Следователи неторопливо проходили по улицам, мимо жилых домов и небольших магазинчиков, вызывая недоуменные взгляды прохожих – погода не располагала к неспешным прогулкам, да и факт существования маньяка, орудовавшего в округе в течение последнего месяца, сделал горожан еще более осторожными и недоверчивыми, ведь трагедия, так или иначе, коснулась каждого. Следователи ловили на себе взгляды, которые только с большой долей оптимизма можно было назвать настороженными. Откровенно говоря, они были недоброжелательными, а часто и просто враждебными. Распространенная психологическая ловушка небольших городков в подобных обстоятельствах - люди с опаской и недоверием относятся к чужакам и незнакомцам, хотя, зачастую выясняется, что убийцей является человек, множество лет живущий по соседству, или давнишний сослуживец, прилежный налогоплательщик и примерный семьянин, ежедневно выгуливающий свою собачку и безропотно собирающий за ней дерьмо в пакетик.
Спустя какое-то время дорога вывела следователей на небольшую городскую площадь, с установленным памятником основателю города, как положено, по центру, и зданием местной Администрации города на его фоне. На площади, помимо прочего, располагалось несколько небольших магазинов и одинокое кафе, над входом которого красовалась вычурная кованая вывеска - «Центр». Крашников невнятно пробормотал, что уже видел эту нелепую вывеску раньше, когда ездил на встречу со свидетелями. По обоюдному согласию, следователи отправились прямиком к кафе, справедливо рассудив, что можно совместить приятное с полезным, а именно – пообедать и получить какую-либо интересную информацию, ведь это было единственное заведение общепита в этой части города и в обеденный час в нем должно быть многолюдно.
Войдя в помещение кафе, Городовая и Крашников оказались приятно удивлены его внутренним убранством: ненавязчивый свет, деревянные столики на четверых и стулья с высокими спинками, круглые светильники над каждым из десяти столиков, тихая приятная музыка из невидимых динамиков; однако, одновременно были разочарованы тем, что явно ошиблись с популярностью заведения среди местного населения. За барной стойкой белоснежным полотенцем сосредоточенно протирал бокалы молодой мужчина, и кроме него в кафе не было ни души. Следователи, разочарованно переглянувшись, направились к бармену.
Среднего роста и телосложения парень, на вид - около тридцати лет, с аккуратной короткой стрижкой, в безупречно белой рубашке, с абсолютно ничем не примечательной внешностью, не считая небольшого шрама над правой бровью, казался усталым, унылым и задумавшись о чем-то своем, не сразу увидел вошедших следователей, но стоило гостям приблизиться к барной стойке, как он тут же отреагировал:
- Добрый день, столик для вас? – мгновенно изменившись в лице, бодро спросил мужчина.
- Нет, спасибо, мы здесь по другому делу. – Городовая протянула мужчине раскрытое удостоверение личности, беззастенчиво разглядывая содержимое бара, по большей части состоявшее из довольно дорогих коньяков. - Мы следователи и занимаемся расследованием убийств, произошедших в вашем городе, - представилась Городовая. – Вы работаете здесь каждый день?
- Почти каждый день, за редким исключением, сейчас у меня нет сменщика.
- Сколько человек работает здесь ежедневно?
- Э… в зале я почти всегда работаю один. Повар работает каждый день с полудня. Иногда здесь бывают грузчики.
- Ничего себе, как вы справляетесь в одиночку? – следователям стал понятен тусклый внешний вид бармена.
- Ну… это, как видите, не самое популярное в городе заведение, - улыбнулся бармен-администратор. – Однако, здесь бывают и хорошие дни, - добавил он поспешно, – свадьбы, юбилеи… в таких случаях хозяева нанимают в помощь еще кого-то. Плюс, еда на вынос, по заказу, на любой вкус, любая кухня…
- Не сомневаюсь. – Грубовато встрял в разговор Крашников. – Мы хотели бы узнать – возможно вы видели или слышали что-то, связанное с убийствами в городе, или знаете кого-то, кто слышал.
- Я вас понял, - парень ничуть не изменился в лице, однако, в его глазах промелькнул страх, что не удивительно, учитывая происходящие в городе события. – Но, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Я ничего не знаю, не слышал и не видел. И не знаю никого, кто мог бы вам что-то рассказать.
- Очень жаль, но мы оставим вам визитку на случай, если вам что-то вспомниться или вы узнаете что-то, что может нас заинтересовать, - Крашников положил на стол перед официантом карточку со своим номером телефона.
- Непременно, - в очередной раз улыбнулся парень. – Возможно, вы передумали насчет обеда?
- Э… а почему нет? – сказала вдруг Городовая. Идти им все равно было больше некуда, ведь их основной целью было отвлечься от работы и пообедать. - Мы можем присесть за любой столик? – Городовая с улыбкой окинула пустой зал.