Откуда вообще заказчику известно о техниках Магды? Тайны теней надежно оберегались пирамидой тысячи лет, никто не мог проникнуть внутрь и выведать из секреты. Ночные вестники чрезвычайно редко пропадали при выполнении заданий, и в таких случаях высылалась особая группа во главе с одним из троих Лордов, призванная найти потерянного и уничтожить все следы информации о братстве.
С другой стороны, Урсула ни разу не входила в состав таких групп. Если в рядах ночных вестников были предатели, которым удалось улизнуть, если неведомый заказчик был с ними связан, или вовсе был одним из них...
В мансардном окошке вспыхнул свет. В комнате раздались твердые шаги, и широкоплечий дородный мужчина лет пятидесяти, с русыми волосами и густыми бакенбардами, настежь распахнул обе створки окна.
- Проклятая духота! Господин Жирар, вы не предупредили, что приглашаете нас в баню!
Он плюхнулся в ближайшее к окну кресло. Со своей позиции Урсула видела еще два, они стояли полукругом вдоль небольшого стола. Одно из кресел было чуть повыше и стояло почти напротив окна. Еще два места были от нее скрыты.
- Прошу наших гостей простить резкость господина Лорнелло - старик в одеждах священнослужителя опустился в кресло рядом с первым - Его сердце так горячо, что наш отважный страж может загореться от любой свечи...
- Неужели?! - напротив господина Лорлелло раздался скрип половицы под ножками кресла, и женский голос весело произнес - Я думала, что незатухающее пламя по вашей части, святой отец?
- Милая графиня - еще одно тело опустилось в кресло напротив церковника - Епископ Харамана знает свое дело, и именно его голос разжигает огонь в сердцах доблестных стражей этого прекрасного города. Более того, я убежден, священное пламя Бонсмайта освещает путь каждого из жителей Харамана. Не правда ли, господин Агато?
- Совершеннейшая истина, господин королевский советник! - невысокий лысый толстячок самолично закрыл дверь, подбежал к столу и плюхнулся в центральное кресло - Но пламя, которое поддерживаю я и мои скромные друзья - ничто в сравнении с солнцем, что взошло на наши небеса сегодня!
- Не могу принять вашу похвалу на свой счет, господин Агато - ответил мужчина, которого Урсула не видела - Скромный директор академии обречен оставаться в тени, когда рядом сияет такая красота. Вы сегодня восхитительны, графиня, и первый тост - за вас!
- Позвольте, я налью вам - лысый схватился за графин, наполненный, должно быть, вином - Ввиду строгой конфиденциальности нашего разговора, я решил отослать всех слуг. Впрочем, если нам что-то понадобится - он поставил на стол небольшой блестящий колокольчик с ручкой - Я всегда могу позвать человека, который принесет все, чего захотят мои дорогие гости.
- За прекрасную графиню Лиль-Шар - повторил тост мужчина с бакенбардами, и пять бокалов столкнулись над скопищем различных овощей, фруктов, мясных нарезок, выпечек и прочих закусочных блюд.
- Прекрасное вино, господин Жирар!
- Очаровательно!
- Обязательно попробуйте вот эти рулетики, они чудо...
- Я припоминаю, что вы хотели поделиться с нами новостями из столицы, лорд Клагвий? - лысый повернул свою мордочку туда, где сидел советник. Казалось, мерзкая заискивающая улыбочка никогда не сходит с его губ.
- Разве? - голос Клагвия, напротив, был исполнен достоинства, но без единой нотки высокомерия - В столице все идет своим чередом. Сарнийцы опять решили напасть на Закатные острова, и Ее высочество Королева Алисия отправилась бить их во главе личной эскадры.
- Невероятно! - казалось, лысый был искренне потрясен - А куда же смотрит северный флот? Разве адмирал Кольн не должен защищать Лунное море и свою королеву?
- У северного флота есть другие задачи. Скажу вам по секрету, господа. Мы на пороге новой войны с Инхуртом.
- С этими тварями нужно покончить раз и навсегда! - выкрикнул епископ - Сколько можно терпеть надругательство над священными землями Полифеды, сколько будут томится под пятой еретиков жители герцогства Черного Леса! Инхуртцы путаются со зверолюдами, свершают варварские обряды на кости и крови, оскорбляют нашу веру, самих титанов, сами первородные стихии...