- А ты не пробовал просто спросить у нее самой?
- Нет, но идея хорошая, – вздохнул Дэн, прислонившись к стене.
Алекса бесконечно устала за этот длинный, насыщенный событиями день. Ей просто необходима была пауза. От разговора с подругой легче не стало. Глория до сих пор находилась в шоковом состоянии. Но больше всего Алексу обеспокоило то, что она стала воспринимать Пола как чудовище. Возможно, что это временный эффект от увиденного. По крайней мере, Алекса на это надеялась. Она видела, что у Пола искренние чувства. Все-таки говорить о вещах, не зная, как они выглядят и видеть их своими глазами – это разные вещи.
Алекса оделась потеплее. Стены давили на нее, свежий глоток воздуха был просто необходим. Небольшая прогулка по лесу перед замком то, что нужно. В парке все равно кто-нибудь будет гулять, а Алекса не хотела сейчас никого видеть.
На губах до сих пор ощущался тот поцелуй в горах. Но сомнения остались. Еще и этот Велимар. Алекса хотела, чтобы все быстрее закончилось, и тогда она примет решение насчёт дальнейшего пребывания в рядах Охотников. И насчет своей личной жизни.
Тусклый свет Луны наполнял лес неясными тенями. От дружелюбного дневного леса не осталось и следа. Казалось, каждая ветка, каждый камень вот-вот превратится в самый страшный кошмар. Но Алекса шла вперед, потому что это зловещее место отвлекало от той боли в груди, которую она испытывала. Быть рядом с Дэном, ощущать тепло его губ и рук, вместе смеяться и плакать, радоваться закатам и рассветам, встречать каждый новый день с его победами и неудачами. Но если... Если...
Внезапно Алекса остановилась. Она чувствовала мощный поток энергии. Злой, враждебной, пропитанной ненавистью. Она витала вокруг, словно присматриваясь к ней. Страха не было. Лишь напряжённое ожидание. Но через несколько минут поток исчез. Алекса снова была одна в лесу. Никого и ничего постороннего. Глубоко вдохнув, она отправилась обратно в замок.
Весь следующий день она занималась с Дэном и Хьюго. К удивлению Алексы, к ним присоединилась и Бренда. Хьюго объяснил это тем, что так ей будет легче научиться, ведь Бренда тоже когда-то прошла через подобное. Он оказался прав. Благодаря их общим наставлениям и рекомендациям Алекса поняла, как направлять энергию, концентрироваться и преобразовывать внутреннюю силу. Хьюго провел большую исследовательскую работу и обнаружил в закромах своей библиотеки упоминания о демоне, управляющем Тенями. Еще он обнаружил несколько заклинаний. Когда Алекса взглянула на них, в сознании пронеслись образы, видения того, как их использовали. Ей не нужно было читать заклинания дважды. Память проснулась, и теперь она знала не только их, но и то, как делать новые.
Вечером к Алексе зашел Дэн.
- Ты делаешь успехи. Возможно, все не так плохо, как ты думала? – улыбаясь, спросил он.
- Возможно, – Алекса улыбнулась в ответ. – Будешь кофе?
- Да, не откажусь.
Чтобы не беспокоить постоянно миссис Браун, Алекса обзавелась собственным кофейником. Дэн молча наблюдал за тем, как она деловито колдовала над ароматным напитком.
- Как дела у Пола? Он не звонил тебе? – спросила Алекса, протягивая ему чашку с кофе.
- Ты имеешь ввиду, как у него с Глорией? – Дэн усмехнулся и прищурил глаза.
- Да, именно это я имею ввиду. Я переживаю за них.
- Звонил. Твоя подруга не отвечает на его звонки и смс. Может, попробуешь с ней поговорить?
Алекса кивнула.
- Конечно.
- Кстати, вчера ты выходила за территорию замка. Зная, как это опасно и что Велимар должен прийти за тобой, ты никому не сказала, куда пошла.
- Я хотела побыть одна. И потом. Этой встречи все равно не избежать. Моего опыта и моей силы не хватит, чтобы победить его. На что мы надеемся? Быть может, пока я буду у него в заточении, случится нечто, что поможет вам высвободить меня. Но я не хочу, чтобы, спасая меня, погиб кто-то из вас. Это моя битва. Понимаешь, Дэн? Несмотря на опыт и знания Хьюго, несмотря на ваши сверхспособности, победить древнее и темное зло, наверно, под силу лишь еще более мощной тьме. И если я сама не смогу оттуда выбраться, значит, так тому и быть.