Бум-бам-бум-бам
Бам-бум-бам-бум
Бум-бам-бум-бам
Бам-бум-бам-бум
Гирмеенхаз принялся танцевать. Инрика бы посмеялась с его кривляний, но вместе с учащающимся грохотом барабанов в душе росла тревога. Со лба стекали капельки пота. Неужели солнце уже так разогрело? Воздух в горах был не подарок, но сейчас дышать стало так тяжело, будто грудь придавило камнем.
Бам-бам-бум, бам-бам-бум
Бум-бум-бам, бум-бум-бам
Больше всего Инрику испугало, то, что она начала понимать барабаны. В хаотичном шуме она будто слышала сложную мелодию и внимала ей, мелодия распадалась на множество инструментов. Каждый из них был барабаном, но у каждого был свой, неповторимый и бесподобный ритм. И вдруг...
Бам-бам-бум, бам-бам-бум, бум-бум
Один барабан замолчал. Гирмеенхаз резко застыл, разведя руки в стороны. Его тряпки сбились, обнажив впалую красную грудь с редеющими седыми волосами и белыми шрамами. Солнце отразилось в осколке Зеркала Отрис, неизвестно когда оказавшегося в левой руке сатира. Блеснуло лезвие ритуального ножа в другой руке, и король горцев вонзил клинок себе в грудь.
Тут же смолкло еще пять барабанов. Когда твердая рука вцепилась в ее плечо, Инрику хватило лишь на то, чтобы повернуть голову вбок. И увидеть, как один из шестерых шаманов вонзает кинжал в грудь Урсулы.
Бум
Олб замечает, дергает плечами, но поздно.
Бам
Астрей принимает удар, бесстрастно и зачаровано смотря в золотую поверхность Врат.
Бум
Кэролайн что-то кричит и пытается вырваться, но и четвертый удар находит свою цель.
Бам
По щеке Локса стекает слеза. Она не может, не будет смотреть, она...
Бум
Инрика видела только золотые ворота. Боли не было, наоборот. Удар ножа словно разбил приваливший грудь камень. Она дышала свободно и легко. Барабанов не было. Она дышала.
Врата беззвучно распахнулись. Тяжелые двери медленно расходились в стороны, и из-за них лился яркий свет. Свет, заливающий все, проникающий в глаза, в мысли, в душу... И когда не осталось ничего, кроме света, он так же плавно и ласково исчез.
Руки больше ничего не держало за спиной - веревка исчезла. Колени все еще упирались в землю, но вместо притоптанной поляны вокруг теперь была трава. Трава была буквально вокруг - впереди, слева и справа травяной ковер словно загибался и поднимался вверх, к ласковому свету, образуя на редкость уютную зеленую комнатку. Там, где раньше вздымались золотые плиты, из странного луга вырастал небольшой холмик, на котором в позе лотоса сидел козел.
Это был именно козел - не сатир, а чистокровный зверь. У него было четыре копыта, сероватая нестриженая шерсть, длинная белая бородка и роскошные ветвистые рога. Козел выглядел не старым, а, скорее, почтительным. Не по-козлиному мудрые глаза смотрели куда-то рядом с Инрикой. Она повернусь и вспомнила, что была не одна.
Урсула задумчиво осматривала свои руки. Олб, хмурясь, подносил к носу пучок сорванной травы. Астрей продолжал смотреть вперед, но на лице его появилась легкая улыбка. Кэролайн валялась на земле, вцепившись пальцами в траву и утопив в ней лицо. Локс остервенело ощупывал свою грудь - там не было ни малейшего намека на рану. Запустив руки под одежду и удостоверившись в собственной целости, он оглянулся на Инрику, а потом на остальных.
- Ты знал? - вопрос предназначался Астрею - Ты знал, что так будет, и не сказал?
- Я предполагал - ответил сатир, не поворачиваясь - У меня было несколько вариантов. Окончательно я удостоверился в тот момент, когда гирмеенхаз долбанул себя в грудь. К сожалению, предупреждать вас уже было поздно.
- Несколько вариантов?! Да мы все... Да я чуть в штаны не наложил! Ты что, не мог сказать?! Да...
- Я вам не мешаю? - произнес козел.
Он говорил нормальным голосом. Живым и звучащим, не так, как Мелинойя. Голос наводил на ассоциацию с мудрым учителем и казался немного низковат для столь хрупкого существа.
- Э... А? - Локс, видимо, только заметил козла и уставился на него.
- Я буду вам благодарен, если не станете накладывать в штаны. По крайней мере, здесь. А вам, молодой человек - козел повернулся к Олбу - Если вы перестанете рвать мою траву.
- Прошу прощения - Олб стремительно бросил сорванный пучок.
- Так, стоп - Локс снова обрел дар речи - Я так понимаю, здесь всем все понятно - он с неприязнью бросил взгляд на Астрея - Кроме меня. Можете мне объяснить, уважаемый - где мы вообще находимся? Мы умерли? И, прошу прощения, кто вы такой?