Он всегда читал субботнюю газету, а затем понедельничную, делая заметки в дешёвом блокноте. Он, конечно же, пытался раскрыть секрет скачек; пытался найти метод ставок, который освободил бы его от повседневной работы и позволил бы ему следовать своему истинному предназначению, каким бы оно ни было. Как ни странно, меня тогда не двигало желание найти идеальный метод ставок, философский камень игрока. Я мог спокойно смотреть на этих целеустремлённых людей, каждый из которых, возможно, был ближе всех к воплощению «Учёного цыгана» Мэтью Арнольда, чем кто-либо другой, кого я когда-либо видел в своей жизни.
Когда я думала, что Олдама уже вышла из брачного возраста, я предполагала, что она уже в раннем возрасте открыла для себя проект или предприятие, столь многогранное, столь требовательное и в то же время столь притягательное, что она полностью отдалась ему.
Пока ее братья, сестры и сверстники были заняты ухаживаниями и карьерой, Хулда опустила шторы в своей комнате и
Заперла дверь и принялась писать, читать или рисовать схемы и карты, которые составляли внешнюю, видимую часть её жизненного дела. (Я никогда не могла представить себе, чтобы занятия Хульды или Учёной Цыганки не были связаны с текстами, схемами и картами.) Конечно, если Хульда была занята в своей комнате своим делом всей жизни, я вряд ли привлекла бы её внимание, бродя по территории Кини-Гера, словно видимый мир был всем, что я знала. Единственной моей надеждой узнать о её всепоглощающем деле было, пожалуй, запереться в своей комнате в обширном поместье на месяцы или даже годы, пока Хульда не проведает о моих необычных привычках и не пошлёт за мной.
Хулда иногда принимала гостей в своей комнате. После первого из убийств, ставших главными в сюжете, так сказать, « Стекла» Спир , ее допрашивали два детектива из какого-то далекого города.
Я давно забыл, был ли рассказчик «Стеклянного копья» одним из тех неубедительных персонажей, которые часто встречаются в художественной литературе XX века: тех, кто утверждает, что знает мысли и чувства сразу нескольких персонажей. Поэтому я не могу объяснить, откуда мне стал известен вымышленный факт, что Хулда проходила собеседование, сидя в кресле в своей комнате, полностью укрывшись чёрной (или белой?) вуалью. Возможно, это была грубая иллюстрация на одной из страниц «Австралийского журнала» .
Конечно, интервью прошло для Хулды хорошо. В течение всего оставшегося времени повествования она не находилась под подозрением.
Прочитав об интервью с Хулдой, я, конечно же, надеялся, что и мне, персонажу-призраку, каким-то образом удастся получить аудиенцию. Если бы я мог представить себя кузеном или дальним родственником Хулды, я бы, возможно, осмелился задать ей некоторые из вопросов, которые давно хотел ей задать. Но всякий раз, когда я представлял себе, что слышу лишь женский голос из-за плотной вуали, я мог лишь предположить, что Хулда – моя суровая тётя.
Возможно, Хулда и не была подозреваемой в убийстве, но «Стеклянное копье» относится к тем так называемым детективным романам, где рассказчик скрывает от читателя важную информацию, чтобы в конце концов удивить его. Таким образом, насколько я помню, сама Хулда могла бы в конце концов раскрыться как убийца или, по крайней мере, соучастница убийств. Единственные детали, которые я помню с того дня, когда моя мать принесла домой последний номер «Австралийского журнала» и сама прочитала последний эпизод «Австралийского журнала ». Стеклянное Копье , пообещав мне, что не проболтается ни слова о концовке, пока я сам её не прочту, – единственные подробности касаются раскрытия личности Хулды. Хулда не была затворницей в запертой комнате, а проводила большую часть времени на открытом воздухе. Она была той самой аборигенкой, которая фигурирует в романе как второстепенный персонаж, той самой Мэри, чей эпитет я забыл. История кажущейся двойственности Хулды была объяснена младшим персонажам почти в самом конце книги в длинном отрывке, якобы переданном устами брата Хулды, который всё это время знал её тайну. Кажется, я находил этот отрывок натянутым даже в детстве; он вызывал в моём воображении образ самого автора, того, кто, так сказать, выдумал Кини Гер и всех персонажей, живших там. Я слушал автора, который пытался убедить меня в том, что его персонажи вполне могли существовать в месте, обычно называемом реальным миром. (Я давно отказался от попыток оправдать чтение или написание художественной литературы на том основании, что любое из этих предприятий каким-то образом связано с так называемым реальным миром, в котором некоторые люди пишут вымышленные тексты. За последние пятьдесят и более лет я был более убежден в вымышленной реальности, так сказать, Олдамы, отшельницы в запертой комнате, той, которая никогда не существовала, чем я был убежден в существовании Олдамы/Марии, той, которая, можно сказать, существовала в ( Стеклянное Копье , и который вполне мог быть вымышленным аналогом кого-то, кто когда-то существовал в мире, где я сижу и пишу это предложение.)