Перед глазами все еще застыло лицо Мэй, ее наслаждение страданиями Сайры. Это было как-то неправильно, вызывало мороз по коже. Я и не заметила, как волоски на руках встали дыбом.
- Замерзла? - прошелестел над моим ухом голос Рубериуса. Я лишь усмехнулась. Он знал, что невозможно замерзнуть, когда находишься в зачарованном месте. На поляне было практически лето, после нескольких танцев мне стало даже жарко. Как объяснить, что сейчас меня била легкая дрожь?..
- Не бойся, такое бывает с непривычки. Ты приходишь из жуткого холода в неожиданную весеннюю жару, твое тело не может быстро перестроиться.. - не дожидаясь моего ответа, сказал он. Эльф даже не знал, как спас меня только что. Если бы он ждал моего ответа, я б придумала очень странную ложь, чтобы не рассказывать о Мэй. Мне хотелось довериться ему и говорить, что душа пожелает, но... Руби был нашим старостой. К тому же, он достаточно строго следил за тем, чтобы мы подчинялись правилам Академии, следовали столетиями непоколебимому порядку поведения здесь.
- Наверное, ты прав. Меня внезапно стало морозить.
- Иди сюда. - с легким смешком, Руби обхватил мои плечи руками и мягко прижал к себе. Мороз моментально куда-то исчез. На замену ему пришел прилив томного тепла, которое не хотелось прерывать. Мое дыхание стало осторожным, прерывистым - будто я подсознательно старалась не нарушить приятный момент.
Так мы шли по лесу несколько тихих минут. Мы обошли часть поляны и двинулись по небольшой природно образовавшейся аллее из деревьев и камней. Было ощущение, что Руби целенаправленно ведет меня куда-то, но я не хотела ничего спрашивать. Эта прогулка нравилась мне и без определенной цели. Время стало плыть плавно и грациозно, давая возможность осознать каждый вдох и выдох, почувствовать каждую встречу туфель с мшистой землей.
"Было бы красиво, летай тут светлячки..." - подумалось мне. Будто ответом на мое тайное желание, вокруг начали зажигаться маленькие парящие в воздухе огоньки. Они закружились в танце, осветляя нам путь. Это было настолько красиво, что я остановилась.
- Разве светлячки зимой летают? - удивилась я, понимая, что картина, представшая перед нами, на Земле наверное была бы не реальна. Хотя, возможно, тут светлячки вели себя по-другому. Вполне вероятно было и то, что огоньки эти - совсем не жучки, о которых я знала, а что-то совсем иное. Однако, ответ Руби меня удивил.
- Я не знаю, кто такие эти "светлячки". Если честно, впервые вижу такие изумительные огни! - он легонько прижал меня к себе, широко раскрыв глаза и направив взгляд вверх. Я подняла голову и увидела, что над нами эти же светлячки кружат спиралями и формируют удивительную световую колонну.
- Впервые? То есть, у вас не существует светящихся жуков?
- Ты так удивлена, будто единственное, чего не хватает нашему миру - это именно их! - засмеялся принц, заглядывая мне в лицо. Я вспыхнула, встречая его взгляд. Почему-то, теперь существование светлячков в Альгиене отошло на второй план. Подобные двум кристальным льдинкам, глаза пикодеанского принца смотрели на меня с нескрываемым теплом и приязнью. Его взгляд блуждал по моему лицу, будто замечал все новые и новые детали, достойные запечатления в памяти. Он никогда раньше не смотрел на меня так.
- Светлячки, наручные часы... - Руби улыбнулся и развернулся ко мне лицом. - Ты волшебная, Анда. И почему ты не появилась здесь раньше?
- Что... - выдохнула я. Эльф аккуратно убрал затерявшуюся прядь с моего лица и нежно провел рукой по моей щеке. Я неверяще смотрела на него. Но не нашла ни смешинки в его глазах, которые указывали, что это все шутка.
- Не делай такое удивленное лицо, - усмехнулся он, опуская ладонь с моей щеки до подбородка. - Ты мне уже давно нравишься. Не может быть, что ты не знала.
- Ну, были мысли... Но казалось, что это как-то нереально. - громким шепотом ответила я. Голос куда-то пропал, оставляя меня в молчаливом поражении. От ощущения нереальности этой ситуации даже заболело в груди. Но, по всей видимости, все происходило в действительности. Рубериус притянул меня за талию к себе.
- Ты заставляешь меня забывать дышать, Анда с Рагона. И это реальность, в которой тебе придется жить! - он вдруг нервно хмыкнул. Руби сделал прерывистый вдох. - Вопрос в том, могу ли я надеяться на взаимность?
Все слова исчезли из головы, меня хватило лишь на три завороженных кивка. Этого хватило. Возможно, он увидел мой ответ в моих глазах еще до того, как я успела кивнуть. Рот эльфа растянулся в радостной улыбке, и он притянул меня еще ближе. Пряди серебристых волос защекотали мое лицо и, не успела я ничего понять, как мягкие губы принца накрыли мои. Я растаяла в поцелуе, вдыхая свежий запах смутно знакомого парфюма. Этот был тот запах, который я услышала в карете, в которой мы приехали в Академию. Казалось, в этом поцелуе Рубериус хотел передать всю нежность, которую сдерживал и прятал все это время. Голова закружилась, а в теле появилась легкая слабость. Моя первая вечеринка в этом мире определенно удалась на славу.