– Сама во всем виновата, – твердила Светлана, проваливаясь в беспамятство. – Сама виновата…
Рудольф Петрович возвращался в управление, решая, где бы ему сегодня переночевать. Идти домой, выслушивать истерику жены не было смысла. Что он ей скажет? Пообещает бросить Карину и стать примерным семьянином?
Межинов сплюнул и крепко выругался. Как его угораздило жениться на Светлане? Зачем? Он вполне отдавал себе отчет, что не любит ее. Карине решил насолить? Так ей это безразлично. Сама же поздравила его – искренне, от души, пожелала счастья. Знала, знала, что не будет ему покоя, чувствовала свою власть над ним. Потешалась! Поживи, мол, с другой, позабавься – рано или поздно не выдержишь, приползешь на коленях. Неужели… знала?
У подполковника пересохло в горле, тело прошиб озноб. Захотелось выпить чего-нибудь покрепче, «уйти в отрыв» – как он называл состояние, наступающее после двух-трех стаканов коньяка. Тогда ему начинало казаться, что не все еще потеряно и еще возможно будущее… с Кариной.
– Я обманываю себя, как последний дурак! – с горечью шептал он. – Живу несбыточным. Да и оно ускользает.
В кабинете Межинова стоял запах пыли и мужского одеколона, на подоконнике цвели фиалки. Он шагал из угла в угол, ощущая себя чужим здесь, как были не к месту среди суровых стен и казенной мебели эти розовые цветы в горшках. Такой же нелепой казалась ему любовь к Карине, от которой он не мог избавиться.
Рудольф Петрович сел за стол и вызвал заместителя.
– Чем порадуете? – спросил он угрюмого майора.
– По культу Святой Смерти – ничем. Эта волна до нас не докатилась, я уже докладывал. По расследуемым случаям новых данных не выявлено. Агентура молчит. Складывается впечатление, что люди испытывают суеверный страх относительно интересующей нас темы и не желают говорить. За Серебровыми продолжаем вести наблюдение, пока без особых успехов. Людей нет, вы же знаете – все загружены под завязку.
– Какие не особые успехи вы имеете в виду? – уточнил подполковник, игнорируя намек майора на отсутствие свободных оперативников.
Тот сдвинул кустистые брови.
– Мотива для устранения жены Сереброва нет. Дама она, извините, не примечательная, обыкновенная домохозяйка. На директоршу «Карата», супругу продюсера и других потерпевших кое-кто зуб имел – им угрожали, на них давили, а в случае с Зоей Серебровой ничего подобного не выявлено. Я встречался с Игнатом Николаевичем, окольными путями выспрашивал о состоянии его дел, о каких-либо «наездах», шантаже и прочем. Он все отрицает, решительно отвергает подобные подозрения.
Докладывая, майор смотрел на шефа, как тот нервничает, барабанит пальцами по столу, дергается.
– А его дочь, Карина Сереброва? – спросил Рудольф Петрович.
– Окружение дочери мы не прорабатывали. Вы сами были против. Даже наблюдение за ее домом велели снять. Оперативник, который этим занимался, заметил подозрительного типа: он дважды подходил к дверям квартиры Серебровой, но позвонить не решился. Вот его фото.
Подполковник долго всматривался в мужчину на фотографии и вынужден был признать, что видит его впервые. Таинственный любовник? Не похоже.
– Я вам даю карт-бланш, майор, – поднял он глаза на заместителя. – Делайте, что хотите, но добудьте мне хоть какие-то сведения об этой… чертовщине. Если вам необходима командировка к ясновидящей Ванге, я найду средства.
Майор, не ожидавший такого предложения, откинулся на спинку стула.
– Ванги нет в живых, – пробормотал он. – Впрочем, я понимаю важность задачи. Я уже сделал шаг… встретился с одним человеком… частным сыщиком. Он занимается тем же делом… вернее, не совсем.
Майор путался, желая представить источником информации не себя, а Смирнова.
– Как вы узнали, чем он занимается? Частники не любят делиться секретами, у них существует договор с клиентом, – заметил подполковник.
– Да, но… Всеслав Смирнов – мой бывший сослуживец, мы случайно оказались в одном баре, пили пиво, разговорились… Мы доверяем друг другу!
– Что именно? – жестко спросил Межинов. – Служебные тайны?
