Ее взгляд упал на мобильный телефон – сержант так и не появился на работе, хотя прошло уже несколько часов. Это уже не было невинным опозданием. За один подобный прогул она могла уволить его.
Взяв в руки телефон, капитан медленно пролистала список контактов. Фледель Крайше. Номер, записанный в день его заступления на службу и так ни разу не использованный. Немного помедлив, она щелкнула по холодной поверхности экрана.
Тишина, вызванная тщетными попытками оператора связаться с устройством, показалась вечностью.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Она запрокинула голову, чувствуя, как колотится сердце. Кровь стучала в голове, сотрясая все тело, словно она только что едва осталась в живых. Адреналин. «Бей или беги». Реакция, которая не должна возникать у капитана полицейского отряда при телефонном звонке.
Смотря в потолок, она медленно делала один вдох за другим. Морозный воздух из приоткрытого окна колко осушал носоглотку, напоминая о приближающейся зиме, но именно он помогал ей сейчас постепенно приходить в себя.
Ей явно недостает душевного равновесия, раз подобные вещи настолько выбивают ее из колеи. Завтра же, как только сержант явится в участок, она заставит его писать объяснительную. И, если она ее не устроит, заявление по собственному. Хватит поощрять его безалаберность.
И все же какая-то часть ее разума подсознательно напряглась ровно с того момента, как услышала мелодичный голос автоответчика на другом конце провода.
Пискнул компьютер: начали приходить данные по электричеству. Выпрямившись и собравшись, капитан начала анализировать данные.
Первым делом она отмела промышленные районы, офисные здания и торговые центры – повышенные показатели энергопотребления не были бы удивительны в этих областях. Разумеется, это не было гарантией того, что хакер не поселился где-то там, но сейчас все, на что они могли рассчитывать – это удача.
Где-то чуть больше, где-то чуть меньше: жилые кварталы не сильно отличались друг от друга количеством потребляемой энергии. Она скользила глазами по цифрам, пытаясь выискать что-либо подозрительное.
Отчет за отчетом, таблица за таблицей – минуты скользили, отмеряя вальс времени, и тонкие линии фонарей скользнули в комнату сквозь занавески. Взгляд Кристиан остановился.
Третий квартал. Четырнадцать многоэтажек на окраине города, по каким-то причинам потребляющих на десять процентов больше электроэнергии, включая ночное время суток. Вполне весомые доказательства для подозрения.
Более тысячи квартир, которые нужно проверить, не имея на то законного основания – задача абсолютно невыполнимая. И все же именно та, что им предстоит осуществить. Капитан встала с кресла и вышла в общий кабинет.
– Нейт, как думаешь, наш парень может быть ответственным за потребление аж на десять процентов больше электричества, чем в аналогичных кварталах?
Сальваторе присвистнул.
– Если это действительно он, то хотел бы я посмотреть на его оборудование.
– Я имела в виду, – Кристиан отошла к окну, рассматривая монохромные многоэтажки, – насколько опасным тебе кажется этот хакер, чтобы иметь возможность обладать таким оборудованием?
– Хм, – Нейт закинул руки за голову, прикидывая. – Сказать, что он одаренный – это ничего не сказать. Замести все следы, не оставив ни малейшей зацепки или опознавательного знака даже для специалиста из полиции, нужно уметь. Да еще и сымитировать рекомендованную игру на известном маркетплейсе, привязанную только к одному-единственному аккаунту, в обход самого маркетплейса. Могу поспорить, это далеко не конец его послужного списка.
– И если он не гнушается работать с убийцами, то у него наверняка есть спонсоры из преступного сообщества, которые обеспечат его необходимым оборудованием. Если он действительно хорош.
– Он действительно хорош, – подтвердил Нейт. – Другой вопрос, знал ли он, для чего делает ту игру.
– Мог бы узнать, если бы захотел, – голос Кристиан стал жестче. – Одаренные люди не из тех, кто кидается на первую же попавшуюся работу. Задание было странным, и его должно было заинтересовать, для чего это все нужно.
– Ну, теперь он соучастник, как ни крути, – Нейт пожал плечами. – Если и правда не знал, мне его даже как-то жаль.
– В любом случае. Как думаешь, если, предположим, это его основное поле деятельности, будет не очень приятно, если его сервер, к примеру, отключится из-за аварии?