– Нет, как сказал Маяковский, класс – он тоже выпить не дурак! Не пристало мне быть белой вороной среди пьющей стаи, – ответил я с оптимизмом и подал ей червонец. Антонина достала из полупустого ящика заветную бутылку «Московской». Я бережно, словно хрусталь, взял ее и положил в карман меховой куртки.
– Выпью и вспомню о Москве, столице нашей белокаменной и златоглавой, – пошутил я. – Под закусочку оленину-строганину.
– На здоровье, – пожелала она.
– Спасибо, Тонечка, тебе тоже здоровья и пылкой любви, наша поилица и кормилица, – улыбнулся я и бодрым шагом направился к выходу.
– Георгич, погоди, – услышал ее голос и, обернувшись, спросил. – Что такое, Тоня?
– Сколько у вас в экспедиции людей работает?
– Человек сто пятьдесят. А что?
– Минут за десять до вашего прихода я обслужила одного работника. Как положено, продала ему одну бутылку водки, а он и вторую попросил за какого-то Вертлюга, – пояснила она. – Я многих в экспедиции знаю, но такого не припомню. Может, кто из новеньких? Народ приезжий, часто меняется.
– Из новеньких, как бы не так, – рассмеялся я. – Вот шельма хитрец, надул он тебя, Тоня. Кто бы это мог быть таким ушлым? Запомни, вертлюгом называется одна из тяжеловесных деталей на буровой установке. Поэтому, если в следующий раз попросят водку для вертлюга, посылай их подальше к чертовой матери.
– Да, с вашим братом ухо надо держать востро, – заметила женщина и хитро усмехнулась. – Благо, что у меня всегда резерв под рукой. Может, тебе, Георгич, дать пару бутылок за ценную информацию и полезный совет?
– Не откажусь, – воспрянул я духом, и в этот вечер мне с друзьями не пришлось страдать из-за строгого лимита водки.
«ТЕРРОРИСТ»
Более года рыбаки одного из траулеров СРТМ, принадлежавшего научно-производственному объединению «Югрыбпоиск», после промысла в Атлантике, а затем, вынужденной, из-за отсутствия зарплаты, стоянки в порту Лас-Пальмаса, ждали возвращения на родину – в Керчь. Судно было обесточено и под палящим солнцем раскалено, словно котел. Измученные, голодные рыбаки скитались по городу, продавали запчасти с траулера, а те из членов экипажа, кто моложе и покрепче, от зари до зари вкалывали на плантациях, дабы выжить, не околеть от зноя и голода. Это вам покруче телешоу «Последний герой» на необитаемом острове.
Наконец, после мытарств мизерная часть зарплаты за добытую рыбу была получена и у рыбаков появилась надежда на возвращение и встречи с семьями, заждавшимися своих кормильцев. «Что бы сынишке Славику интересное привезти в подарок? – размышлял, предвкушая радость встречи, матрос-моторист Алексей и, вспомнив свои детские годы, решил. – Ребятишки любят играть в войнуху. Если я восхищался подвигами наших воинов, партизан и разведчиков в войне с фашистами, то нынешние пацаны пребывают под впечатлением от американских «боевиков» и «ужастиков». Поэтому в любом возрасте проявляют интерес к оружию. Куплю я сыну игрушечный пистолет». Не посоветовавшись с бывалыми рыбаками, так и сделал. Упаковал его в саквояж.
Итак, куплены билеты на авиарейс до Киева заполнены декларации, и рыбаки направились на таможенный досмотр. А от него до трапа самолета – рукой подать. Сердца и взоры были устремлены домой. Один за другим рыбаки после проверки багажа миновали таможенный контроль. А в саквояже Алексея на мониторе контролера высветился контур пистолета.
– Ага, террорист и наверняка не один, а группа, – насторожились агенты службы безопасности и тут изолировали незадачливого Алексея, сообщили в центр по борьбе с терроризмом. Тех рыбаков, что готовились к посадке на лайнер, возвратили назад для более тщательной проверки и выяснения намерений. У страха, как известно, глаза велики. Вот и здесь после трагических событий – ударов по башням-близнецам Всемирного торгового центра и зданию Пентагона в США пассажирскими «Боингами», сотрудники спецслужб проявили повышенную бдительность. Был у агентов и сугубо меркантильный, шкурный интерес: прославиться и получить звания, вознаграждение за предотвращение теракта.
