- Подозреваю, что не дал бы…
- Разумеется…
Лилия осторожно отодвинулась от кресла и отвернулась. Смотреть на целующуюся парочку ей было завидно… Любимый Мастер должен принадлежать ей, а ней этой… черноволосой наглой новообращенной!
Но сделать пока ничего нельзя было. Мастер приказал, а ослушаться его приказам - смерти подобно. И стиснув зубы, отчаянно жалея о том, что нельзя заткнуть уши, Лилия оставалась на месте, мечтая, о том, чтобы он позвал ее…
…Полина сидела в парке, забравшись с ногами на скамейку, углубившись в книгу, она держала на отлете тающее мороженое, на миг забыв обо всем.
- Доброй ночи, леди, позволите составить вам компанию? - к Полине подошел молодой Охотник.
Девушка лизнула мороженое, чтобы оно не закапало ее книгу и белоснежную юбку. Облизнувшись так, что отчетливо стали видны клыки, Полина мило улыбнулась.
- Я вампир - раз. У меня… очень ревнивый молодой человек - два. И… он должен подойти с минуты на минуты. Вы еще не передумали?
- Нет. Мое дело куда больше мне угрожает, чем вы с вашим молодым нелюдем вместе взятые…
- Тогда так и бы сказали, что по делу, - немного невнятно сказала Полина, занятая мороженым.
- Ну, я не настолько тороплив. - Охотник сел на лавочку.
- Допустим, вы уже сказали, что по делу. Так что переходите к нему непосредственно.
- Вы помните, что случилось в этом городе двенадцать лет назад?
- А что в нем случилось двенадцать лет назад? - спокойно спросила Полина, слизывая все же потекшее мороженое с ребра ладони и запястья.
- Вы стали жертвой охотника приехавшего с юным учеником. И смертная спасла вас… ценой своей жизни.
- Вас это касается каким-то боком, молодой человек?
- О, простым… вы ведь помните и того Охотника и его ученика?
Полина прищурилась, из ее руки исчезла книга. Доев вафельный рожок, она посмотрела на побледневшего Охотника и кивнула.
- Допустим. Да.
- А имени ученика не припомните?
- Они не имели чести… быть мне представленными, - в алых глазах вампирессы начали вспыхивать янтарные огни.
- О… тогда позвольте, я вам кое-что расскажу, леди. Вы ведь знаете, что вашего друга ненавидят Охотники? Дело в том, что он предал Гильдию… он не выполнил задание и расстрелял Совет, затем бежал… спустя несколько лет вы с ним познакомились… вновь. Ранее вы виделись, в тот роковой день. Это и был тот ученик - Артем. А его наставник, желающий покарать предателя, и прислал меня к вам.
Полина побарабанила ногтями по скамейке. Древесные стружки подхватил ветер и повлек куда-то в сторону.
- И? - спросила она. - Вы мне передали эту весть… что по плану дальше?
- И ничего. На этом я должен уйти, если вы не решите превратить меня в фарш. - Охотник спокойно встал. - И пусть мальчик знает, его послание получено, и Михаил навестит вас… когда у него будет время.
Полина оскалилась. Волна янтарной силы очертила контур вокруг нее.
- Кажется, я буду рада встретить дорогого гостя… лично. Иди мальчик. Иди маленький. Убивать того, кто принес такую хорошую весть не в моих правилах.
- Слушаюсь. Не забудьте передать сообщение вашему другу, будьте любезны. - И парень с поклоном удалился.
Полина усмехнулась, откинулась на скамейке. О да… это сообщение она не только с удовольствием передаст. Но еще кое-что и спросит…
Глава 20
Пересекающееся прошлое
Полина лежала в бункере. Устроившись на кровати на животе, задумчиво качая ногами в воздухе, девушка складывала, как мозаику, все известные ей факты. Артем от некого кузнеца должен был вернуться перед рассветом. Но до рассвета оставалось всего ничего, а она сама - очень хотела кое-что выяснить… и прояснить.
Внезапно в центральной комнате грохнуло что-то о сумку Артема с оружием. Потом послышались шаги, и в комнату Полины зашел Артем, на ходу скидывающий капюшон.
Девушка повернулась к нему, устроившись полулежа на кровати.
- Что-то случилось? - поинтересовалась она.
