- Мы сами разберемся, что делать с камнем. Без всяких зеленых женщин и прочей нечисти.
- И что ты предлагаешь? - спросил Олб.
- Следовать плану - посмотрел на него Локс - Я уверен, что мой заказчик еще ждет в Ласторе. Осталось лишь выбраться из города - а ты вроде как разбираешься в таких делах. Мы избавимся от камня и разделим награду - он оглянулся на Инрику и Астрея - На четверых.
- Ты забыл про армию сатиров.
- Сатиры не возьмут город - ответил Локс - Какие бы дураки и трусы не командовали гарнизоном, он удержит стену до прихода войск.
- Погибнут люди. Там, за стеной. В деревнях и предместьях. Они уже гибнут.
- И что, ты решил бросить целое состояние толпе козлов, защитник? А как же мудрость зеленокожей бабы?
Олб зацепился, и понеслось. Астрей смотрел на них, и ему стало смешно. Герои. Спасители города. Да с такой компанией за хлебом-то страшно выходить. Полуголый вояка Олберион с растрепанной гривой так и остался на кровати, только руки его теперь были испачканы едой. Астрей понадеялся, что он не вытрет их о новую одежду. Локс присел на край кресла с другой стороны кровати, костюмчик даже превратил его в солидного делового человека – под стать его меркантильности. Инрика молча следила за их спором, полулежа на стуле и облокотившись на трюмо. Так близко к лампе, и все такая же темная и непонятная.
За окнами совсем стемнело, и Астрей понял, что пора. Когда Локс в очередной раз закатил глаза в ответ на доводы Олба, бывший артист вставил заготовленную речь.
- Я согласен с Олберионом. Если набег сатиров можно остановить - осколком стоит пожертвовать. В то же время - мы не знаем, что привело их сюда, и привело так быстро. Я подозреваю мою бешеную мать, но сговор с сатирами - это слишком даже для нее. Как бы то ни было, враги дали срок до полудня - и время у нас еще есть. Я собираюсь отправиться в цирк и обыскать все, к чему она прикасалась. Там должны быть какие-то письма или что-то похожее. К тому же, новый комендант наверняка устроит охоту на ведьм... Труппа - это все еще моя семья, и я должен их предупредить. Они заслуживают шанса начать новую жизнь без Кэролайн.
Астрей поднялся. Локс тоже вскочил, оказавшись между сатиром и дверью.
- Ты никуда не пойдешь!
- Не пойдешь один - Инрика встала рядом с ним.
- Да - повторил Локс - Одного мы тебя не пустим.
У Астрея екнуло сердце. Неужели...
- Но они все еще культисты - сопротивлялся он - Мать приказала им искать Олба, и вас они знают!
- Рыба без головы не плавает - парировал Локс - К тому же, сейчас цирком наверняка заправляет Вивиан, так? Она разумная женщина, с ней можно договориться. Мы пойдем с тобой.
Это такая благодарность за спасение? Или может быть, это что-то другое? Неужели за пределами "семьи" у него тоже могут быть те, кому он небезразличен?
- Олб... - Астрей посмотрел на гиганта. Сейчас все будет ясно - Ты...
- У меня есть время переодеться? - усмехнулся тот.
На улице не просто стояла тишина - Золотой квартал почти вымер. Лишь ветерок шелестел листьями яблони, словно могильной крапивой. Из полусотни домов признаки жизни подавали около десятка. Погрязшие в долгах дворяне или выскочки из низших сословий, обделенные вниманием Агато, теперь стали счастливчиками. Узорчатые фонари одиноко переглядывались с темными окнами, даже луна спряталась за тучи - смотреть тут было не на что. Скульптурные барельефы на стенах, изображающие в основном трагичных плачущих дев, были этой ночью как нельзя кстати. А пирамида и вовсе казалась воплощением нависающей беды, будто скала, которая вот-вот раздавит хрупкие человеческие убежища.
В связи с осадой в городе ввели комендантский час, а Золотой квартал и вовсе патрулировали всадники - но Астрей сомневался, что сил стражи и цепкости коменданта хватит и на внешних врагов, и на внутренних. Воры наверняка уже делят опустевший квартал на рабочие угодья, а продержись осада хотя бы неделю - начнутся погромы. Сатирам не нужно лезть на стены - этот город развалится сам.
Еще одним подтверждением пессимизму Астрея было то, что они спокойно выбрались из Золотого квартала на рыночную площадь. Конечно, Локс мастерски скрывал группу в тенях и углах, а приближение патрулей он и вовсе чуял каким-то шестым чувством. Однако Астрей все еще не был высокого мнения о навыках вора - то, что умеет он, наверняка могут и другие поборники криминала. И это только добавляло неуверенности в том, что порядок в городе под контролем.
Месяц наконец выбрался из-за тучи, чтобы поиграть на бело-голубых полосках шатра. Огражденный от площади рядом кибиток, он напомнил Астрею стену и цитадель замка Чистой Слезы. С тем лишь исключением, что "семья" бережнее относилась к своему дому - купол, который он разорвал петардой во время прошлого визита, был качественно заштопан. Шатер не носил никаких следов повреждений - и Астрею захотелось, чтоб так оно было и дальше.