- Значит, хочешь отыскать её и упросить взять к себе?
- Мне известно, где базируется её исследовательская группа. Ещё в плену у Половца, разговорился с одним пареньком. Он сказал, что видел хорошо экипированных вояк в промзоне, там у них обнесённый забором полевой лагерь с огневыми точками по периметру.
- С чего ты решил, что это лагерь твоей знакомой?
- Абсолютной уверенности конечно нет, - смутился Некрасов. - Но по описанию формы бойцов и внешнего вида техники всё сходится.
- Когда ты разговаривал с этим пареньком?
- Около недели назад.
- А тебе не приходило в голову, что за прошедшее время они могли уже убраться из промзоны. Или перебазироваться в другую точку?
- Риск существует всегда, - теряя терпение, выпалил Некрасов. - Но я намерен попытаться ещё раз. Спасибо за гостеприимство, но хочешь того или нет, а я собираюсь отсюда уйти.
Они уставились друг на друга и минуту молчали. Потом Зараза смущённо кашлянул, встал со стула и, приблизившись к Некрасову, разрезал верёвку на ногах.
2
Оставаться у Заразы надолго Некрасов не собирался. Когда хозяин убежища дал ему свободу, первым делом он вышел на балкон и, прильнув к наблюдательному отверстию в деревянном щите, осмотрел окрестности. С высоты третьего этажа хорошо просматривалась типичная улица спального района. Брошенные автомобили вдоль дороги, разросшийся по обочинам бурьян, запустение и бесхозность. Но несмотря на видимую умиротворённость повсюду болтались жмуры. Считать головы он не стал. И без того было понятно, что квартал представлял собой проходной двор, по которому непрерывно циркулировал бесконечный, пусть и неторопливый, поток каннибалов.
Значит ему предстоял стремительный забег.
- Надо дождаться вечера, - Зараза стоял за спиной и внимательно следил за Некрасовым.
- Издеваешься? В темноте эти твари намного активнее.
- А ещё лучше выждать пару дней. Тебе потребуются силы. Совсем доходяга, марш-бросок до промзоны не потянешь.
Некрасов хмыкнул и снова посмотрел в амбразуру.
- Ночью легко напороться на какую-нибудь голодную тварь, почему ты решил, что в темноте безопаснее?
- Потому что я проверил это на своей шкуре.
- Когда-то я со своими бойцами занимался зачисткой местности от зомби, рейды затягивались до сумерек, - Некрасов медленно отошёл от окна и уселся на стул. - Худшего времени и придумать было нельзя, все боялись тьмы и старались побыстрее убраться к контрольной точке, откуда потом нас забирали в убежище. В темноте бойцов гибло гораздо больше, чем при свете дня. Так что твой опыт ни о чём не говорит.
- Можешь утверждать что угодно, но мой пример показывает обратное, - упрямо повторил Зараза. - Если соблюдать осторожность и кое-какие правила, риск делится надвое. В темноте твари ориентируются только по запаху и звукам, не забывай, фаги когда-то были людьми и их зрение не лучше нашего, а во многом и хуже. Не спорю, доминирующий инстинкт охотника обостряет некоторые чувства, но это не делает упырей уникальнее. Отсутствие интеллекта и голод превратили их в убийственных созданий, и всё же эти биологические машины тупы, за некоторым исключением конечно.
Они помолчали немного, потом Некрасов спросил:
- Почему ты меня спас? Наверняка понимал, что придётся кормить, не говоря о том, что я мог оказаться каким-нибудь отморозком со своими тараканами в голове.
- Спасал и отморозков, - усмехнулся Веня. - Один попытался даже убить. Я ему руку протягиваю, а он в меня самодельную пику. Хорошо вскользь по скуле только чиркнула, а то бы...
- И что ты с ним сделал?
- Пальнул из дробовика и спустил в ту яму, из которой пытался вытащить.
- Всё же, почему решил меня спасти?
- Интуиция подсказала. Мне вдруг подумалось, что ты ещё необходим этому миру, вот и вмешался, чтобы потом не жалеть.
3
Зараза был прав. На одном энтузиазме и упёртости далёко не уйти. Нужны были физические силы, чёткое понимание куда двигаться и самое главное - оружие, которое мог дать только Веня.
Некрасов с аппетитом дожевал кусок консервированного мяса и осторожно поставил миску на стол. Уже около часа они слышали противоестественный рёв какой-то твари, которая ошивалась под окнами многоэтажки. Этот утробный и свирепый рёв неприятно резал слух, вызывая неприятные ассоциации и душевный трепет. Иногда казалось, что упырь намеренно болтается напротив убежища и своими воплями пытается выяснить, где прячутся живые, спровоцировав их на какие-нибудь действия.