– Мама? – раздался его тихий голос, едва слышный от рева мотора.
Кристиан застыла, услышав это простое слово. Он смотрел сквозь нее своими тусклыми, когда-то голубыми глазами, но казалось, что он смотрит прямо ей в душу.
И она обняла его. Крепко, прижав к себе, укрыв в недрах своих длинных темных волос и широких плеч. Обняла, нежно гладя по голове и чувствуя, что по щекам катятся слезы.
– Да, я здесь. Тебе нечего бояться.
Его положили в реанимацию. Кристиан потратила несколько часов, споря с врачами, но все-таки сумела оформить его на свои документы. Аднет уехал из больницы гораздо раньше, не преминув напомнить, что капитан обещала ему двойную ставку за сверхурочные. Нейт позвонил ближе к ночи, сообщив, что абсолютно вся информация с сервера была уничтожена – так же профессионально, как и раньше, ни единой зацепки. Если бы не чистосердечное признание, они не могли бы даже доказать, что Ник имел хоть какое-то отношение к игре. Сложно сказать, как Морган отнесется к их улову, и хватит ли ему подобных продвижений для того, чтобы счесть ее действия оправданными.
Приехав домой, Кристиан бросила форму в стирку и уселась на кровать, закуривая. Это определенно был долгий день. Затушив сигарету о небольшую стеклянную пепельницу, она откинулась на простыни и закрыла глаза.
– Тайлер, ты меня за идиота держишь?
Морган наклонился вперед, упирая руки в стол.
Звонок с требованием немедленно явиться в кабинет начальства застал ее еще дома, и сейчас Кристиан стояла, натянув самое безэмоциональное выражение лица, которое только могла.
– Ты понимаешь, как ты, черт возьми, меня подставляешь?! У тебя не было ни малейшего основания творить всю эту ахинею!
– Смею напомнить, что мы задержали особо опасного преступника и получили его признание в соучастии в серийном убийстве. Возможно, он также замешан и в других доселе нераскрытых нами преступлениях.
Капитан смотрела в горящие глаза Моргана и мысленно изумлялась, как он вообще позволил ей произнести настолько длинную фразу. Однако начальник недовольно скривился и откинулся в кресле, закинув руки за голову:
– Здесь не поспоришь. Но я отстранил тебя от этого дела. Ты думаешь, я проигнорирую то, что ты напрямую ослушалась моего приказа?
«Спокойнее», – сказала Кристиан сама себе. – «Сейчас любая ошибка может привести к чудовищным последствиям. Выбирай слова».
Успокоиться не получилось.
– Я могу осведомиться, насколько продвинулось расследование со стороны шестого участка?
Выбрать слова, как оказалось, тоже. Морган сощурился, вновь подаваясь вперед.
– Ты язык-то попридержи, Тайлер. Таким тоном с начальством не разговаривают, особенно когда наломал дров.
– А все же?
Раз уж начала, нужно идти до конца. Возможно, конца ее карьеры.
– Убийца играет в свою, одному ему известную игру, и начал он эту игру с нами. Мы все учили золотое правило – серийный маньяк подсознательно хочет, чтобы его поймали. Именно поэтому он оставляет свою «визитную карточку», зацепки, и оставляет он их для нас. Я не имею ничего против шестого участка, но как разгадывать загадки, загаданные не вам?
Морган внимательно выслушал ее, а затем сложил руки домиком.
– У тебя есть предположения, почему он нацелился именно на вас?
Кристиан замолчала. Стена над головой Моргана внезапно стала невероятно интересной.
– Нет, – наконец ответила она. – Ни малейших.
Он кивнул, глубоко задумавшись. Тишина вновь наполнила кабинет вязкой, тягучей трясиной.
– Хорошо, – в конце концов сказал он. – Я вижу, что ограничивать тебя в попытках раскрыть это дело бесполезно. И, надеюсь, ты понимаешь, что подобным поведением ты сильно подорвала мою лояльность к тебе. Но твоя деятельность принесла плоды. Так что я подпишу бумаги, которые позволят вашему отряду расследовать убийства параллельно с шестым участком.
– Благодарю.
– Но на этот раз каждое свое действие ты согласовываешь со мной, поняла? Иначе я попру тебя отсюда, не задумываясь.
– Так точно.
– Свободна.
Она вернулась в полицейский участок только к половине одиннадцатого. Бретт, стоявший в коридоре около кофейного автомата, сразу обернулся, услышав ее шаги, и обеспокоенно спросил:
– Как прошел разговор с Морганом?
– Лучше, чем могло быть, – капитан пожала плечами. – Гораздо лучше, я бы сказала. Несмотря на ожидаемую выволочку, он позволил нам снова вернуться к расследованию. Официально.