Говорить о промзоне Некрасову не хотелось, но старик явно рассчитывал на него, да на лёхин дробовик, потому уходить не собирался, даже если общего решения не будет найдено.
- Вы-то что вдвоём решили? - словно прочитав мысли, спросил дед. - Я так полагаю, у вас уже давно созрел какой-то план.
- Да план прост, - проговорил Некрасов. - Пробиваться к промзоне. Там был замечен полевой лагерь учёных. Среди них я кое-кого знаю, причём знаю достаточно хорошо. Этот человек обещал мне содействие и помощь.
- Точно! Это те ребята, что послали вас на мой рыбзавод? - рассмеялся Гарпун. - Думается, благожелательности мне от них не видать. После того как я прикончил их людей, они меня к стенке и поставят.
- Мы пойдём к ним, а ты решай сам, - отрезал Некрасов. - Про твои подвиги я трепаться не стану, а если встретишь Шведа, то не обессудь. У него были тёплые отношения с Грачёвой, и парень точно молчать не будет.
Гарпун раздражённо махнул рукой и многозначительно уставился на дробовик Бинта. Некрасов хорошо понимал, что творится в голове старого мясника, и это ему не нравилось. Непредсказуемость этого человека могла выйти боком, и ружьё, которое так лелеял медик, уже превратилось для него в главную цель. Он хотел его получить, а Некрасов и Бинт попросту мешали. Наверняка старик уже прикинул каким образом избавиться от попутчиков, и только ждал подходящего момента, чтобы сделать последний ход.
- Ладно, - сказал Гарпун. - Пойду с вами. А там будь, что будет.
2
Они подождали ещё десять минут, а потом в сухостое затрещали ветки, и до слуха донеслось глухое мычание тварей. Скорее всего зомби почувствовали их давно, но только сейчас, когда ветер поменял направление, чётко определили куда нужно двигаться.
- Уходим! - бросил Некрасов. - Всем смотреть в оба, чтобы какая-нибудь сволочь на горб не запрыгнула.
Они поднялись по служебной лестнице на шоссе и осмотрелись. Близкий город тонул в мутной дымке испарений. Над поблекшими высотками суетливо и беспокойно кружилась воронья стая. А откуда-то из гущи домов в центре мегаполиса клубами выплёскивался чёрный дым.
Своей отчуждённостью и зловещим запустением город внушал тревогу. Из-за пыли стёкла больше не сверкали, из распахнутых окон свисали посеревшие от времени полотнища с надписью «SOS». Некоторые дома и вовсе напоминали чёрные головешки, навсегда запечатлев следы неконтролируемых пожаров. Город по-прежнему был населён, но он превратился в обиталище для жутких кровожадных созданий, которые безмолвно бродили по его улицами и закоулкам. Прежние жители, словно смертоносные машины, бездумно искали жратву способную продлить их бессмысленное существование, и на беду сохранивших жизнь, самой доступной пищей была человечина. Живая плоть, содержащая питательные вещества, стала вожделенной добычей для каннибалов, что превращало жизнь в городе в бесконечную борьбу за сохранение собственной шкуры. Идти туда Некрасову не хотелось, но самая короткая дорога лежала через городские кварталы, а путь в обход мог затянуться на долгие дни. Естественно Гарпун ждать не станет.
«Теперь, когда мы выяснили приоритеты поворачиваться к нему спиной вдвойне опасно, - подумал он. - Ясно, что в открытую он нападать не станет, а там кто за него поручится. Дед и раньше был ненормальным, а сейчас...»
Стараясь не шуметь, они медленно брели среди брошенных автомобилей. Чем ближе к городским улицам, тем плотнее становился навечно застывший поток машин. На многих двери и окна были бережно закрыты, словно хозяева рассчитывали вернуться сюда и найти своё добро в целости и сохранности. Где теперь эти хозяева? Кто-то умер, кто-то погиб в лихие месяцы безвластия, кто-то превратился в кошмарных тварей и теперь шастал по вымершей земле.
Некрасов услышал приглушённый удар и шорох осыпавшегося стекла. Он резко обернулся и увидел Гарпуна, который разбил камнем окно минивэна.
- Какого чёрта!? - зашипел Некрасов. - Идиот! Ты привлечёшь внимание...
- Не кипятись, - отозвался старик. - Идиотом нужно быть, чтобы не подобрать.
Чуть не по пояс, старик нырнул в салон машины и через пару секунд выудил оттуда новенькую кожанку и рюкзак.
- Эта дорога золотая жила, - усмехнулся он. - Побродить здесь часик другой, глядишь и пушку нашли бы.
- Везде выгоду найдёт, - пробурчал Некрассов. - Мародёр хренов!
Гарпун сорвал с себя драный бушлат и надел куртку, затем выпотрошил рюкзак. Какие вещи ему приглянулись, Некрасов не видел, но судя по оттопыренным карманам, чем поживиться старик нашёл.
Чем ближе они подходили к городским кварталам, тем плотнее становились ряды автомобилей. Направление было одно — на восток, подальше от города в котором царили ужас и анархия. Паника гнала людей прочь от источника заражения, от жуткой угрозы, которую стали представлять вчерашние соседи, сослуживцы или друзья. Кто-то хватал пожитки и бежал на вокзал, кто-то надеялся на собственный транспорт, наверняка нашлись и те, кто надеялся переждать лихое время в своих квартирах.