Призрачный Страж
Я сел на серого волка, вцепился в его косматую шкуру, и хищник большими прыжками понёсся на север. Лишь к вечеру заночевали прямо в поле. Скатерть-самобранка накормила нас, после чего я забрался в стог сена и заснул…
Долго ли, коротко ли, но добрались мы до Ледяного Поля. По заснеженной целине были в беспорядке разбросаны ледяные статуи всадников и пеших воинов.
- Что это? – спросил я у волка.
- Желавшие пройти мимо Стража!
Я невольно поёжился, холодок пробежал по спине, не смотря на, данную мне в дорогу Бабой-Ягой медвежью шубу. Тёплые рукавицы и шапка-ушанка согревали от холода в пути, но как обхитрить призрака?
Внезапно в голове мелькнула спасительная идея, я покопался в школьном рюкзаке, а затем смело направил волка к покрытой снегом высокой скале.
- Страж прохода покажись, предо мною появись! – громко закричал я метрах в ста от горы.
Снежный сугроб справа от нас взвился вверх, и перед нами появился Призрачный Страж.
- Кто ты и зачем пришёл в Запретные земли? Страшная смерть ждёт тебя здесь!
- Я – Клим-гонец. Хозяйка послал меня передать Великому Вию подарок!
- Ха-ха-ха. Никто и никогда не посылал нашему повелителю подарков, разве что дань, но ты не похож на мытаря (сборщика податей и налогов)!
- Времена изменились. Думаю, Вий не обрадуется, если узнает, что посылка не дошла по назначению из-за тупости Стража.
- Обзываться? – рассвирепел ледяной призрак.
- Простите, если мои слова показались вам грубыми, но мы теряем время. Как насчёт допуска на охраняемый вами объект?
Призрак недоумённо посмотрел на меня, похоже последняя фраза оказалась для него совершенно незнакомой. Тогда я решил усилить напор.
- Может сообщишь обо мне своему начальству, и оно выпишет мне пропуск?
- Пропуск? – пробормотал Страж: - красивое слово.
- Ну чего замер. Мне надо к Вию, а то моя хозяйка с меня живого шкуру спустит. Вот смотри, за прошлый просчёт, что она со мной сделала, а второй ошибки точно не простит, - и я снял ушанку, из-под которой сразу же высунулись ослиные ушки.
- Обещала расколдовать, если подарок Вию доставлю.
Страж захохотал: - Эко тебя наградили, а что за подарок?
- Да вот, - я извлёк из рюкзака школьный пенал.
- Что там?
-Мне почём знать, я просто гонец, сказали – доставил, дальше дело хозяйское.
- Ладно, мимо Вия всё равно не прошмыгнёшь. Проходи. Пусть повелитель сам разбирается….
Страж исчез, а в скале появился узкий проход.
В царстве Вия
Я отпустил серого волка и шагнул в мир Нави. Я ожидал очутиться в полной темноте, но странное сумеречное свечение от стен позволяло вполне сносно ориентироваться в пещере. Несколько не упокоенных душ устремились ко мне, почувствовав живую плоть, но амулет Бабы-Яги сработал безотказно. Духи остановились в паре шагов от меня, как будто наткнувшись на невидимую стену. Ближе приблизиться ко мне они не посмели. Я смело зашагал вперёд.
Вдалеке я заметил вереницу душ, которые двигались в одном направлении. Следуя за ними, я вышел к подводной реке или озеру, в сумраке не понять. Я бросил медный грош в воду и из темноты появилась длинная узкая лодка. В ней никого не было. Однако стоило мне сесть в неё, как лодка, повинуясь неизвестной силе, отплыла и после часового блуждания по мрачным подземным водам причалила к берегу. На берегу стоял каменный трон, который устилали медвежьи шкуры. На нём сидел мощный старик с длинными ресницами и густыми бровями, так, что не было видно его глаз. Его ноги как крепкие корни уходили в землю. В правой руке он держал железную палицу-посох, в левой сжимал огненный бич. Вокруг него почтительно замерли стражники-навьи, вооружённые устрашающего вида топорами и копьями, готовые выполнить любой приказ своего властелина.
