Снова свист в ушах и пыль столбом, вот и усадьба Сивы показалась. Мощный частокол, множество амбаров, просторные хлева для скотины, конюшня и добротная изба с большой печью. Двор охраняли пятнистые леопарды. Горбунок завис в воздухе, а я крикнул:
- Милостивая Сива, прими послание от Бабы-Яги.
Из курятника показалась степенная женщина, одетая в понёву с расшитым передником. Её каштановые волосы были чуть с проседью, а в карих глазах застыла печаль.
- Что ещё ей от меня понадобилось? Иди-ка молодец подобру-поздорову отсюда. Не то своих зверей с цепи спущу.
Я надеялся на более гостеприимный приём. Пришлось импровизировать.
- Простите хозяюшка, а воды у вас не найдётся, а то целый день в дороге в горле пересохло.
- Ладно, воды дам, - Сива подошла к большой бочке, зачерпнула кувшином воды и протянула мне. Я пил долго, попутно обдумывая, что можно сказать: - - Ох, спасла хозяюшка, а то ни присесть, ни поесть, гоняет меня старая почём зря. С утра маковой росинки во рту не было…
- Голодный стало быть? За стол напрашиваешься?
- По чести скажу – да!
- Ну в нахальстве чести не много, впрочем, ты похоже не врёшь, весь запылился. Иди к бочке, умойся с дороги. Домен, прими коня у гостя, да помоги с дороги умыться. Затем в дом проводи, распорядилась хозяйка.
Откуда не возьмись появился маленький юркий дедок. Горбунка на конюшню отвёл, меня из ведра водой окатил, дал чистое полотенце и проводил в светёлку.
Там на столе стоял самовар, а хозяюшка поджарила на сковороде аппетитную яичницу-глазунью.
- Ну угощайся, гость нежданный, да расскажи уж, что в мире делается.
Я поведал Сиве, что с утра уже побывал у Лели и Живы, относя письма.
- Ну как там сестрицы мои?
-Здоровы, и вам кланяться велели.
- Врёшь губошлёп, - подозрительно посмотрела на меня хозяйка дома.
- Жива мне так и сказала: «Будешь у Сивы, передай ей мой поклон».
- Спасибо, значит не зря тебя в дом пустила. А в мире что слышно?
- Говорят Ануман у Мордреда в услужении…
- Что? – Сива уронила чайное блюдце.
- Так говорят, может в письме вашей сестрицы есть подробности…
- Давай его сюда. Ишь проныра, добился своего, откуда ты только такой взялся?
- Яга говорит, что я Призванный.
- Правильно, вот на побегушках у неё и служишь.
- А простите, чем вам сестрица не угодила?
- Мара то? Много за ней разных грешков числится.
- А конкретно вам чем насолила?
- Вот полюбуйся, сколько седых волос мне добавила. Всё её происки!
- А пишет, что?
Сива развернула бересту: - Мара извиняется? Мирится предлагает. Приглашает на Руян, чтобы вместе против Анумана выйти.
- А кто этот Ануман? Про него так много говорят…
- Ты не знаешь? Это же легендарный Чернокнижник, которым у нас детей с малолетства пугают.
- Я в вашем мире недавно. – напомнил я
- Тогда понятно. Что ж, расскажу вкратце. Было это более двух тысяч лет назад, когда маг Светян отвернулся от светлых богов и перешёл на сторону Тьмы, став некромантом Ануманом. Он завладел волшебным камнем Марабелом и попытался разбудить крепко спящего в песках страны Пирамид змея Апопа, чтобы он поглотил Солнце, а вместо него извергнул на землю полчища демонов. Светлые объединились и дали Чернокнижнику бой, который получил название Битва Пяти Стихий. Победа досталась Светлым дорогой ценой и большой кровью. Поверженному Ануману отрубили голову, а сердце пронзили осиновым колом. Его тело закопали в бескрайних песках, но похоже Чернокнижник каким-то образом вернулся, и если это так, то всем нам грозит Великая Беда… Скажи Маре, что я буду на Руяне.
- А ещё можно кое-что уточнить? Почему вы называете Ягу Марой?
- У Сварога и Лады после Семаргла родилось четыре дочери: Мара, Леля, Жива и Сива. Каждой досталось своё время года. Маре - зима, а мне осень. Вечно юной Леле – весна, а жизнерадостной красавице Живе – лето. Долгое время мы жили дружно, пока я и Мара не влюбились в одного юношу сразу. Он выбрал меня, но Мара не согласилась с его выбором и приготовила приворотное зелье. На нашей свадьбе она преподнесла заговорённый кубок с вином моему возлюбленному. Он его выпил, бросил меня и ушёл к Маре, только и её счастье не долго продлилось. Заговорённая любовь кончилась, а отравленное сердце повернулось к Тьме. Добрый юноша стал чёрным колдуном, который чуть не погубил всех…
- Я так понимаю, вы с сестрой оба влюбились в Светяна?
- Догадливый.
- И теперь будете биться с Ануманом-Светяном?
- Да, как и две тысячи лет назад.
- Мара сделала вас несчастной, но почему она стала Бабой-Ягой?
- Её сердце окаменело после окончательной разлуки со Светяном.
- Кто бы мог подумать! Какие у вас в сказочной стране страсти бушуют.
-А ты думал. Только, ты об этом не шибко болтай. Мало ли что. Хотя, мне после разговора с тобой, даже как-то легче стало. Возвращайся к Маре. Встретимся на Руяне!