- Вы не можете так поступить! - злобно выкрикнул Кимыч. - Я рисковал жизнью ради вашего поганого тубуса...
- Убирайся! - Мейер вытащила из кобуры пистолет и направила его на бойца. - Или ты хочешь, чтобы я застрелила тебя прямо здесь.
Кимыч застонал, негромко выругался и от бессилия заскрежетал зубами.
- Громов! Открывай люк! - приказала женщина. - Наш попутчик выходит!
Командир послушно отворил дверцу и чуть посторонился.
- Можешь взять своё оружие, - бросила Александра, когда Кимыч поднялся с сиденья. - Только не дури и не стреляй вдогонку.
- Не буду! - смиренно отозвался Кимыч. - Всё равно магазин пустой!
Он выбрался из бронекапсулы, отошёл в сторону и с презрением посмотрел на пассажиров БТРа.
- Будьте вы прокляты! - Донеслось сквозь лязг запираемого люка.
3
БТР здорово тряхнуло да так крепко, что клацнули зубы. Некрасов поморщился и провёл кончиком языка по кромке резцов, словно проверяя их сохранность.
Петрович тихонечко выругался и сбавил скорость, чтобы объехать какую-то рытвину.
- Любой может оказаться на его месте, - сказал Зараза, минут десять спустя. - Я частенько об этом думаю... А что собственно мы знаем о посмертном существовании? Каково это быть фагом? Что они чувствуют и чувствуют ли они вообще что-то? Может в повреждённых клетках мозга иногда появляются какие-то проблески?
- Не люблю такие разговоры, - отмахнулся Некрасов.
- А я люблю! - пихнул локтем Веня. - Это не даёт закиснуть и превратиться в тупицу. Мозг нужно напрягать, тогда этот жирный сгусток будет в тонусе...
Некрасов демонстративно отвернулся и прикрыл глаза. Иногда он открывал их и поглядывал на Мейер, которая с интересом изучала тубус Хофмана и что-то записывала в блокнот. Металлическая болванка лежала у неё на коленях. Близкий контакт с этим зловещим контейнером нисколько её не смущал, а ведь в нём мог скрываться вовсе не антидот, а какая-нибудь ещё более смертоносная разновидности зомби-вируса.
«Эта стерва сильнее, чем кажется, - подумал Некрасов. - А ведь она и в самом деле могла прострелить Кимычу череп. И глазом бы не моргнула, разве что прикрылась дабы не забрызгаться».
Некрасов поёжился и попытался отвлечься от унылых мыслей, но они всё вертелись и вертелись в его голове как назойливые мухи над плошкой мёда. Как не гони — всё без толку.
- Гнусное у них существование, - сказал он, не поворачиваясь к Зараза. - Они ничего не помнят и ничего не чувствуют. Не хотел бы я оказаться на том месте, про которое ты сказал.
4
- Сейчас на шоссе выберемся! - сказал Петрович. - Этот участок знаю плохо, возможно будут заторы из автохлама, тогда придётся расчищать дорогу рылом.
- На твоё усмотрение, - бросила Мейер. - Только постарайся не встать. Нам надо быть на пристани до наступления темноты.
Некрасов согнал с себя остатки дремоты и покосился на Мейер.
- Надеюсь, ты не собираешься вскрывать этот контейнер прямо здесь? - спросил он.
- Для этого существует лаборатория, - отозвалась женщина. - Контейнер сделан на заказ. Здесь написано «Дункельхайт» — значит, это то что мы искали.
Глаза её блестели азартом, но лицо было абсолютно бесстрастным. Если эта женщина что-то и чувствовала, то отлично скрывала свои эмоции от посторонних.
«А может и в самом деле в её жилах течёт холодная кровь рептилии?» - усмехнувшись, подумал Некрасов.
Он поймал себя на мысли, что неосознанно восхищается её способностью отвлекаться от банальностей и повседневной суеты. Всё что не касалось поставленной задачи, она считала пустяками не заслуживающими внимания. Человеческая жизнь её тоже не волновала, — важнее получить результат, а трупы в канаве на пути к этому результату всего лишь материальные издержки, которые можно с лёгкостью списать на форс мажор.
- Всё хотел спросить! - оживился Некрасов. - Кто на той плешине мертвяков пулемётом покрошил? Если б не эта поддержка, синерожие на запчасти нас бы растащили.
- Это Тритон! - кивнул Гаврилов. - Он у нас отличник. Лучший пулемётчик в учебке был.
Некрасов покосился на салагу и благодарно кивнул. Теперь было понятно для чего Мейер взяла этого юнца в команду. Лучший водитель, лучший командир, лучший стрелок — она подбирала персонал как эффективный менеджер, которому нужны только профессионалы.
Петрович вдавил педаль в пол, и БТР пошёл быстрее. Судя по всему впереди лежал относительно свободный участок дороги, который он хотел проскочить как можно быстрее. Вскоре и объяснение этому нашлось. По дороге и по её обочине тащились десятки фагов, которые завидев движущуюся машину начали протяжно и громко мычать. Стадный инстинкт гнал их на запад, туда где располагался порт с огромной промзоной и сетью складских центров. Серые, облачённые в грязные лохмотья, изуродованные вирусом, истощенные, они шли вперёд, не понимая зачем. Их влекли туда рефлексы, молекулы запаха сулившие утоление голода, какие-то сиюминутные вспышки остаточной памяти в сумеречном состоянии бесконечного прозябания.