- Кто ты и зачем явился в моё царство Немёртвый? – прогрохотал раскатистый бас, едва я ступил на берег.
- Я –Клим, призванный из иного мира, пришёл сюда не по своей воле. Баба-Яга послала меня за разноцветными яблоками. Велела их принести, иначе я не смогу вернуться домой. Ещё она обещала снять с меня заклятье ослиных ушей, - и я снял шапку.
Старец хмыкнул, затем я почувствовал леденящий холод по всему телу, после чего меня бросило в жар. Когда я пришёл в себя старик молвил: - Ты говоришь правду. Это хорошо, но как ты миновал моего Стража?
- Я сказал, что несу вам подарок!
- И что же ты мне приготовил? Или это был обман?
- Это вещь из моего мира. Думаю, такого у тебя точно нет!
Я достал свой школьный пенал и открыл его. Внутри оказалась пачка разноцветных фломастеров и механические наручные часы.
- Что это за цветные палочки?
- Ими можно рисовать и писать.
- Вещица забавная, но мне абсолютно бесполезна, а этот тикающий браслет?
- Это часы, они показывают время! Их носят на руке. Надеюсь в Навьем мире в сутках 24 часа?
- Время здесь тянется бесконечно, но твой подарок мне по душе, правда маловат слегка, но это дело поправимое.
Вий щёлкнул пальцами и часы значительно увеличились в размере, став в пору могучей руке старца.
- Уж и не помню, когда кто-то мне подарки дарил. Благодарю.
- Только их ещё надо каждый день заводить, чтоб ходили.
- Ясно, думаю мой мастер с этим делом справится. Позовите сюда Чахлю.
Спустя минуту к трону Вия приблизился бородатый черноволосый карлик, слегка покашливающий время от времени.
- Взгляни на это, что скажешь? – сказал Вий, показывая часы на руке.
- Металл так себе и работа могла бы быть поизящней, но вещица интересная, я бы покопался в её механизме…
- Знаю я тебя, тебе бы всё разобрать, гмур (гном в русских легендах и сказках). Впрочем, может я и позволю тебе это сделать, но попозже.
- Вот, что я думаю, - изрёк Вий: - Ты, Клим достоин награды, поэтому я исполню твою просьбу. Видишь золотую дверь за моей спиной? Войди туда, можешь взять свои яблоки. Я даже позволю тебе наполнить свою флягу водой из-под корней дерева, с которого ты сорвёшь яблоки. Вода эта не простая, оживит кого пожелаешь, стоит лишь капнуть капельку. Мало того, за смелость и честность твою я покажу тебе свой знак – Всевидящее око. Начертишь его, и я приду тебе на помощь, но только раз. Вот только отыскать Древо Истины, тебе придётся самому, если сможешь. Всё в твоих руках…
Стражники расступились, освободив мне путь к золотым вратам.
Наконец-то я оказался в тайном саду, впрочем, задерживаться здесь я не собирался. От сладостного пения птицедев я предусмотрительно закрыл уши наушниками смартфона, который поставил на воспроизведение песен Виктора Цоя. Удивительные цветы для меня мало что значили, так что меня ничего не отвлекало, но только как найти среди нескольких десятков деревьев истинное древо, я не понимал. Все яблони были похожи друг на друга как две капли воды. На всех росли разноцветные плоды. Я остановился в нерешительности.
Внезапно передо мной закружился невзрачный мотылёк. Он подлетал ко мне, а затем уходил куда-то вправо, будто звал за собой. Я вспомнил слова Бабы-Яги: «Доброе сердце подскажет куда идти». А ещё момент пробуждения в стогу сена и как, заметив запутавшегося в паучьей сети мотылька, я освободил его от верной гибели. Видимо закон Доброго бумеранга вернулся ко мне тогда, когда я в этом сильнее всего нуждался. Следуя за мотыльком, я добрался до нужного дерева. Сорвав три разноцветных яблока и наполнив флягу живой водой, я повернул перстень Бабы-Яги.