– Вы же сами…
– Да, простите, – остыл Рудольф Петрович. – Вы правы, не стоит обращать внимание на мелочи. Итак, что сообщил вам господин…
– Смирнов, – подсказал майор, опуская глаза. – Его наняли для расследования похожих случаев. В подробности он не вдавался, сказал только, что жертвами стали две пожилые женщины… обыкновенные пенсионерки.
– Ему удалось что-нибудь обнаружить? Мотивы? У него есть предположения?
– Похоже, он зашел в тупик, как и мы. Намекал на черную магию… и какой-то городок Березин. Кстати, я уже слышал это название. Не могу вспомнить, где и в связи с чем.
– Березин? – переспросил подполковник. – Березин…
Глава двадцать первая
Господин Смирнов не мог успокоиться после погони за «призраком».
– Как ты могла додуматься до такого? – ворчал он на Еву. – А вдруг этот Локшинов – сумасшедший? Что, если бы он тебя…
– Не выдумывай, – защищалась она. – Он просто остолбенел, когда меня увидел. Вернее, для него это была не я, а та женщина… из дома у леса. Он назвал ее лесной феей.
– Как ты его узнала?
– По твоему описанию. Демьян Васильевич действительно похож на «преподобную Евланию». Пока я его ждала, у меня глаза к темноте привыкли, и вообще… чутье подсказало.
– Чутье… – возмущенно вздохнул Всеслав. – Тебе бы найти своему знаменитому чутью лучшее применение!
– Я и нашла! Теперь Локшинов позвонит, никуда не денется. Он аж задрожал весь, как только меня увидел. Я не знаю, что там у них произошло в «собачьем» домике, но, видать, Демьян ту женщину любил без памяти. Он ведь в петлю-то неспроста полез! Значит, у человека был э-э… нервный шок. Понимаешь? Локшинов так и застрял в том времени!
– Как это – застрял? – удивился сыщик. – Время – не дырка в заборе.
Ева округлила большие, чуть раскосые глаза.
– Вот-вот! – охотно согласилась она. – Из дырки застрявшего можно вытащить элементарно, а что касается времени… не так-то просто вызволить узника. Ты же сам говорил, что Локшинов живет как во сне, ни с кем тесно не общается, ни к чему не стремится; жениться, и то не удосужился. Это и есть признаки! Он с того момента, как расстался с красавицей-колдуньей, остановил свою жизнь. Поэтому его расспрашивать бесполезно!
– И что прикажешь с этим делать?
Ева состроила глубокомысленную мину.
– Теперь, чтобы его вытащить оттуда, должно произойти нечто похожее. Это как кнопка у телевизора: нажал – включил, нажал – выключил.
Славка смотрел на нее, сдерживая смех. Начни он хохотать, Ева обидится, надуется, замолчит надолго. Лучше потерпеть.
– Ты чего? – подозрительно спросила она, глядя на его неестественно безмятежное лицо.
– Ничего, слушаю. Очень интересно. Значит, твой фокус с переодеванием и завыванием из темноты как раз и был на это рассчитан?
– Почти. Только я не завывала! – рассердилась Ева. – Призраки ведь не разговаривают так же, как обычные люди, поэтому пришлось применить артистические способности.
Смирнов фыркнул.
– Прекрати глупое хихиканье! – вспыхнула она. – Сам уперся лбом в глухую стену, ни туда, ни сюда. Ему помогают, а он еще гримасничает!
– Я просто вспомнил, как ты улепетывала от меня напролом через кусты, – на ходу оправдался он. – Небось, душа ушла в пятки?
Ева не стала отрицать очевидного. Она настолько увлеклась любительским спектаклем под названием «Встреча Демьяна Локшинова с призраком», что ни о чем другом не помышляла. И вдруг откуда ни возьмись кто-то бросился к ней явно не с мирными намерениями! Пришлось уносить ноги.
– Хорошо, что я вовремя тебя узнала, а то бы отведал содержимого газового баллончика, – заявила она.
– Да ты от страха про баллончик-то напрочь забыла! – захохотал-таки сыщик.
Ева прыснула. Так и было – убегая от неизвестного преследователя, она думала только о том, как спастись. Мысль о баллончике не пришла ей в голову. Воображение живо нарисовало ей страшную собаку-оборотня, несущуюся за ней во мраке ночи… тут уж было не до баллончиков!
– Я чуть разрыв сердца не получила из-за тебя, – призналась Ева. – Думала, мне конец. Почему-то решила, что за мной оборотень гонится, а на них обычные средства защиты не действуют.