И теперь, когда она успокоилась достаточно, Ида позволила себе отправить смс: «Поступаешь прямо как я - так держать! Но хотелось бы, всё же, узнать, где тебя черти носили? Ты в порядке?». На экранчике аппарата какое-то время крутилось колёсико отправки сообщения, сменившееся надписью «Доставлено». Затем - «прочитано». Ида просияла и поёрзала на месте в нетерпении - да, Харпер, конечно, тормоз, но, обычно, слишком долго ждать ответа не приходилось.
Харпер не подвёл - смс пришло быстро. А вот оно, как раз, было весьма разочаровывающее и настораживающее.
«В порядке. Поменяй карту, телефон и местоположение. Сейчас же.»
Ида, сжав в руке мобильник, быстро огляделась по сторонам - техническая ниша в коллекторе, острые углы закрыты найденным тряпьём и вещами, наверху, в сухости, хранятся остатки пайков и патроны. Рюкзак со всем необходимым никогда и не разбирается, как раз для таких случаев, что были в последнее время вовсе не редки. А больше у неё ничего и не было...
Смахнув в рюкзак еду и последнюю из подаренных Харпером коробок, подхватила рюкзак на плечи и спокойно потрусила вдоль не слишком бурного водяного потока, ко второму из ближайших выходов наружу. Плохо - сейчас день. Хорошо - при виде неё даже случайные прохожие предпочитали отводить глаза, а то и вовсе отвернуться: грязная и тощая «горбатая» фигура, от которой за милю разит сточными водами, не вызывает желания заострять на ней внимание, скорее, наоборот.
На ходу машинально проверила, насколько легко в кобуре ходит пистолет, и что нож закреплён надёжно на бедре, пробежалась пальцами по оставшимся трём полным магазинам в кармашках чиненной множество раз разгрузки. Все на месте, значит - будем жить.
Улыбнулась сама себе, мысленно повторив телефон Харпера, но затем осеклась, осознав, что это может быть бесполезно. Вероятно, он также избавится от своего номера, но как же тогда они пересекутся?
Ида опустила взгляд на мобильный, который всё ещё держала в кулаке, и, несколько секунд поразмыслив, написала: «Где был прошлый день рождения», после чего, не дождавшись ответа, бросила телефон в воду. Она была уверена, что Харпер слушал её достаточно внимательно, чтобы запомнить такую малозначимую для прочих деталь.
Другое дело, что она всегда суеверно боялась приближаться к тому самому месту, где её настиг Яд... но когда-то же нужно было преодолевать свой страх!
Выбравшись наружу, девушка настороженно огляделась в поисках случайных свидетелей, но улица пустовала. Впрочем, неудивительно - для своих вылазок Ида предпочитала глухие закоулки, переулки и тупики, куда приличные люди опасались соваться. А неприличные - брезговали.
Шугнув пару крыс, поспешно нырнула за угол дома, предпочитая держаться в тени многоэтажных домов и не появляться на освещённых дорогах и проспектах. До места назначения ей всё равно, по большему счёту, предстояло добираться под землёй, переходя с одной канализационной ветки на другую. Где это было невозможно - оставались теневые, холодные и мрачные, улицы. Не привыкать. Несколько раз она видела прохожих, что шли по своих делам, но после встречи с ней - начинали прямо-таки спешить куда-то, пусть даже и в противоположном направлении. Пусть их, лишь бы полицию не вызвали - Ида была бы совсем не рада пересекаться с бывшими «коллегами», пускай даже из другого района.
Неожиданно, как раз на одном из «надземных» пересечений, её дёрнуло странное ощущение - будто кто-то легонько коснулся плеча. Невесомо почти, словно дуновение бриза - но никакого ветра не было, весь бумажный и пластиковый мусор, в избытке валяющийся на асфальте, оставался недвижим.
Ида сбилась с шага, остановившись и глянув под ноги, как раз в тот момент, когда увидела странную размытую тень, метнувшуюся к ней. Одновременно с этим чувство опасности оглушительно взвыло и заставило девушку рухнуть на колени, закрывая голову руками - даже шарахнуться в сторону времени не оставалось.