Серия продолжилась бы с кузиной и мной вскоре после того, как мы оказались бы наедине возле самого укромного из скалистых водоемов, согласившись с тем, что кузина и кузен находятся в уникальном положении друг по отношению к другу, не будучи ни сестрой, ни братом, ни девушкой, ни парнем, а чем-то средним, как мы могли бы выразиться, и далее согласившись с тем, что мы, два кузена, в течение нескольких минут, проведенных вместе возле укромного водоема, получили возможность обращаться друг с другом так, как никогда не обращались бы ни сестра, ни брат, ни девушка, ни парень.
События, описанные в предыдущем абзаце, никогда не происходили рядом с вымышленным каменным прудом или каким-либо другим каменным прудом или в каком-либо ином уединённом месте. И всё же, пока я писал предыдущий абзац, мне на ум пришло событие, произошедшее через неделю после того, как лошадь по кличке Римфайр выиграла Кубок Мельбурна в том мире, где я сижу и пишу эти абзацы. Вскоре после этого мне на ум пришла вымышленная версия этого события: версия, отлично подходящая для включения в это художественное произведение.
В течение недели, упомянутой в предыдущем предложении, мой брат и я, а также мои родители жили в фермерском районе примерно в пяти милях от крутого залива, упомянутого ранее. Район, насколько я мог видеть, представлял собой в основном ровную травянистую сельскую местность с линиями или группами деревьев у горизонта, некоторые из которых включали ближайшие участки леса Хейтсбери. Моя семья прибыла в фермерский район всего несколько недель назад. До этого мы жили в провинциальном городе в нескольких сотнях миль отсюда. В то время я этого не знал, но мы покинули провинциальный город в спешке, чтобы мой отец мог избежать выплаты больших сумм, которые он был должен букмекерам, которые позволяли ему делать ставки в кредит. В фермерском районе моя семья платила символическую арендную плату за дом, в котором не было ванной, прачечной и раковины или водопровода на кухне. Мы были одной из двух семей в районе, у которых не было автомобиля; Мой отец каждый день проезжал на велосипеде три мили до фермы и обратно, где доил коров и выполнял какую-то работу. Сегодня я удивляюсь, как ни разу не содрогнулся от стыда в первые дни в школе в фермерском районе, когда один за другим мальчики и девочки спрашивали меня, где я живу и чем занимаюсь. Возможно, я считал, что скромное положение моей семьи ничего не значит по сравнению с тем фактом, что моя фамилия связана с крутой бухтой на побережье неподалёку: бухтой, где многие мои одноклассники летом по воскресеньям устраивали пикники с семьями.
Обстоятельства моей семьи, казалось бы, не помешали мне предложить дочери нашего ближайшего соседа-фермера, чтобы мы с ней посмотрели на обнажённые тела друг друга вблизи. Дочь была на год младше меня. У неё были светлые волосы и курносый носик, и я считал её хорошенькой. Несколько раз в неделю я приезжал на ферму её родителей под предлогом поиграть с её братом, который учился со мной в классе. Родители всегда были в доильном зале, когда я приходил. У матери, как и у дочери, были светлые волосы и курносый носик. Отца я почти никогда не видел; он, казалось, всегда заканчивал какую-то работу. Спустя несколько лет я узнал, что ферма принадлежала его тестю, отцу жены с курносым носиком. Тесть владел ещё несколькими фермами и был крупнейшим землевладельцем в округе.
Хотелось бы вспомнить, какие доводы или уговоры я использовал, чтобы убедить светловолосую девушку показаться мне. Помню только, как она стояла в тускло освещённом сарае, с брюками, спущенными до колен, и платьем, собранным под подбородком. Примерно минуту, пока она стояла так, и я её разглядывал, она не двигалась и не говорила, так что впоследствии я вспоминал её тело как мало отличавшееся от множества изображений мраморных торсов, которые я рассматривал в книгах по скульптуре, за исключением одной-двух существенных деталей. И даже эти детали я с трудом мог разглядеть в тускло освещённом сарае, не потому, что светловолосая девушка не щедро показывала их мне, а потому, что я слишком долго находился на улице, на ярком солнце. Я играл в крикет или футбол с братом светловолосой девушки на так называемом загоне и часто смотрел на преимущественно ровную, поросшую травой местность с рядами или группами деревьев у самого горизонта, и мои глаза были ослеплены.