- Угу. Учитель бывший всплыл… как кузнечным молотом по голове, не был бы у Кузнеца, мог бы и вляпаться… а так пришел в себя, закончил дела и свалил. У тебя какое-то задумчивое выражение лица… что-то случилось? - Артем подошел и сел на кровати рядом с девушкой, скинул перчатки и провел ладонью по щеке вампирессы.
Девушка опустила ресницы, пряча янтарь в глазах.
- Красавчик, - буквально пропела она. - Я хочу подарок…
- Какой же, дорогая? - Охотник посмотрел в глаза вампирессы.
- А ты пообещаешь мне все что угодно?
- Все что в моих силах. - Поправил девушку Артем.
- Ты не романтик, - закатила глаза Полина. - Девушке надо обещать все что угодно. Вплоть до луны в золотистой фольге!
- Ну, это-то не сложно. Но есть то, что мне недоступно, а я не хочу попасть в ситуацию, где не смогу сдержать данное ТЕБЕ слово, Полина… - Мурлыкнул ей на ушко Артем, чуть прикусив оное.
Девушка пригнула голову к плечу, пряча ухо от Охотника.
- Я. Хочу. Твоего. Бывшего. Наставника, - четко и раздельно произнесла она, повернувшись на спину и требовательно глядя на мужчину.
- Как скажешь. Но потом я заберу себе его силу. - Артем позволил черному пламени полыхнуть в глазах.
Полина улыбнулась.
- Да делай потом ты что хочешь. Но эта тварь моя… - отвечая черному пламени, на дне алых глазах разгорелся янтарь. - Я его буду убивать медленно…
- Договорились… он сам зачем-то напомнил мне о том, почему ты захотела его уничтожить. Видимо, и тебе тоже?
Вампиресса пожала плечами.
- Да. От него пришел посланник, который… напомнил мне о событиях определенной давности. Но кто бы мог подумать, - неуловимо нахмурилась девушка. - Что тот мальчишка и ты…
- Да, одно лицо. Я как-то и позабыл о том эпизоде…
- Я… - Полина потерла виски. - Не забыла. Но мне и в голову не могло придти, что наше с тобой прошлое может пересечься в такой причудливой точке, как эта!
- Да, какая ирония… И что еще тебе сообщил вестник? - Артем лег подле красавицы, положив голову ей на живот.
Вампиресса тут же запустила пальцы в его волосы.
- Что твое сообщение передано адресату. И как только адресат найдет время, он тебя… нас… навестит лично.
- А кроме? Что-то не верится, что они столь мало тебе рассказали…
- Ну… мне приоткрыли тайну, за что тебя так ненавидят Охотники… и что именно по твою душу прибыл твой бывший наставник. Покарать предателя.
- О да… хотя, если бы не неудобная позиция, я бы не промазал… целился-то во всех, а убил одного, остальных тяжело ранил. А вообще предателем меня считают из-за того, что я тогда защищал вампиров.
Полина закрыла глаза.
- Вампиров…
- Да. Меня послали убить группу вампиров, а я не увидел в них зла. Простая семья, питаются донорской кровью… вернулся в здание Гильдии, мне заявили, что отправят того одноухого за ними… ну я и перестрелял всех, кого успел, то есть только Совет. - Артем чуть повернул голову и поцеловал живот Полины.
- Вот как… - прошептала вампиресса, прикусив губу. - Красавчик…
- Да? - Артем чуть повернул голову, чтобы видеть лицо красавицы.
- Ты в курсе…
- Мм?
- Что ты…
- Что я?
- Если ты немедленно не встанешь, я тебя укушу!
Артем приподнялся, повернулся, заглянул в глаза Полине.
- Что такое?
Девушка тут же обхватила его за шею, увлекая на себя.
- Хочу, - промурлыкала она.
- Не ты одна… - Артем поцеловал вампирессу в шею.
Девушка откинула голову, еще сильнее обнажая шею.
Улыбнувшись, Артем оставил на шее девушки след от поцелуя, скользнув ладонью по ее бедру. Слова были тут лишними…
…Лэйла крутилась посреди комнаты на офисном стуле. Ирена, стоя у высокого стеллажа, неодобрительно взирала на нее.
- Я еще понимаю, - недовольно сказала Леди Сиреневая. - Что ты не смогла защититься. В конце концов, тропа небес не более чем вспомогательная. Тот, что ей владеет - был напарником и поддерживающим звеном для того, кто владеет более сильной тропой. Но, девочка моя, как ты могла позволить поставить на себе метку Акито?