Капитан поднял глаза от бумаги. Его взгляд вдруг показался Астрею измученным. Даже сквозь пелену боли он прочитал на лице-таране мешки под глазами, морщины меж рыжих бровей и почти неподвижные губы - все, что создавало образ человека, затянутого трясиной работы.
- Оставьте нас - произнес капитан сухим голосом чиновника, и стражники послушно удалились.
Он кивком указал Астрею на шаткую табуретку с тремя ножками. На фоне огромного стола она выглядела, как скамья подсудимых перед парапетом судей, или как нищий бродяга у городской стены. Кряхтя, сатир добрался до нее и сел, опершись локтями о стол и подперев лицо ладонями. Голова гудела.
Все это время капитан с интересом наблюдал за ним. Когда сатир отдышался, синий мундир молча протянул ему три листа бумаги.
Астрей взял их. Он сразу же узнал свои рисунки. Иссохшая мумия на троне. Крылатый змей, окутанный пламенем. Великан в доспехах с двуручным мечем в руках. Бросив взгляд через стол, он увидел и другие знакомые картины. Что ж, кажется, его позвали сюда как свидетеля.
- Что изображено здесь? - спросил его капитан.
- А вы не знаете? - переспросил сатир.
- Я спрашиваю. А ты - отвечаешь - капитан говорил не грубо, скорее как родитель, который объясняет ребенку очевидные вещи.
- Ну... - Астрей повернул к нему картинку со змеем - здесь изображен Отец драконов, второй из нефилимов. Когда-то, давным-давно, он вырвался из своей тюрьмы в мире смерти и сумел напасть на наш мир. Это нападение было прозвано Днем пылающих небес, дети нефилима почти полностью уничтожили цивилизацию Эпохи зверолюдов и ознаменовали начало Эпохи драконов. Однако правление нефилима продолжалось недолго - он был тяжело ранен в битве с Небесным львом Нимуффом и скрылся на севере, где позже был низвергнут одним из своих наследников...
- Согласно Книге священного огня, Отец драконов был убит - поправил его капитан.
- Да, разумеется... - исправился Астрей. Он отложил в сторону листок и показал капитану другой - Это третий из нефилимов, прозванный Гибельным клинком. Примерно четыре тысячи лет назад он, подобно своему брату, вырвался из тюрьмы в мире смерти. В отличии от Отца драконов, он жаждал не власти над людьми, а мести своим врагам - титанам. Он напал на мир снов и убил титаниду Тоду, после чего был изгнан ее братом, титаном Кэредроком. Нефилим бежал в наш мир, где основал крепость Дар-Лотар на территории современного Инхурта...
- Откуда - перебил его капитан - цирковой клоун знает все это?
- В детстве я был любознательным мальчиком и много читал - Астрей поднял глаза на капитана - К тому же, мы часто ставим пьесы по сюжетам Книги священного огня.
- Следующий рисунок.
- Как скажите. Это Глашатай рока, первый из нефилимов. Так же известен как Оракул трех миров. В отличии от его братьев, что освободились позже, оракул не нападал на миры людей или титанов. Говорят, он сумел выйти за пределы трех миров и обрел знание обо всем, что было и будет. Он удалился в одинокое убежище между мирами, и многие странники пытаются отыскать это таинственное место, чтобы обрести крупицу мудрости оракула.
Капитан вдруг встал из-за стола и прошелся по комнате. Он сдвинул брови, как будто что-то обдумывал. Астрей ждал подвоха и обвинений в оккультизме или чем-то подобном. Массивная фигура остановилась у него за спиной. Астрей чувствовал, что глаза капитана буравят не его затылок, а лист бумаги с изображением мумии на троне.
- Почему здесь нарисовано это?
- Что? - не понял Астрей.
- Книга священного огня не содержит описаний внешности Первого. Почему здесь нарисовано тело, завернутое в тряпки?
- Я... Я не знаю - Астрей не понимал, куда клонит капитан, но почувствовал, что ему "шьют" что-то нехорошее.
Капитан схватил со стола еще один лист. На нем, в отличии от прочих рисунков, углем были выведены перекрещенные буквы "ЭК". Такого Астрей не рисовал - видимо, это подбросил Локс, чтобы дополнительно скомпрометировать балаганчик Кэролайн.
- А что значит этот символ, ты тоже не знаешь? - уже гневно спросил капитан.
- Не-а - Астрей обернулся к нему и сделал абсолютно невинные глаза.
Капитан бросил листок и своей огромной правой рукой схватил левое запястье Астрея и развернул к себе его ладонь. Астрей не стал сжимать кулак - он понял, что хотел увидеть капитан. На ладони Астрея было несколько ссадин и кровоподтеков - но ни следа перекрещенных букв. Капитан отпустил его руку и вернулся на свое место.