«Ох как велик соблазн закончить эту историю грандиозным фейерверком, - подумал Некрасов. - Вот только Мейер со мной никогда не согласится».
Впереди широкий проход. Лестница из пяти бетонных ступеней. Просторный коридор, в конце которого бронированные двери. Как и тогда он шёл первым, и память возвращала его в тот роковой день острыми чёрно-белыми картинками. Пятно света от фонаря уткнулось в матовую металлическую поверхность. Дверь с узким окошком была покрыты белоснежным налётом инея. Иней сверкал и на полу у самого порога. А на потолке висели настоящие ледяные сталактиты.
Некрасов остановился метрах в пяти от дверей и обернулся на Мейер. Та вышла вперёд, отодвинула его в сторону и подошла ко входу в лабораторию.
- Тогда такого не было, - проговорил Некрасов. - Почему здесь такая низкая температура?
Мейер неопределённо пожала плечами и осторожно сгребла с окошка пригоршню снежного крошева. Слепила из него комочек и бросила на пол.
- Скорее всего заперта изнутри, - сказала она. - Мы сможем её вскрыть подручными средствами?
- Здесь подошёл бы направленный подрыв, - отозвался Громов. - Но существует риск обрушения свода, к тому же мы понятия не имеем, что находится по другую сторону, если там...
- Думаю, подрыв не потребуется! - оборвал Некрасов.
Он подошёл к двери, взялся за скобу-ручку и тихонечко надавил. Ему показалось, что она только приморожена к металлической коробке и чтобы её открыть нужно как следует навалиться. Впрочем одних его усилий было не достаточно. Он повернулся к компаньонам и многозначительно кивнул.
К нему тут же присоединился Громов и Петрович. Упёршись плечами в металлическую поверхность они сдвинули её на пару сантиметров. Этого было достаточно, чтобы державшая дверь ледяная короста раскрошилась, после чего открыть её полностью уже не составило труда. Из помещения пахнуло злющим холодом. Где-то в глубинах, едва различаясь во тьме огромного пространства, тревожно мигал оранжевый огонёк. Свет фонарей заплясал на заиндевевших стенах, на промёрзших трубах, на стоящих вдоль стен ящиках, где на немецком было написано «не кантовать». На полу, в снежной крупе, валялись пожелтевшие листы бумаги испещрённые машинописным текстом. На штыре, торчащем из стены, висел коричневый сморщенный от времени противогаз.
- Ну и местечко! - прошептал Громов. - Кто-нибудь хочет первым туда войти?
И вдруг до слуха донёсся приглушённый бетонными стенами треск автоматных выстрелов.
Глава 37
1
Звуки выстрелов повторялись с определённой последовательность. Без сомнения работали профессионалы, которые методично исполняли продуманный план и зачищали местность от фагов.
- Я тебя предупреждал! - бросил Некрасов. - Они не станут копаться с бюрократическими процедурами, когда обстоятельства прижмут их к стенке.
- Это не имеет никакого значения! - процедила Мейер. - Потяните время и постарайтесь, чтобы они сюда не проникли как можно дольше.
Громов кивнул, дёрнул за рукав Петровича и Гаврилова. Втроём они направились к выходу, где наверняка уже сосредотачивались силы противника. Зачистить от людоедов берег для крупного отряда профессионалов вопрос десяти минут. Значит, спецназ Обители скоро вплотную займётся людьми Мейер. На них потратит ещё минут десять-пятнадцать. А потом войдут в лабораторию и сделают то за чем пришли.
- Попали как кур в ощип! - прошептал Зараза. - Ведь нам отсюда не вырваться? Верно?
- В плен брать не станут, - отозвался Некрасов. - Просто постарайся продать свою шкуру подороже. По крайней мере будет не так обидно, когда на тот свет отправишься.
- Я не верю в тот свет, - отпарировал Веня. - Я материалист.
Мейер уже переступила через зловещий порог, и её фигура медленно растворялась в зыбкой темени. Луч её фонаря выписывал замысловатые зигзаги. Опасности скрытые в этой части подземелья эту женщину по-видимому не страшили. Не волновали её и звуки, доносившиеся с поверхности, как и первые выстрелы, которые прогремели у входа. Огонь на поражение открыли бойцы Мейер.
«Штурмом, они конечно эту дыру брать не станут, - подумал Некрасов. - Забросают сначала гранатами, чтобы причинить максимальный урон и только потом полезут вниз».
Он пошёл следом за Мейер. Догнал её и, схватив за руку, остановил.
- Чтобы доказать свой приоритет тебе не обязательно идти первой! - сказал он. - Ты и без того получишь лавры первооткрывателя. Я на них не претендую!