- И тем не менее, это наш единственный шанс - пожала плечами Кэролайн.
Локс решил задать наболевший вопрос:
- Послушай... А почему Клагвий не может просто открыть портал сюда? Мы зайдем, отдадим камень...
- По той же причине - оборвала его Кэролайн - По которой он не может сам появится в Харамане. Это территория пирамиды. Мог бы расспросить вашу беглянку - она кивнул в сторону Урсулы - Она наверняка знает о связи Хозяйки Ночи и тех, у кого мы с Клагвием черпаем свою силу. Клагвий не хочет, чтобы братство обнаружило его. Даже отправляя меня одну, он сильно рисковал.
- Ты много на себя берешь - усмехнулась Урсула - Если бы ордену было до вас дело, вас бы не было.
- Я не сомневаюсь, что отверженная сестра посвящена во все тайны своих братьев - улыбнулась Кэролайн - Однако время не ждет. Если глупые вопросы закончились, позвольте мне приступить к делу.
Женщина сняла с руки одно из многочисленных колец. Локс по воровской привычке заметил, что камней на нем не наблюдалось, а на месте печати присутствовала замысловатая резная загагулина, чем-то похожая на ключ. Кэролайн вставила кольцо в малозаметную ямку - изначально Локсу вообще показалось, что это трещина.
Слева и справа пришли в действие первобытные механизмы. Сам коридор заскрипел, и стена плавно отъехала в сторону, подняв немного древней пыли. За ней оказалась вторая. Эта была совсем не гладкой - напротив, стену покрывал изящный барельеф, изображающий пять мужчин и пять женщин, тянущихся к расположенной в центре сфере, в которую была вписана человеческая фигурка. Фигурка была крохотной, размером с ладонь. Кэролайн вытащила кольцо из оказавшейся в самом углу трещины и повернулась к Инрике.
- Дальше ты.
- Я?
- Клагвий сказал, что врата Птасерполя - так называется этот город - защищены не только физическим замком. У этой скважины нет ключа, однако есть что-то вроде рычага. Астрального рычага для тех, кто способен преодолеть завесу меж миров. Нащупать его может только сновидец.
- И что я должна сделать? - Инрика выглядела растерянной.
- То же, что делала с осколком Зеркала Отрис. Он был уверен, что ты справишься - ведьма приподняла бровь и сделала шаг назад.
Локс хотел крикнуть, чтобы Инрика не слушала ее. Но что дальше, стоять и смотреть на каменную стену?
Инрика немного подумала, затем положила руку - не железную - на изображение человеческой фигурки, вытянув пальцы вдоль ее конечностей, и закрыла глаза. Три часа в этот раз ждать не пришлось. Почти сразу же внутри стен что-то зашевелилось, и рука девушки повернула фигурку вместе со сферой головой вниз. Сверху посыпался песок. Инрика открыла глаза и убрала ладонь. Каменные ворота разъехались в стороны.
Их ждал очередной темный коридор - такой же, как и перед вратами. Урсула положила руки на рукояти мечей. Локс решил последовать ее примеру, отойдя чуть в сторону и приготовившись метнуть вглубь коридора пару ножей. Кэролайн усмехнулась, взяла факел у Инрики и спокойно двинулась вперед.
Урсула, не переставая, шептала об опасностях подземного города. Ловушки, ожившие статуи, автоматоны-убийцы - вторгшихся во владения старины путников ждал полный набор приключений. И вскоре им встретились подтверждения ее слов.
Правда, с оборонительной системой древних колдунов творилось что-то не то. На пути группы попадались плиты, ощетинившиеся шипами, упавшие на пол тяжелые гири на цепях, острые лезвия, загородившие дорогу в одно из ответвлений коридора. Статуи, с которыми приходилось сражаться ассасинам, недвижимо подпирали каменный свод и смотрели в темноту пустыми высеченными глазами.
В одном из переходов Астрей случайно зацепил мечом подстерегающий за дверным проемом бронзовый доспех - конструкция с характерным грохотом рухнула на пол. Голова творения, подло звякая на каждой ступеньке, укатилась в темноту, обнажив какие-то рычаги и шестеренки. Со слов тортоланки, для победы над этими тварями, автоматонами, требовалось приложить явно больше усилий. Подземелье все больше напоминало склеп, чем город, и даже пронесшийся по коридорам шум не вызвал в древних механизмах оживления. После этого случая Локс уверился, что ведьма знала, что делает. Ловушки, о которых предупреждала Урсула, были на месте. Однако кто-то их отключил. Может, опять нефилимы?
Локс не считал, сколько они ходили по подземелью, но городом это назвать было сложно - по размерам скорее выходило что-то вроде огромного замка. С другой стороны, коридоры имели множество ответвлений, все чаще уходящих вглубь, и оценить истинные масштабы вместимости подземных залов у Локса возможности не было, да и не очень хотелось. Несмотря на отключенную охрану, находиться здесь было не по себе, а неподвижные статуи только усиливали схожесть подземелья со склепом. Кэролайн привела их к двери, похожей на врата во владения магов - тот же рисунок с изображением десяти и человека. Инрика так же легко "преодолела астральную завесу" и отворила дверь.