Сержант положил контейнер на деревянный ящик, сгрёб рукой налипшие водоросли.
- Давай, посмотрим что внутри? - предложил Некрасов. - Ради чего собственно мы рисковали жизнью.
- Э, брат! Здесь я помочь ничем не могу. Задание секретное и совать нос в планы отдела не стану.
Некрасов пожал плечами, скептически усмехнулся. Сержант напоминал человека, который добился цели и теперь готовился принять заслуженную награду. Лицо сияло, глаза сверкали от радости.
- Что они пообещали за контейнер? - прямо в лоб, спросил Некрасов. - Небось, не из идейных соображений рисковал шкурой?
Улыбка на губах Суворова померкла, губы истончились и побледнели от злости.
- Какого чёрта, боец? - зарычал он. - Выполняй свою работу и не задавай дурацких вопросов. Насколько мне известно, тебе тоже полагаются кое-какие преференции.
Некрасов пожал плечами, бросил на палубу маску и, усевшись на канатную бухту, снял ласты.
- Там внизу, я видел этих тварей, - задумчиво произнёс он. - Точно такие же банки, как у Гарпуна.
- Что? Почему сразу не сказал?
- Их там сотни. Трюм битком набит останками упырей. И эти твари до сих пор живы.
Суворов удивлённо расширил глаза и неуверенно покачал головой.
- Не может быть.
- Представляешь? Они лежали там всё время. С тех пор как транспорт пустили ко дну. Семьдесят лет люди жили, даже не подозревая, что рядом чудовищная угроза, по сравнению с которой любое оружие ничто.
На некоторое время оба замолчали. С кормы доносилась словесная трескотня Сеньки, в каюте Мишка Бугай гремел пустыми бутылками.
- Уже неважно, - наконец произнёс Суворов. - Зараза вырвалась на свободу, и сокрушаться о прошлом бессмысленно.
Он достал из рюкзака пластиковый мешок, аккуратно засунул в него контейнер.
- Не болтай языком, - предупредил сержант. - Когда вернёшься в свой змеюшник, получишь что причитается.
7
Некрасов мрачно покосился на окно, прислушиваясь к завыванию мертвяков, поёжился. По поведению тварей можно было предсказывать погоду. Они не любили дождь и сильный порывистый ветер.
- С моря свежаком потянуло - проговорил он. - Как бы не пригнало бурю.
- Нам-то какое дело? - пожала плечами Грачёва. - Груз подняли. Пора отчаливать.
С улицы донеслась ругань, кто-то громыхнул железкой по забору.
"Твари поганые, - разобрал Некрасов. - Пошли вон отсюда".
С лязгом громыхнул многозарядный дробовик. Застонал, забулькал кровью какой-то несчастный упырь.
- Сегодня не получится, - заметил Суворов. - Надо подготовиться. Наверняка у БТРа шарится свора жмуров.
Глава 7
1
Дверь в барак с треском распахнулась, и на пороге появился Гарпун. Старик был навеселе, от прежней холодности не осталось и следа. Рожа красная, в мутных глазах добродушие и радость. Пошатываясь, он вошёл в барак. В одной руке ружьё, в другой початая бутылка.
- Предлагаю забыть о том недоразумении с мордобоем, - бросил он. - У меня сегодня праздник. День рождения, так сказать.
Он с размаху уселся на табурет и опёрся спиной на стену.
- Сейчас мой повар зажарит парочку индюшек, и мы хорошенько повеселимся.
Суворов и Некрасов переглянулись.
- А индюшки-то откуда? - поинтересовался сержант. - Что-то я у вас не видел никакой живности. Кроме кошек.
- У меня хорошие связи, - похвастался старик. - Есть ещё места, где люди живут, а не выживают. Где не забыт вкус хорошей жратвы.
Он жадно отхлебнул из бутылки, поднялся на ноги и схватил Суворова за руку.
- Пошли! - потянул он. - Бери своих ребят, и добро пожаловать в мою штаб-квартиру.
Некрасов нервно поёжился, засунул руку в карман и нащупал рукоять пистолета. Он знал, что Гарпун человек непредсказуемый, и перемена в его поведении не предвещала ничего хорошего.
- Пошли, пошли! - рявкнул старик. - У меня сегодня отличное настроение.
2
Квартира Гарпуна располагалась на втором этаже. Неплохая мебель, несколько потёртых ковров, в углу ненужные телевизор и спутниковая антенна. У глухой стены какие-то умельцы соорудили барную стойку. Тихо играла музыка, на столешнице уже стояла одноразовая посуда и батарея бутылок.
- У мерзавца хороший вкус, - шёпотом заметил Суворов. - Такое пойло когда-нибудь пробовал?
Некрасов неопределённо пожал плечами и осмотрелся. Его внимание сразу же привлекли фотографии, которыми была украшена вся противоположная стена. Он подошёл ближе и с интересом посмотрел на снимки.