- Пошли! - бросил Некрасов напарнику. - Надо ещё парней твоих разыскать.
Они добежали до БТРа, и боковой люк тут же открылся.
- Живее, живее! На дороге мы видели сотни тварей! - бросил с водительского места Петрович. - Ещё Кимыча и Фому надо забрать!
Некрасов пропустил вперёд командира и запрыгнул следом. Люк тут же задраили, и машина резво сорвалась с места.
- Тубус у тебя? - металлическим голосом, спросила Мейер.
- У меня! - усаживаясь рядом с Заразой, ответил Некрасов. - Ну и задали нам жару эти уроды. Даже в море пришлось искупаться, чтобы сбросить их со спины.
- Меня не интересуют ваши трудности, - процедила женщина. - Дай мне его скорее, я должна сама убедится, что это вещь принадлежала Хофману!..
Некрасов выдавил смиренную улыбку и потянул с плеча рюкзак. Медленно, словно испытывая её терпение, расстегнул змейку, достал из него немецкий тубус и положил его к ногам Александры.
- Надеюсь, это оправдает твои ожидания, - проговорил он.
Дело было сделано, и он с облегчением откинулся на спинку.
2
- Кимыч!.. - проронил водитель, заметив среди деревьев бойца. - Молодец, выбрался, а я уж!..
Некрасов поёжился и, сгоняя с себя оцепенение посмотрел на бегущего к БТРу парня. Лязгнул открывающийся боковой люк, и в машину, до конца ещё не остановившуюся, запрыгнул взмыленный долгим забегом боец.
Кимыч тяжело дышал и жмурился от заливавшего глаза пота. Он тут же бросил автомат на пол, плюхнулся на сиденье и потянул с пояса флягу с водой.
- Где Фома? - запирая дверь, спросил Громов.
Кимыч долго пил, потом нехотя оторвался от горлышка и посмотрел на командира.
- Нет его больше! - сказал он. - Ходуны задрали... Уволокли в какой-то подвал и прикончили.
- Хочешь сказать, они загнали вас в ловушку? - Громов покосился на Некрасова. - Но вы же были вместе?
- Мы были вместе на том сарае, а потом эти ублюдки начали на него карабкаться. Десятки тварей одновременно. Под их тяжестью крыша начала проваливаться, и мы рухнули вниз. Я вскочил и побежал, а Фома не успел. Зацепился за что-то, не то разгрузкой, не то рукавом куртки. Тогда-то они его и схватили. Я видел как один ходун вцепился ему в глотку. Вырвал здоровый шмат мяса. С такими ранами долго не живут!
Глаза у парня начали слезится, губы задрожали. Выглядел он не важно: бледный какой-то, трясущийся, словно его била лихорадка. Он постоянно хлебал из фляги, судорожно глотал и ёрзал на пятой точке, крепко прижимая левую руку к торсу.
- Тебя укусили?! - чётко выговаривая слова, сказал вдруг Некрасов.
Кимыч поперхнулся и посмотрел на бывшего майора.
- Да ты что?! - бледнее ещё сильнее, воскликнул парень. - Я близко не подпускал к себе этих тварей. Я ведь на полигоне тренировался, все инструкции проштудировал... Если б меня укусили...
Некрасов вскочил на ноги и рванул Кимыча за воротник. Боец тут же вскрикнул, пытаясь отстраниться от его рук. Но было уже поздно. Некрасов дёрнул так, что расстегнулись пуговицы. Под курткой, в области правой ключицы хорошо был заметен след от укуса. В разорванной водолазке цвета хаки зияла рваная дыра. Сквозь наспех наложенную повязку проступили багровые пятна, кожа вокруг раны покрылась некротическими пятнами и осклизла.
- Всё парень, ты уже обречён! - прошептал Некрасов.
Он вернулся на своё место и на всякий случай взял в руки свой автомат.
- Петрович, останови машину! - рявкнула Мейер. - У нас явное нарушение инструкций!
БТР остановился, но глушить движок водитель не стал. Несколько секунд все сидели молча. Мейер смотрела на Кимыча холодным, абсолютно равнодушным и безжизненным взглядом. Смотрел на него и Громов, во взгляде которого читалась растерянность и непонимание. Он впервые терял людей, и не знал как это переварить. Тритон смотрел себе под ноги, покачивал головой и морщился: не то пытался подавить брезгливость, не то жалость. Зараза, напряжённый и сосредоточенный опасливо поглядывал на Некрасова. Гаврилов кряхтел и шмыгал носом. Только Петрович высматривал что-то в триплексе бокового окна воспарив в каких-то житейских мыслях над всеми ужасами бренного мира.
- Выметайся! - процедила Мейер. - Инкубационный период у вируса всего два часа. Скоро ты станешь опасным.