Харпер удивлённо качнул головой.
- Нет, нисколько. С чего ты взяла? - он не очень хорошо понимал, что ему следует сделать сейчас. В нормальной ситуации, девчонку надо было бы обнять, погладить по плечу, сказать, что всё образумится - ну или просто позволить ей дать выход чувствам. А как действовать с Отравленной? Он был очень, очень плох в красноречии.
- Мне показалось. Стоишь тут такой суровый и молчаливый, немым упрёком тому, что я треплюсь без умолку, - Ида безмятежно пожала плечами, таращась на него знакомо-вызывающе.
- Просто не знаю, что сказать. Выглядишь младше своих лет - сойдёт? - Харпер мысленно отвесил себе крепкого пинка, поскольку прокомментировать сказанное Идой таким образом даже ему показалось в вышей степени тупо и цинично. Но девушка, почему-то, снова звонко рассмеялась.
- Ха! Отлично! Да, господи, сойдёт! - она мазнула пальцами по щекам, и Харпер с изумлением отметил сероватые полосы - словно следы потёкшей туши. Видимо, так выглядели теперь её слёзы. - Хотя, не ты первый, конечно. Мне и раньше так говорили, и с работой потому были сложности - кому соплячку интересно брать? Но... сейчас это уже не имеет значения, правда?
Она слегка пожала плечами, заботливо убирая коробку с патронами назад в пакет. Харпер покачал головой. Ему всё ещё не нравилась мысль о том, что девушка ежедневно подвергает себя опасности, а у него теперь даже не было возможности организовать ей прикрытие, или выдать необходимое обеспечение. Сбалансированный рацион, адаптированный под её физиологию... как она жила теперь, где находила себе кров, питание, одежду?
Про себя Харпер решил, что немного воспользуется служебными полномочиями, и достанет ей несколько рационов - тех, что оставались на складе, с запасом. Департамент не обеднеет, вот уж точно.
- Правда. Не имеет значения, что было в прошлом - зато у тебя осталось будущее. И, всё же... будь осторожнее, хорошо? - он очень хотел донести мысль так, чтобы это не казалось навязыванием, но осторожничал зря - у Иды было на редкость хорошее настроение.
- Пф, Харпер, я всегда осторожна! Разве ты не знаешь? В противном случае - я бы не дожила до этого времени, - девчонка тряхнула головой, и шагнула в направлении решётки канализации. - Ну... звать на праздничные посиделки не буду - у меня компания подобралась не то, что бы подходящая для такого как ты.
Это почему-то задело Харпера, но он не подал виду, спокойно пожав плечами.
- Тебе виднее. Ты и прежде не стремилась принимать меня в свой круг общения, - всё же, не удержался от короткой шпильки, хотя он понимал разумность предосторожности Иды. Та же, смерив его долгим взглядом, присела на корточки, сдвигая в сторону решётку, и опустила вниз руку, негромко цокнув языком.
Харперу показалось, что он заметил какое-то шевеление в тенях, но для его глаз здесь было слишком темно. Но затем он увидел, как кусочек тьмы отделился от стенки канализации и ловко перепрыгнул на ладонь девушки, забираясь выше, до самого плеча, и там замер, оказываясь обычной крысой. Окинув капитана блестящим взглядом глаз-бусинок, грызун раздражённо дёрнул длинным хвостом и нырнул в скинутый на плечи капюшон, под волосы. Ида оглянулась на остолбеневшего Харпера, и скорчила рожицу, словно говоря «вот так вот».
- Пока, Харпер. Спасибо за подарок, - услышал он, прежде чем девушка скрылась в канализации, предусмотрительно задвинув за собой решётку, отчего его последняя фраза улетела в пустоту.
- Доброй ночи... Ида.
***
Харпер сдержал данное самому себе слово. Подобрал момент инвентаризации, подмазался к проверке и умыкнул все оставшиеся - месячный запас, по сути, пайков. В ближайшее время уточнять содержимое этой секции никто не стал бы, а там можно будет перетасовать другие упаковки.
Это был весомый повод для встречи, хотя девушка в этот раз как-то заартачилась, неуверенно отказываясь. Впервые Харпер сам настоял, хотя в глубине души зацарапало некоторое подозрение.
Подтвердившееся во время, собственно, самого рандеву, в очередном скудно освещённом тёмном переулке. Лицо Иды осунулось ещё сильнее, на шее и видимой части плеч виднелись странные пятна, подозрительно похожие на трупные. В довершение всего, она неловко припадала на правую ногу, и чем сильнее старалась делать вид, что всё нормально - тем хуже у неё получалось.
Харпер тысячу раз проклял Яд, за невозможность элементарно поддержать её под локоть.
- Ида, когда ты последний раз ела? - в лоб, вместо приветствия, спросил он, принявшись расстёгивать сумку.