- Я не знаю... Возможно, она готовила меня на закланье для одного из своих ритуалов и не видела нужды скреплять мою душу меткой... Но я разберусь с этим. Если, конечно, вы дадите мне отсюда выйти...
- Ты свободен, Астрей. Я не могу пойти против Кэролайн лично из-за этого проклятия, но я все еще слуга правосудия, и избавить город от фанатиков - мой долг. Городская стража не помощник, пока я связан этой печатью. И потому ты - наш единственный шанс.
- Что ж, постараюсь оправдать ваше доверие... - Астрей, опираясь на стол, приподнялся - Вот только, боюсь, для удачного старта на тернистом пути народного мстителя мне понадобится костыль...
- Возьми это - капитан протянул ему исписанный размашистым почерком лист с большой круглой печатью внизу - Ты сможешь забрать вещи заключенного из камеры номер девять. Ему они больше не понадобятся.
- Что ж, благодарю за щедрость... Не поможете мне собрать мои рисунки?
- Это исключено. Кэролайн знает, что твои рисунки оказались на месте хищения. Поэтому я вынужден уничтожить их.
- А, ясно - Астрей задумался - То есть, вы хотите победить зло, но не настолько, чтобы рисковать собственной...
- У меня семья - капитан встал из-за стола - И помимо долга служащего, у меня есть еще долг отца и мужа. Ты вроде не маленький, Астрей. Должен понимать.
- Да-да, конечно... - Астрей заковылял к двери - Скажите только, последний вопрос. Когда вы исполняете свой долг мужа, вы представляете себе лицо Кэролайн? Или может наоборот, когда вы с ней...
- Пошел вон! - взревел капитан, и Астрей выскочил за дверь, пока тот не передумал.
Спустя еще пару болезненных спусков по лестнице, Астрей стоял у выхода из тюрьмы, опираясь на деревянную старческую клюку. Он не думал о судьбе бедняги, чей ветхий дорожный плащ покрывал теперь фигуру сатира. Помимо плаща, Астрею достался кошелек с горсткой мелких монет - хватит на первое время, а так же кинжал неплохой работы - видимо, фамильный. На гарде даже присутствовали какие-то рельефные надписи, но и они не интересовали Астрея. Жажда мести пронизывала его, и подбитый глаз наравне со здоровым буравил взглядом возвышающийся над маленькими хараманскими домишками сине-белый купол циркового шатра.
Преступники. Глава 10
Глава 10
Астрей
04.07.9583 год от В.Т., вечер
Полифеда, герцогство Поющих Озер, город Хараман
Рыночная площадь
На город спустились сумерки. Пробираясь через гудящий на главной площади Харамана рынок, Астрей обоими ушами ловил витающие в воздухе слухи. Об утреннем происшествии в соборе шептались и важные горожанки, и уличные мальчишки, и усатый продавец рыбы. Все версии событий исходили из того, что прямо посреди службы в собор ворвались до зубов вооруженные люди, после чего начался бардак. Кто-то сказал, что это были разбойники, решившие штурмом взять храмовую казну. Утверждали так же, что, поскольку обычным проходимцам такое явно не под силу, в деле наверняка замешаны шпионы Сарнии или Инхурта, и что нападение, возможно, является началом новой войны. В таком случае, целью наверняка были не сокровища храма, а его епископ. Очевидцы шептались, что видели фигуру в облачении ассасина - якобы враги подослали убийцу для публичной казни лидера хараманской веры. Для безбожных сарнийских пиратов инхуртских еретиков такое деяние было бы в порядке вещей. Впрочем, ползли шепоты и о врагах похуже. Говорили, что Нефритовая башня собора исторгла из себя монстра, ужасное создание с огромным мечом, которое, едва материализовавшись в нашем мире, сразу же принялось убивать людей, и в конечном итоге было изгнано силой молитвы самого епископа. Была, впрочем, и версия, что существо явилось в собор вовсе не по вине простых горожан, а из-за неподобающего высокому сану епископа разгульного образа жизни, которым старик грешил наравне со всей городской верхушкой. Мрачного вида бродяги предсказывали, что монстр несомненно вернется вновь, чтобы добраться до своей цели, ведь под гнетом человеческих грехов завеса между мирами истончилась, и совсем скоро потусторонние существа прорвутся к реальности и наводнят собой весь Доминион человека.
Астрей прокрался к краю площади, где, огороженный от суеты стеной кибиток, стоял цирковой шатер. Вагончики были пусты - а вот внутри шатра, кажется, царило оживление. Осторожно, держась в тени и высматривая взглядом кого-нибудь из труппы, он прокрался мимо сцены и входа в шатер к самой дальней его стороне. В месте, за которым должен был находится склад различных цирковых приспособлений, Астрей аккуратно разрезал брезентовую ткань и со всей ловкостью ноющего тела прошмыгнул внутрь.