Вырваться Мариус и не пытался - риск напороться глазом на лезвие был слишком велик. На счет остального возражения у него были.
- Внутри тебя ждет моя госпожа. И ты все-таки идиот, человек. Труп на центральной площади, даже зверолюдский, городские стражи просто так не оставят.
И все же Локс ощутил дрожь в его голосе. Он повторил свой вопрос, надавив кончиком ножа под надбровную дугу шута, у самого глаза.
- Говори, что случилось с Астреем, или остаток жизни будешь играть сарнийских пиратов!
- Ай-ай-ай... Ну хорошо, хорошо... Астрей... Он... Он прогневал госпожу, и она... И он... Был наказан, вот и все... Ай-ай-ай... А теперь накажут и меня... Ай-ай...
- Не скули. Что сделал Астрей? Что значит наказан?
- Он... Я не знаю, он... Что-то узнал про госпожу... Какую-то тайну...
- Что за тайна? Вы же все братья там, он наверняка рассказал тебе!
- Я... Я... Это несущественно для меня. Что-то про религию...
- Что? Говори нормально!
- Он узнал, что госпожа интересуется каким-то запретным знанием... Темными знаниями... И у них... Случился конфликт... Я больше ничего не знаю, правда! Больно, ай-ай... Мне нужен глаз, пожалуйста...
Локс убрал нож и резко толкнул Мариуса вперед. Тот, как ни в чем не бывало, принял обычную позу и, потирая глазницу, медленно направился к дверям гостиницы. Даже не обернулся.
Что ж, информация была полезной. Как минимум, причастность этой мадам к каким-то сектам и темным ритуалам объясняла раболепство подданных, величавших ее госпожой, и объясняло отсутствие Астрея. Возможно, веселого сатира пора искать в городской клоаке... Впрочем, сейчас это не важно - мадам ждет за дверью, а ее склонность к темной магии должна облегчить разговор о проникновении в храм.
Без особых проблем они добрались до комнаты, которую занимала Кэролайн. Мариус постучал условным стуком. Получив ответ, он открыл дверь, и, без лишней театральности, пригласил Локса проследовать внутрь.
Даже по меркам заведения комната была обставлена, будто дворец. Локс жадно пожирал глазам убранство - дорогие подсвечники, реплики известных картин, узорчатую мебель, и насчитал в этой комнате еще несколько "Сломленных стрел". Впрочем, глаз его тут же приковало изящное ложе, на котором полусидела, полулежала мадам Кэролайн.
Ей было около сорока, но картину, открывшуюся Локсу, пронизывали молодость и жизнь. Черные кудри спускались на обнаженные плечи, обрамляя красивое, немного надменное лицо. Изящная фигура была укрыта в кроваво-красное платье с глубоким вырезом - из тех, чья задача не скрывать, но показывать. Образ светской львицы дополняли усеянные браслетами и кольцами руки, заканчивающиеся слишком длинными ногтями. Последнее показалось Локсу отталкивающим - ему на секунду показалось, будто лапы хищной птицы готовы впиться в его кожу. Красный цвет ногтей только усиливал этот эффект. Глаза Кэролайн смотрели с любопытством, но Локсу показалось, что, что бы он дальше не сказал, они сменятся на куда более типичное для этой женщины презрение.
Атмосферу свидания разрушали два истукана, чьи лица ниже глаз были закрыты масками, а фигуры - черными плащами. Не иначе, охрана красотки. Что ж, Локс не даст себя отвлечь - он тут по делу.
- Добро пожаловать, господин Локс - голос мадам Кэролайн вызвал у него ассоциации с прикосновением к бархатной ткани. Какой, к черту, ткани? - Мариус, ты чего застыл? Поставь стул для гостя и налей нам вина.
Мариус, все так же не делая лишних движений, поставил перед диваном изысканный стул с резными подлокотниками и мягкой подушкой.
- Рад встрече, мадам Кэролайн - Локс принял приглашение и опустился на стул. Теперь Мариус был не его поля зрения, и это немного напрягало. Такие, как этот альбинос, сначала ткнут в спину кинжалом и вытрут кровь с лезвия так же спокойно, как пролитое вино с прикроватного столика.
Бокал вина в его руке возник будто бы из неоткуда. Локс втянул аромат, но пить не стал. Женщина сделала глоток и довольно улыбнулась.
Он оказался совсем близко к Кэролайн - их разделяло меньше метра. Вор уловил запах ее духов - излишне приторный. Как знаток бытовой жизни богачей, Локс определил выбор как безвкусный. Ему стало понятно, что женщина не имеет возможности ступать в ногу с модой и не принадлежит к высшему свету - хотя и пытается казаться его частью.
- Вы хотели поговорить со мной о каком-то деле? - Кэролайн внимательно изучала его.
- Да, хотел бы - Локс откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу - Мадам, я человек простой и привык говорить прямо. Я заинтересован в том, чтобы заполучить некоторую вещицу из хараманского Собора Пяти - заметив, что женщина удивленно вскинула брови, он добавил - Полно, мы же не просто так встречаемся ночью, прибегая к условным знакам.