– А мы-то ей чем не угодили?
– Как чем? Свидетели ненужные, – пояснила Долли. – Он ж пришла всё зачищать после смерти тёти и пару улик подбросить. А тут вы, стоите на её пути и можете стать ненужным свидетелем. Разве ж такое прощают?
– Разумеется, не прощают. Вы так хорошо всё по полочкам разложили, – раздался за спиной голос Рассела. – Долли, вы точно не имеете отношения к нашему Сыску?
– Скажете тоже, – польщённо хихикнула она. – Выдумщик вы, инор Болдуин. Вы же будете у нас ужинать? Схожу на кухню, предупрежу.
Она стрелой метнулась в дом, оставив меня наедине с Расселом. Ну да, по её мнению, мне здесь ничего не угрожает: и стоим мы перед домом, а не в саду, и яблонь поблизости нет, ни цветущих, ни плодоносящих.
– И что мне с вами делать Сильвия? – сурово спросил Рассел.
Так сурово, что у меня опять появились подозрения по поводу собственной помолвки.
– Как что? – ответила я, решив, что терять больше нечего. – Любить и всячески поддерживать.
– По первому пункту согласен, а вот второй вызывает некоторые опасения. Вы зачем полезли на эту экспериментальную площадку?
– Так получилось, – смущённо ответила я. – Но если бы не мы, то Эллиот уничтожила бы все улики, разве не так?
– Все улики она таскала с собой, и они чуть не уничтожили вас. Сильвия. – Он опять взял меня за плечи, но трясти не стал, просто чуть сжал. – Всё это время мне не даёт покоя один вопрос: а если бы я не успел?
– Ну так успели же, – возразила я. – Разве вы могли не успеть?
– Мог. Если бы парой минут позже вернулся из Турана.
– Да мы почти справились с этой Лиззи, – оптимистично сказала я. – Заклинание глажки ей уже не понравилось, а у меня на подходе было ещё заклинание экстренной сушки. Оно бы наверняка подействовало. Неудачно вышло, что там была химера с мантикорой, но я для себя решила – никаких мантикор. И никаких яблонь.
– Правильное решение, – согласился Рассел, но не успел успокоиться в достаточной степени, как я продолжила:
– Потому что для моей идеи ни то, ни другое не подходит.
А потом выложила ему всё, что мне пришло в голову по дороге. Рассел сначала попытался отговорить, потом предложил несколько компромиссных вариантов, намекая, что ему моя работа с артефактами нравилась куда больше. Но я напомнила, кто мой отец и что работа с растениями у меня в крови, поэтому на лице жениха вскоре проявилось принятие неизбежного.
– Только если совсем маленькие, – почти согласился он.
– Крошечные, – уверила я. – Вот такусенькие.
И даже пальцы свела, показав, какого размера будут саженцы. О том, что растениям свойственно вырастать, я напоминать не стала. К чему омрачать нашу семейную жизнь, которая ещё даже не началась, не так ли?