- Астрей! - уже более требовательно спросила она - Это ты или нет?
Локс медленно подошел к дверному проему. Возникнув из темноты, он молча встал, смотря на нее сверху вниз. Локс возвышался над ней и надеялся, что силуэт мужчины заставит девочку бросить фонарь и убежать.
- Ты не Астрей! - прокомментировала она - Кто ты? Матушка запретила нам заходить к Астрею!
- Тогда что ты делаешь здесь? - вспыхнул Локс - Кажется, матушка будет недовольна, что ты не слушаешь ее запретов!
- Я... - девочка запнулась - Я думала, Астрей вернулся...
В ее глазах появились слезы.
- Кто вы? - всхлипнув, снова спросила она.
- Я... Я ваш новый актер - Локс присел на корточки - Я буду играть завтра... Вместо Астрея. Меня зовут Локс.
После его слов девочка вдруг оживилась. Она вытерла слезы и переспросила:
- Вы сказали, вас зовут Локс?
- Ну... Да. Ты меня знаешь?
- Да! То есть, нет. Вас знал Астрей! Как хорошо, что встретила вас - девочка боязливо оглянулась по сторонам - Скорее, нам нужно пройти в дом! Скорее.
Локс удивленно отступил вглубь комнаты и сел на кровать. Девочка подошла ближе к кибитке и протянула руки:
- Не могли бы вы... Здесь для меня слишком высоко...
Локс взял у нее фонарь, поставил на пол. После чего он подхватил девочку под мышки и... Чуть не упал. Она весила явно больше, чем худенький шестилетний ребенок. Продолжая ничего не понимать, Локс собрался с силами, и со второй попытки смог поднять девочку в повозку.
- Меня зовут Мэри - представилась она. Я танцовщица.
Вместо реверанса Мэри протянула ему маленькую ручку. Локс легонько ее пожал и снова уселся на кровать Астрея.
- Дело вот в чем - она заговорила быстро-быстро - Мы с Астреем были друзьями, понимаете? Вчера, или позавчера, не помню, он пришел ко мне. Он сказал, что скоро ему надо будет отлучиться по какому-то делу, я не знаю, он не сказал. Но он сказал, что придет человек без волос по имени Локс, ну, то есть вы, и просил передать вам - девочка залезла под юбку, щелкнула парой застежек и извлекла на свет кипу мятых бумаг - Вот это.
- Что это?
- Он сказал мне, чтобы я не читала, вот я и не читала. Быстрее, берите, сюда кто-то идет!
Мэри сунула ему бумаги и развернулась к выходу.
Локс едва успел прикрыть бумаги какой-то шутовской тряпкой, как на пороге возник Мариус.
- Ты уже решил обосноваться здесь - произнес он, оглядывая кибитку - А что здесь делает Мэри?
- Ну, Мариус! Я же жутко любопытная! Я увидела нашего нового актера, и решила с ним познакомиться! Локс просто замечательный!
Мариус посмотрел на нее неодобрительно, после чего подошел к Локсу. Прямо поверх тряпки, что укрывала бумаги Мэри, он положил аккуратно сложенный костюм и несколько листов с текстом.
- Твое выступление будет в самом конце программы. Прочитай пьесу и постарайся если не выучить слова, то хотя бы запомнить суть. Прошу тебя, не завали нам программу. В твоих интересах, чтобы госпожа была завтра в хорошем настроении.
- О, конечно, Локс! - добавила Мэри - Нельзя ошибаться на сцене! Никак нельзя! Мамочка с тебя три шкуры сдерет! Не считая этой - она указала на принесенную одежду.
- Именно, Мэри. А чтобы не ошибаться, тебе надо поспать.
- Я никогда не ошибаюсь, Мариус! - глаза девочки округлились так, как будто "ошибаюсь" было самым невозможным событием в ее жизни.
- Это правда, Мэри. И все-таки, я думаю, нам лучше оставить господина Сароса в покое. Идем, я провожу тебя.
- До завтра, господин Сарос!
Мэри помахала ему ладошкой, и Локс оторопел. Ему показалось? Нет, в свете фонаря он отчетливо видел, на маленькой левой ладони девочки был тот же знак, которым Астрей подписал свой рисунок - скрещенные буквы "К" и "Э". Он оторопело помахал в ответ и проводил глазами Мариуса, который помог девочке спуститься.
- Если у тебя будут вопросы по представлению - бросил он на прощание - Ищи меня в первом вагоне справа от шатра - подумав секунду, он добавил - Это как тот, где мы сейчас, только не слева, а справа.
- Стой... - приходя в себя, произнес Локс - А почему вы не гасите лампы на ночь?
- Потому что тропами ночи блуждают кошмары - неожиданно серьезным, не детским голосом произнесла Мэри. Мариус укоризненно посмотрел на нее, и она виновато улыбнулась.
- Потому что в этом городе много воров, которые не прочь забраться в темное помещение. Тебе ли не знать - ответил Мариус - И советую придумать что-нибудь с дверью. Среди местной пьяни попадаются те, кто не жалует артистов. Спокойной ночи, человек - с этими словами Мариус закрыл дверь кибитки, и несчастные петли звякнули так же трагично, как смелость Локса.