- Как поживает молодая принцесса? - он пытается невозмутимо завести разговор с ведьмой, но лишь неловко потирает затылок и прикрывает глаза на хмыканье женщины. Годы идут, а она не меняется. И, если судить по загоревшейся искре в её кофейных омутах, Королева всё ещё обижается на него за свою подругу. Которую он совсем случайно охмурил и заставил родить себе наследника. Грязнокровку. Его густые брови сводятся к переносице, а голос обиженно срывается с его уст: - Не делай такого лица, Лейла. Я пытаюсь с тобой поговорить, между прочим!
- Но мы оба знаем, что на мою дочь тебе совсем плевать. Как и было плевать на свою жену. Как и почти плевать на своего «дракончика». Бедному достались твои ужасные гены.
- Я любил Агнию! Я дорожил ею больше своей жизни и всегда оберегал её и моего сына от любой беды!
Золотые волос делают волну в воздухе, когда ведьма зло качает головой и отворачивается от собеседника: им действительно больше не о чём говорить. Их темы для разговора закончились ещё полтора десятка лет назад. Именно тогда, когда его «защита» дала трещину, что понесло за собой не один десяток жертв. Агния Куписа, которая после своей самой большой ошибки будет известной под фамилией «Драгнил», стала невинной жертвой в очередном рейде на деревушку ведьм. Рейда, во главе которого был сам Игнил Драгнил - великий огненный воин и истребитель ведьм.
- Так дорожил, что сам лично убил её родственников, а после и её саму? Прекрати врать, Игнил. Моя лучшая подруга была для тебя лишь целью... галочкой в твоём бесконечном списке любовниц и жён. - На её устах всплывает жалкая улыбка. Молчание с его стороны лишь подтверждает то, что никак чёртовой любви между черноволосой ведьмой и её “суженным” не было. Ветки под её ногами не издают даже треска, ему остаётся лишь грустно смотреть в её гордую осанку, зло кривя губами и плюнув в спину.
Но история циклична...
***
Каждый раз меня переполняет решимостью. Каждый раз, когда я взбираюсь на этот пригорок. Я словно будто заново рождаюсь, когда меня обвивает буйный ветер, развивая подол моей накидки чёрно-синим флагом. Ведь отсюда видно всю округу: далеко-далеко, едва ли видно, я замечаю островерхие башенки замка Меркурия, где проживает вся богатая знать; от неё паутинной сеткой раскинулись домики, собираясь в мелкие поселения; вижу, как на опушке леса Санго вновь играются дети, явно храбрясь ступить на его территорию.
- Я снова здесь, - шелестит мой голос, перебиваемый журчанием горного ручья, и я сажусь на своё привычное место: невысокий стёртый камень прямо у самих истоков ручья под деревом, вдыхая поглубже жаркий воздух. Совсем немного осталось к окончанию самой жаркой поры года и за ней медленно приволочится моя любимая осень.
Недалеко, почти у меня за спиной, раздаётся недовольный рык животного. Ну вот, даже отдохнуть не даст - вечно находит меня, где бы я ни спряталась. Невинная улыбка сама растягивается на моих губах, когда большом мокрый нос тычется мне в лопатку, а существо недоумённо пытается заглянуть мне в глаза, выглядывая из-за плеча. Большая кошка, сложив массивные крылья, перепрыгивает через меня и кажется, что она сама словно ребёнок светло улыбнулась, зажмурив глаза-бусины.
Их ещё называют чудищами-хранителями. Дивные существа, что сами находят ваш род (вашего пра-пра-прадеда, быть точнее), склоняясь перед вами и преданно охраняя от всякой нечисти. Будь то настоящие проклятия, агрессивные чудовища, которые живут в глубинках лесов, озёр и гор, или от людей. Каждый род имеет своего личного хранителя, который чаще всего схож до самого первого представителя их рода. К примеру, я знаю нескольких ведьмовских династий, которых охраняет спящая змея, белая кошка, стальная овчарка. И все они по своему уникальны и вечно верны своему кредо: «Хозяин или смерть».
Правда, глядя на чудовище-хранителя нашего рода, Хартфилии, сложно сопоставить те факты, что все наши наследницы были великими воинами, вершителями судеб, в корне были связаны со смертью и с... ласковой белой львицей, которая сейчас трётся об меня, дабы я приласкала её. Пусть матушка говорит, что я никакая не особенная и это просто дух умершей бабушки Анны просто никак не насмотрится на меня, вечно подталкивая ко мне своей хитрой мордой какого-то очередного паренька. Серьёзно, буквально каждый представитель мужского пола, который видится в глазах крылатой львицы, автоматически становится моим женихом.