- Дэн. – Алекса остановила его. – Мне не нужен идеальный мужчина. Мне нужен ты.
К ним подошел парень.
- Алекса Уэйнрайт? Для вас письмо. – Он протянул ей конверт алого цвета с черной печатью, изображающей гиену.
Алекса вопросительно взглянула на Дэна, тот кивнул. Вместе они читали строки, написанные властным размашистым почерком.
«Дорогая Алекса, позволь мне тебя так называть, я надеялся, что ты не выживешь в том пожаре. Это ведь по твоей вине всё случилось. Из-за твоего упрямства и нежелания стать той, кем ты являешься на самом деле, мне пришлось задержаться в этом городе и подвергнуться опасности. Пришлось поджечь дом, мой любимый дом. Думаю, будет честно, если я, в свою очередь, отплачу тебе той же монетой. Больше никакой пощады. Я разрушу твою жизнь до основания. Отберу тех, кто тебе дорог больше всего. Чтобы твое существование превратилось в ад. Игра только начинается. Посмотрим, за кем останется первый раунд?»
Дочитав, Алекса уставилась перед собой невидящим взором. Ей было страшно, но не за себя. Она не имеет права подвергать опасности тех, кто ей дорог. Значит, остается только один выход. Найти Велимара первой.
В этот раз Пол не участвовал в праздновании Нового года вместе со всеми. Он ехал к Глории. Множество мыслей крутилось в его голове. Какое решение она приняла? Что думает о нем и обо всем этом? Пол сказал тогда, что примет любое ее решение. Но так ли это на самом деле? Готов ли он отпустить ее, дать уйти из его жизни? Этот вопрос тревожил больше всего.
Глория очень волновалась, смотря в зеркало и поправляя и без того идеальные локоны. Прошло достаточно много времени с последней встречи с Полом. Поездка к родителям помогла ей разобраться в себе и найти ответ.
В дверь постучали. Посмотрев в глазок, она открыла. Держа перед собой красивый букет, Пол смотрел на неё радостным и чуть настороженным взглядом. Одетый в синие джинсы, белую футболку и пиджак, он был невероятно притягателен.
- Заходи, – Глория пригласила его жестом и смущённо улыбнулась.
Пол протянул ей цветы. В доме было уютно, посередине стоял накрытый стол. Особую атмосферу создавали приглушённый свет и отблески огня от камина.
Поставив цветы в вазу, Глория пригласила Пола за стол. Он рассказал ей, как прошло спасение Алексы, а она о том, как хорошо отдохнула. Однако, как они не старались говорить о чем-то отвлеченном, в воздухе висела атмосфера ожидания, напряжённости и недосказанности.
- Глория, – начал Пол.
- Подожди, – остановила она его. – Когда я говорила тебе, что у каждого есть темная часть души и не нужно постоянно изводить себя чувством вины, наверно... – Она глубоко вдохнула, – я говорила это в первую очередь для себя. Потому что я тоже не идеальная. Но изо всех сил старалась ею быть. Пыталась быть хорошей для всех, выбирать правильных людей, помогать всем, забывая о себе. И именно ты помог мне понять, что не принимая какую-то часть себя, я перестаю быть собой. Поэтому я хочу понять, какая я на самом деле. И хочу, чтобы в этот момент ты был рядом. Ты не монстр. Хотя бы потому, что делаешь сознательный выбор в пользу светлой части себя и, принимая тьму, тем самым ее контролируешь.
Пол помолчал, задумчиво разглядывая бокал в руке. Такое признание дорогого стоит. Это значит, что она видит в нем не только объект для отношений, но и друга, которому можно доверять и на которого можно положиться. Поставив бокал, он подошел к Глории и протянул ей руку.
- Потанцуем?
Алекса стояла с письмом в руках, уставившись невидящим взглядом в пол. Дэн мягко приподнял подбородок девушки и развернул ее к себе.
- Алекса, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь и о чем думаешь. Но не дай ему испортить тебе праздник. Давай хотя бы сегодня мы забудем обо всех проблемах. Позволь, я кое-что покажу?