– Это же не боевое оружие, а безобидная игрушка, подарок сыну – через переводчика тщетно объяснял Алексей, из-за которого экипаж задержали на неопределенное время для изучения и анализа обстоятельств. У стражей, борцов с международным терроризмом к тому времени сложилась своя железная версия: после взлета самолета рыбаки, угрожая пистолетом-муляжом, собирались захватить пассажиров и пилотов в качестве заложников, изменить курс полета и нанести удар по важному объекту, то есть повторить ужасную операцию.
– Черт тебя дернул купить этот проклятый пистолет!? – наседали на Алексея рыбаки. – В Керчи киоски разными детскими игрушками завалены. Из-за твоего недомыслия, дури вынуждены париться, давать объяснения.
Инцидент разрешился более-менее благополучно. У Алексея изъяли пистолет, как экспонат бдительности спецслужб. Он заплатил штраф, и лайнер взмыл в небо, взял курс на родину. А многострадальный траулер измочаленный солеными штормами, изъеденный коррозией, отправился в свой последний рейс в Бомбей на «иголки». Шансы у рыбаков, которых бездарные политики, разрушив флот, лишили удочки, средств существования, выйти на промысел в океан невелики, однако историю с пистолетом они запомнят надолго.
«ЗНАТОК»
Корреспондент одной из молодежных газет Калмыкии Шура Прибеженко., проживавший в советскую пору в Элисте, очень любил ездить в творческие командировки к чабанам, что затерялись с отарами и кошарами в бескрайних калмыцких степях. Встречали его радушно, угощали бараниной, шашлыками и шурпой, а нередко и мясом сайгака. Их стада тогда еще кочевали, несмотря на выстрелы браконьеров.
Наевшись досыта и исписав блокнот, Шурик на личном авто «Запорожце», заработанном на нефтепромыслах в Амдерме, где за обе щеки уминал оленину и строганину, поздно вечером возвращался в столицу. Багажник был забит бараниной, щедро дарованной чабанами, вроде аванса за добрые публикации. После такого царского приема рука не поднималась критиковать, статьи получались, яркие, как цвета радуги и слащавые, словно липовый мед.
Намотав сотни километров на «внедорожнике» (какие к черту в степи дороги! Езжай, куда глаза глядят), шелкопер возомнил себя знатоком в овцеводстве. Научился по внешним признакам и вкусовым качествам отличать цигейскую породу от романовской, мерина от муфлона, мула от жеребца, сайгака от кенгуру, винторогого козла от осла…
Редактор, вечно недовольный засильем хвалебных статей и очерков, на летучках и планерках, парафиня головы сотрудникам, взывал к боевитости и требовал:
– Побольше критики и остроты! Хватит источать сироп-рафинад, пора и зубы показать, иначе перестанут нас уважать и бояться, резко тираж упадет. Тебе, Саня, чабаны байками, бараниной и спиртом глаза залили, поэтому и рисуешь все в розовом цвете. Поезжай на какую-нибудь захудалую МТФ и ударь фельетоном, чтобы ощутили убойную силу печатного слова, поняли, что мы не лыком шиты. Почесал озадаченный Шурик затылок, досадуя на постулат: «Приказ начальника – закон для подчиненного» и отправился на «Запорожце», больше известном среди автолюбителей под названием «мыльница», а ныне ставший, в той же России, украинской иномаркой, в командировку. Приехал на Богом забытую молочно-товарную ферму и сразу взял калмычку-заведующую в оборот, чтобы быстро справиться с заданием и в статье разнести ферму и ее обитателей в пух и прах. Поднаторев на зоологических терминах, шпарил, как по маслу, всем видом внушая высокую степень осведомленности и знаний в животноводстве.
– Почему у фуражных коров маленькие надои, словно у коз, и жирность молока ниже базисной? Может водой разбавляете? А у крупного рогатого скота не привесы, а отвесы. Отощали, аж ребра выпирают и от ветра шатаются. Почему на практикуете на пастбище активный моцион? Или ждете критики и суровых оргвыводов? – буром попер он на опешившую женщину.
– Стараемся исправить положение, – заверила заведующая. – В рационе теперь не только солома и силос, но и комбикорма.