- Погоди немного, - зашептал в ответ Веня. - Я не такой дурак, чтобы лезть в ловушку, и тем более тащить за собой напарника.
Не было сомнений, что коротышка знал больше, чем рассказал и теперь просто ждал удобного момента, чтобы сделать единственный рывок. Ждать пришлось ещё минут пять.
- Пошли! - бросил он, выскакивая наружу. - Не мешкай, и беги следом, пока они далеко.
Предупреждение было излишним, двигаться в группе Некрасов умел как никто другой, а сейчас, когда он держал в руках исправное оружие, все прежние навыки, которые он растерял за год бездействия вернулись к нему вместе с азартом охотника. Чужая территория, неопознанный враг, чётко определённая задача — всё это бодрило лучше любого стимула.
Они перебежали через улицу и укрылись в тени галереи протянувшейся вдоль всего здания. Здесь всё ещё стояли столики и кресла, оставшиеся от какого-то модного ресторана.
- Через двадцать метров другой дом, - пояснил Веня. - Там пожарная лестница, взберёмся по ней на крышу.
Прячась за столиками и плетёнными перегородками они преодолели половину пути, но потом, Зараза остановился как вкопанный и, приложив палец к губам, жестом приказал спрятаться за цветочной тумбой.
Некрасов не понял, что насторожило коротышку, но лезть с расспросами не стал. Слишком щепетильной была ситуация.
«Какого чёрта он так переполошился? - подумал Некрасов. - Если вивисекторы патрулируют периметр, они всё равно нас заметят, а если дело не в...»
До слуха донёсся пока ещё отдалённый лязг металла и невнятное бормотание, от которого по хребту побежали мурашки. Эти звуки мгновенно всколыхнули воспоминания и, всё мигом стало на место. Вивисекторы были здесь ни при чём.
Веня спрятался за другой тумбой, и теперь они смотрели друг на друга через окуляры ПНВ. Сказать какие эмоции отражались на лице Заразы, Некрасов не мог, но судя по тому как вздрагивал в его руках автомат, адреналин в крови зашкаливал.
С каждой секундой звуки становились чётче, и вскоре в поле зрения показалась странная пара, внешний вид которой заставил вытянуть шею от любопытства.
«Ох, какие же красавцы! - цепенея, подумал Некрасов. - За такое зрелище деньги можно брать».
Держась центра улицы по дороге брели два упыря. Толстопузый гигант с оголённым торсом и низкорослый, на удивление тощий оборванец, жадно, словно гончая собака, тянувший воздух продавленным носом. В глаза сразу же бросилась цепь, на которой как на поводке, гигант вёл тощего. У здоровяка не было правой руки, а вместо левой только культя, с намертво прикреплёнными к кости звеньями цепи. Он шёл медленно, едва передвигая огромные ноги в железных колодах-сапогах. Зато тощий оборванец, постоянно рвался вперёд, шумно хрипел и рефлекторно сучил руками, когда цепь натягивалась и заставляла убавить пыл. От каждого рывка зубы жмура начинали звонко стучать, словно через мертвеца пропускали ток.
«Теперь понятно почему здесь нет караульных, - не сводя глаз с упырей, подумал Некрасов. - Такие уроды кого угодно отпугнут».
Изощрённая фантазия вивисекторов превратила ходячих мертвецов в сторожевых псов, они исправно несли службу, но могли ли их контролировать создатели, оставалось только гадать. Гротескная пара прошла мимо, и Некрасов с облегчением выдохнул. К счастью квартал продувался сквозняком, и порывистый ветер быстро рассеивал все посторонние запахи. Твари их не почувствовали, по крайней мере пока. Он осторожно перебрался к Вене и ободряюще кивнул.
- Надеюсь, кроме сладкой парочки, других фагов здесь нет? - шепотом поинтересовался он.
- Зря надеешься, - отозвался Зараза. - Вивисекторы опытные дрессировщики, приучили каннибалов двигаться по кругу. Минуты через три придёт другая пара.
Веня выпрямился и, осмотревшись поманил Некрасова за собой.
- Скоро станет совсем светло и нам это на руку, - добавил он. - Ублюдки соберутся в зале кинотеатра, чтобы пожрать и выпить. Туда-то я и спущу им свой привет.
Глава 24
1
Некрасов спрятал свой ПНВ в рюкзак и уселся рядом с Веней. Они забрались на крышу по пожарной лестнице и отдыхали уже полчаса. С каждой минутой становилось светлее. Солнце настойчиво пробивалось сквозь тёмную пелену облаков, и было чертовски приятно наблюдать как золотистый свет медленно, но неотвратимо отвоёвывает мир у ночной тьмы. Отсюда хорошо был виден мост, погруженный в туманную дымку. Над ним беспокойно метались птицы. Грачи или чайки, на таком расстоянии не разглядеть, но хотелось верить, что им никто не угрожал. Птиц, как и других животных, осталось немного. То ли несчастные твари медленно вымирали, то ли нашли себе более спокойное место для обитания.