Веня кивком указал на припорошенную ржавчиной крышку люка посреди комнаты.
- Поможешь выковырять этом блин?
3
Они отодвинули чугунную крышку в сторону и заглянули в колодец. По дну струилась мутная серая вода, вялым потоком уходившая в подземный туннель.
- Уверен, что не нырнём с головой? - спросил Некрасов.
- Воды немного, - отозвался Зараза. - Последний раз, когда я там был, мне до колен только доходила.
- Не люблю я эти крысиные норы, - поёжился Некрасов. - Помнишь, я рассказывал про побег от Половоца. Так вот в таком же коллекторе моего попутчика цапнул жмур. Такие туннели небезопасны, слишком велик шанс загнуться не за грош.
- Может тогда пойдёшь первым? - спросил Веня. - Раз опыт есть, значит готов...
- Ну ты и фрукт, - усмехнулся Некрасов.
Он немного постоял над дырой, потом закинул автомат за спину и вынул из-за пояса пистолет.
«До дна метров шесть, - прикинул он. - Если внизу притаился какой-нибудь выродок, на всё про всё будет несколько секунд. Да и для ближнего боя лучше «Стечкина» не найти».
Из колодца пахнуло тёплой затхлостью, а потом каким-то невообразимым смрадом, словно где-то в туннеле открыли «форточку», чтобы проветрить провонявшее помещение. Лезть вниз не хотелось, но Веня ждал от него подвига и дальнейшее промедление слишком больно било по авторитету.
Проверяя каждую ступеньку-скобу собственным весом, Некрасов медленно спустился до дна, так по крайней мере ему показалось вначале. Но когда он спрыгнул, и погрузился чуть ли не по грудь в вонючую мутную воду, ему стало не по себе от ужаса. Что если его засосёт в грязь? Если он завалиться на бок и напорется на ржавый штырь или его опрокинет невидимый поток, в котором он захлебнётся?
Впрочем шок прошёл так же внезапно как и пришёл. Его ступни прочно стали на твёрдый бетон, а мутное течение оказалось на удивление слабым. Растерянность мгновенно сменилась злостью, и ему нестерпимо захотелось чем-нибудь ткнуть в толстую задницу, спускавшегося вниз Заразы.
- Тут не глубоко?! - спрыгивая с последней ступеньки, поинтересовался толстяк.
- По колено! - злорадно процедил Некрасов.
Веня приглушённо взвизгнул, и хватаясь в панике за воздух непреднамеренно приложил пятернёй своего товарища.
- Где ж тут по колено? - возмущённо зашипел коротышка. - Я чуть воды не нахлебался?
- Хорош, махать руками, ты чуть мой ПНВ не сдёрнул. - Некрасов схватил Веню за грудки и бесцеремонно оттолкнул к бетонной стенке коллектора. - Живо соберись! Это по твоей прихоти мы полезли в эту смрадную нору.
- Ну всё, всё! Прости что по роже въехал, я не хотел.
Зараза с шумом выдохнул, стёр с лица грязь и потянул из-за спины автомат.
- Представляешь, сколько теперь нам сушиться? - раздражённо пробурчал Некрасов. - А на улице, между прочем, не лето.
- Сказал же прости! Наверное мою метку смыло, вот и ошибся маленько.
- Маленько?! - Некрасов сделал пару шагов, чтобы осмотреться. - По твоей милости до костей промок...
Туннель насквозь пронизывал коллектор, теряясь в зловещей темени. О присутствии врага пока ничего не говорило, но это вовсе не значило, что враг где-нибудь не затаился. Крысы и другая живность представляли не меньшую опасность, чем бродячие мертвецы.
- Куда пойдём? - спросил Некрасов.
- Туда! - Зараза кивком указал на запад. - Через десять метров будет небольшое ответвление. Оно проходит на территорию вивисекторов, по нему мы сможем выбраться на поверхность через уличную ливнёвку.
- И что? Вивисекторы про выход не знают?
- Знают. Но эти недоумки решили, что решётки водостоков невозможно сдвинуть с места. Однако, я легко сделал это с помощью простого домкрата?
4
На этот раз первым полез Веня. Он упёрся в решётку плечом, покряхтел немного и, собравшись с силами, бесшумно сдвинул её в сторону. Но выбираться наружу толстяк не торопился. Несколько минут он вертел головой, пытаясь увидеть то, что по-видимому больше всего вызывало опасений. Подгонять его Некрасов не желал, хотя стоять по грудь в воде, да ещё в тупике, куда они сами себя загнали, ему хотелось ещё меньше. Он боялся повторить участь Гарпуна, неосознанно примеряя его судьбу к своей собственной.
- Чёрт! Такие мысли не к добру! - подумал он. - Как бы и в самом деле не нарваться на неприятности».
Потеряв терпение он поднялся к Заразе и дёрнул его за штанину.
- Чего застрял? - спросил он. - Этак мы до обеда в яме просидим.