Из открытых дверей и разбитых витрин, тянуло затхлой сыростью, пищали и взвизгивали какие-то твари. Двигаться за толстяком было неудобно, обзору мешал его здоровенный рюкзак, который болтался из стороны в сторону. К тому же Некрасов по-прежнему не представлял, что задумал его приятель, а расспрашивать в такой обстановке было бесполезно, да к тому же ещё и небезопасно - любой звук мог привлечь внимание врага.
Шаг за шагом они приближались к мерцающему в предрассветной мгле прожектору. Свет пульсировал с непонятной амплитудой, иногда лампа гасла полностью, а потом вдруг ярко вспыхивала и начинала ритмично моргать.
Уже сейчас можно было разглядеть, перегораживающий улицу высоченный забор из колючей проволоки. В несколько рядов, ощетинившийся пиками из арматуры, этот рукотворный барьер был практически непреодолим для каннибалов. На проволоке болтались сотни консервных банок, стеклянные бутылки и обрезки медных трубок. По-видимому эти гирлянды звенящего и шелестящего мусора, были призваны играть роль сигнализации, но ни один караульный, который бы контролировал периметр базы, в поле зрения так и не попал.
Выглядела подобная беспечность странно, и Некрасов начал беспокоиться о тылах. Караульные могли стеречь подступы к убежищу в близлежащих домах, да и разместить на крышах снайперские точки, бандитам тоже ничего не мешало. Подобные сюрпризы представляли смертельную опасность. Для опытных бойцов прикончить незваных гостей со спины — дело нескольких минут.
Они приткнулись к тумбе для афиш и несколько минут сидели молча, озираясь по сторонам и прислушиваясь к ночным звукам.
- Логово выродков за забором, - проговорил Веня. - Они неплохо постарались, укрепляя убежище, но не учли кое-какие нюансы, о которых узнал я.
- Не представляю как ты собираешься туда проникнуть, - хмыкнул Некрасов. - Начнёшь рыпаться на проволоке и пулемётная очередь в поясницу обеспечена.
Пульсирующий прожектор был закреплён на крыше высокого футуристического по форме здания, но предназначался он только для освещения вывески.
- «Артстудия «Вивисектор», - прочитал Некрасов. - «Инсталляции. Выставки. Авторские презентации. Мы всегда рады гостям».
- Если не задумываться, чем эти отморозки занимаются, я бы по достоинству оценил их юмор, - прошептал толстяк. - Но в свете последних событий, мне хочется всё здесь разнести.
- Ты бы поубавил свой пыл, - отозвался Некрасов. - Я бы ограничился небольшой провокацией и по-быстрому смылся.
- Посмотрим, - процедил Веня. - Двигайся за мной, покажу как нужно проходить сквозь заборы.
2
Через разбитый витраж, они забрались в небольшой павильон, где до катастрофы продавались художественные принадлежности и полотна начинающих мастеров. Здесь не было беспорядка свойственного продовольственным и хозяйственным магазинам — кисти, краски, да белые холсты мародёров интересовали мало. И всё же неумолимая природа брала своё: пыль, паутина, запах сырости и следы грызунов красноречиво показывали зыбкость человеческого бытия, всё что было создано руками неотвратимо превращалось в тлен.
- Спустимся в подвал, - прошептал Веня. - Там находится люк в канализационный коллектор. Через него попадём на другую сторону.
Теперь стало понятно на какой нюанс намекал толстяк. Очевидно, что коротышка бывал здесь не раз, об этом говорила та уверенность, с которой он ориентировался в павильоне. Пробравшись в конец помещения, они остановились перед запертой на засов складской дверью. Но бездумно рваться в неизведанное Веня всё же опасался. Прильнув ухом к металлической поверхности, он пару минут вслушивался в тишину, и только убедившись, что за дверью их никто не ждёт, осторожно отодвинул задвижку.
Пахнуло промозглым холодом и запахом аммиака. Зараза выставил автомат перед собой и, кивнув напарнику, пошёл вниз.
«Слишком самонадеянно, - прикрывая за собой дверь, подумал Некрасов. - Надеюсь, он не собирается брать берлогу вивисекторов штурмом».
По железным, поржавевшим от сырости ступеням, они спустились в крошечный подвал, со стеллажами и полками вдоль стен. Испорченные товары, раскисшие от воды коробки, фанерные ящики — всё источало неприятный запах гнили.
- Теперь понимаешь, насколько сбор информации полезен для выживания? - спросил Веня.
Некрасов пожал плечами и огляделся вокруг.
- Ты выяснил про канализацию опытным путем или нашёл какие-то карты?
- Сначала отыскал схему городских коммуникаций, а потом эмпирически определил, что некоторые трассы отлично подходят для скрытного проникновения на вражескую территорию.