- Это уже не имеет значения - Астрей медленно поднялся - Знаешь, я надеялся, что хотя бы сейчас ты не станешь опутывать меня своей бессмысленно паутиной. Скорее всего, завтра все закончится.
- Может, и так - она посмотрела на него, и губы снова растянулись в этой новой грустной улыбке - Но что-то мне подсказывает, что все только начинается. И тебе пора бы задуматься, по какой дороге ты идешь.
Внутри Астрея будто бы поднялась волна. Тело заболело во всех когда-то ушибленных местах, вспыхнули отростки обломанных рогов.
- Что ж, тогда ты и дальше сможешь юлить, врать и корчить любящую мать. Я видел твое настоящее лицо, и я знаю цену твоим словам. Я не позволю тебе вернуться к ребятам, не позволю доломать и без того обреченные судьбы. Твоя рука больше не коснется никого из них.
Кэролайн снова смотрела в огонь. Она ответила, и бурлящие внутри Астрея волны превратились в лед.
- Ступай, сынок. И будь ты проклят.
Герои. Глава 25
11.07.9583 года от Великого Творения, утро
Дикие земли, Серые горы, Врата Занира
Плато у Врат
Бум-бум-бам
Бум-бум-бам
Инрика ненавидела барабаны.
Бум-бум-бам
Она никогда не задумывалась об этом, но после не самого лучшего сна барабаны уверенно встали в один ряд с тюремной похлебкой и высокомерной мордой Мелинойи. Уверенности им вообще было не занимать.
Бум-бум-бам
Тупой уверенности варвара.
Бум-бум-бам
Их разбудили на рассвете - в этих чертовых горах вообще все делали по солнцу. Как и сказал Астрей, сатиры собирались провести ритуал общения со своим богом. Пленников повели к Вратам, предварительно связав руки. Видимо, козлозады боялись, что шестеро безоружных добегут до проклятых барабанщиков и сбросят их в пропасть вместе с барабанами.
Бум-бум-бам
Бум-бум-бам
Беспощадно ритмичные огромные барабаны были неизбежными спутниками восхождения к священному плато. Один сатир нес эту огромную колоду, другой бил по ней палкой с навершием, которое могло запросто разбить чью-нибудь голову. Таких парочек было четыре. Две спереди и две сзади. Инрика надеялась, что, когда они дойдут, сопровождение кончится.
Бум-бум-бам
В священном месте их ожидало еще семь пар мучителей. Инрика помнила, что одиннадцать - священное число Занира, а значит, и всех сатиров. Больше всего сновидица жалела, что не оказалась в плену у кентавров. Священным числом небесной лошади Галэны была всего лишь двойка.
Бум-бум-бам
Бесконечный грохот мешал думать. Инрика читала о ритуалах дикарей, но никак не могла вытащить из памяти что-либо полезное. Их втащили в полукруг, образованный примыкающими к скале шатрами шаманов, и поставили на колени лицом к вратам. Инрика оказалась с краю. Рядом так же морщился от непрерывного грохота Локс. Кэролайн изображала привычное презрение, как будто барабаны были назойливыми мухами. Астрей был холоден и бесстрастен, лицо Олба скрывали волосы, а Урсулу за гигантом и вовсе не было видно.
Бум-бум-бам
Поляна - у Инрики язык не поворачивался назвать это место площадью - заполнялась народом. Краем глаза девушка подмечала движение за спиной, но куда больше ее занимали Врата. До них было всего метров десять, и не рассматривать это сооружение было невозможно. Две воротины были буквально впечатаны в гору, их ширины хватило бы двум повозками, а высота могла соперничать с подъемными мостами. На них не было ни петель, ни ручек - монолитную поверхность покрывало бесчисленное множество изображений козлов. Они бегали, дрались, сношались, вставали на дыбы, щипали траву, выбирали вожака... Среди бесчисленного множества изображений незамысловатой скотской жизни не было ни одного повторяющегося. Все это сияло пластом чистейшего золота, но Инрика не сомневалась - даже Локс не подумает о том, чтоб поживится драгоценным металлом. Врата Занира казались предметом из другого мира, более древним и прочным, чем сама гора. На фоне убогих палаток и бьющих в барабаны дикарей они и правда выглядели божественно.
Бум-бум-бам
Между пленниками и Вратами возникло очередное козлозадое чудо. Судя по количеству тряпья, бус и браслетов, это и был упомянутый Астреем гирмеенхаз, верховный шаман и правитель горской общины. Вместо короны, на голове ряженого красовался козлиный череп с огромными витыми рогами. Впрочем, рога самого вождя были не намного меньше трофейных. До разговора или хотя бы объявления новоявленное величество не снизошло. Еще шесть шаманов встали за спинами пленников. Барабаны вдруг смолкли, чтобы затем забить еще чаще и громче.