спросил Руби, усаживаясь на траву.
- Когда я была дома, то постоянно их красила. Мой натуральный цвет не очень подходит цвету глаз... - я устроилась рядом с ним. Все еще было непривычно видеть зеленый кусок пространства в заснеженном замковом комплексе. Как только мы уходили отсюда, магия Рубериуса рассеивалась и снег одеялом укрывал всю тренировочную площадку. Сейчас тут было тепло.
- Ну, не знаю. Этот цвет мне нравится больше, - Руби опять улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов. Время поджимало, нужно было решаться. Мое сердце забилось быстрее, стало тяжело дышать. Не помню, когда так волновалась в последний раз.
- В конце недели у фэйри будет вечеринка...
- Знаю. Меня уже пригласило несколько однокурсниц, - засмеялся Рубериус. Я почувствовала, как заливаюсь краской.
- Значит, в приглашении ты уже не нуждаешься. - пробормотала я еле слышно. Чего-то подобного я и боялась. Почему я думала, что могу пригласить принца пойти на какую-то вечеринку со мной?
- О... Так это было... - эльф неожиданно закашлялся. Успокоившись, он вдруг заговорил чуть ли не официально. - По правде говоря, я не принимал приглашения. До последнего момента я был уверен, что буду занят допольнительными занятиями. Однако, теперь, видя ажиотаж других, захотел пойти. Даже не знаю, где теперь достать приглашение... Это ведь закрытое мероприятие, не так ли?
- Верно, закрытое...
Я невольно усмехнулась, наблюдая за серьезным выражением лица Руби. Он взаправду выглядел так, будто размышлял, где бы ему достать приглашение. Брови сдвинуты, взгляд устремлен куда-то вдаль... Полная погруженность в образ! Он даже не представлял, насколько я была благодарна ему в этот момент.
- Раз уж сложилась такая ситуация... - я поднялась с земли и встала напротив Рубериуса, сложив руки лодочкой. - Рубериус Адаментри, позволь пригласить тебя на закрытый праздник фэйри!
В моих ладошках, как и говорила Мэй, появился малиновый сгусток, который за мгновение превратился в такое же приглашение, как и у меня.
- Почту за честь сопровождать тебя, Анда с Рагона. - Рубериус улыбнулся и обхватил мои ладони своими руками. Волшебный кусочек бумаги растворился в воздухе, а это значило только одно. Приглашения принято!