И, внезапно, знакомая невысокая фигура, сидящая на дальнем из баков, не скрываясь теперь в тенях, как делала прежде. К разодранной кофте добавилась какая-то невразумительная накидка, из-под которой горели внимательные глаза.
Харпер почувствовал себя дураком. Но дураком довольным.
- Так-так, что тут у нас? - протянула Ида, соскакивая на землю, и мотнула головой, стряхнув капюшон. Ему показалось, что лицо осунулось сильнее - зеленоватые тени вокруг глаз потемнели, а сами глаза словно ещё больше запали, скулы стали острее, чем прежде. Но движения и энтузиазм, вроде как, остались прежними.
Харпер неловко качнул пакетом, сделав шаг ей навстречу.
- Подарок, очевидно. Как ты и заказала, избавив меня от необходимости ломать голову над тем, что придётся тебе по душе, - неуклюже пошутил он, протягивая свёрток девушке. - Прости, не успел заскочить и заказать подарочную упаковку.
Ида, до того пожирающая жадным взглядом пакет в его руках, уставилась на мужчину со слегка озадаченным видом, а затем рассмеялась.
- Вот уж по-дурацки бы ты выглядел, если б притащил в цветочный магазин паковать патроны! Брось, Харпер... - она протянула руку, укрытую плотной перчаткой - наподобие тех, что носят лыжники, и быстро выдернула пакет из его руки, тут же отступая и сунув нос внутрь. - Ого! Ничего себе! Так много! Харпер, это же целая куча деньжищ! - в голосе звучал восторг пополам с виноватыми нотками. - Я... ну, я не думала, что ты так серьёзно воспримешь мой трёп.
Капитан почти против воли широко улыбнулся, небрежно махнув рукой.
- Забудь. Старый знакомый продаёт мне снаряжение по приятной цене.
- У-у-у, как же здорово! - она уже выцарапала одну коробку, зубами стянув ту нелепую перчатку и вспарывая острым ногтем защитную плёнку. Открыла, мгновенно оценила количество содержимого, по блеснувшим латунным головкам патронов, и запрыгала на месте. - Четыреста! Блин, Харпер!
Поднятый взгляд был сияющим - буквально. Мужчине даже показалось, что глаза светятся сильнее, чем раньше, но поручиться он не мог. Просто пожал плечами, разглядывая восторженное лицо девчонки, будучи не в силах отогнать мысль, что всё это - неправильно. Неправильно, что она радуется, как дитя - оружию. Что каждая встреча с ней происходит в какой-то подворотне. Что одевается она в какие-то дикие лохмотья. Что явно недоедает.
- С днём рождения, Ида, - проговорил он, вместо всего, что вертелось в голове.
- А... - девушка как-то смущённо потупилась, перетоптавшись на месте, легонько пнула бок пластикового мусорника, и снова зыркнула на него исподлобья. - У меня ведь взаправду сегодня день рождения. Я... год назад решила не отмечать - ну, знаешь, настроение глупое было, кризис «четвертака» и всё такое, ещё парень бросил накануне. Всё одно к одному. Вот и решила просто пойти, погулять - старый торговый центр «яблочный», знаешь ведь? Вот там...
Она скривилась, вновь отвернувшись и принявшись ковырять стену. Харпер не шевелился, судорожно вспоминая выдержку из скудного досье, что имелось у них на Иду Эванс, большая часть содержимого которого относилась к её жизни уже после Отравления. Тогда он уделял больше внимания результатам психотестов, но, почему-то, нигде не находил упоминания возраста девушки. То ли ему впаривали укороченную версию, то ли научники где-то здорово обделались, упустив из виду тот нюанс, что взаимодействовали они отнюдь не с подростком.
- А потом... треск. Земля задрожала так сильно, и я испугалась, что это настоящее землетрясение, но у нас-то их быть не должно, ты же знаешь! Растерялась, упала. И вижу - эта штука из земли лезет, серая, восьмигранная. Прямо из разлома. Я запаниковала, попыталась вспомнить, что надо делать, если оказался поблизости от кристалла Яда, но в голове пусто совсем стало. Холодно, сонливо и сразу тепло... ничего я не могла сделать. Не знала, что сделать надо, но чётко знала, что сделать хочу - коснуться его.
Удар кулаком в стену заставил мужчину слегка вздрогнуть от неожиданности - заметить его начала он не смог, только увидел, как светлые костяшки впечатались в кирпич, выбивая из него несколько кусочков. По лицу Иды нельзя было сказать, что это причинило ей какие-то неудобства. Она только нахмурилась на секунду, и тут же выражение сменилось на безмятежность и даже веселье.
- В общем, дурацкий у меня день рождения вышел. Я потом ещё думала, поначалу, что на надгробии будут очень забавные даты, ну и будет легко считать - сколько я прожила. Это я позже уже узнала, что никакого надгробия не будет, но мне уже было всё равно. А тут ты, сегодня. Я удивилась - я ж никому не говорила дату рождения. Потом только дошло, что ты имел в виду. Я утомила тебя?