Сильный удар в спину швырнул её навзничь, но последовавший за этим шум падения где-то перед ней красноречиво засвидетельствовал успешность манёвра Иды - нападавший банально споткнулся.
Вскочив пружиной на ноги и вырвав из крепления нож, она уже приготовилась было прыгнуть вперёд и пригвоздить идиота к земле, но впереди не оказалось никого лежачего. Вероятно, тот, кто её атаковал, тоже был не промах, и после падения ушёл в перекат, вот только... во-первых - это требовало определённых навыков и привычек, а во-вторых - скорости, которая была совершенно недоступна обычным людям. Только Отравленным.
Она сглотнула незаметно, шаря взглядом по сторонам, пытаясь поймать малейшее дрожание теней, и одним движением стащила с головы капюшон, одновременно убирая волосы с левого уха. Тишина, пустота и ровная темнота - не считая тихого скрипа её собственных подошв по асфальту. Ничего. Пальцы судорожно и крепко сжались на рукояти ножа, и, зажмурившись, Ида рванулась вперёд и влево, во тьму переулка - прежде, там её ждало бы спасение.
Невысокая стройная фигура, неподвижно стоящая между глухих стен двух домов, мало походила на спасателя сразу по нескольким причинам, но самой главной, пожалуй, были светящиеся в полумраке глаза. Ровно, холодно и ярко. Отравленный, на самом острие вознесения Ядом. Тонкие бледные губы изогнуты в полуулыбке, слегка взлохмаченные волосы до плеч частично скрывают лицо, но Ида заметила, что оно далеко не молодое - уставшее, с резкими носогубными складками и по-своему весьма выдающимся носом, длинным, с острым опущенным кончиком. Аккуратный тёмный костюм вкупе с виднеющимся белым воротником рубашки, выглядели очень дорого, а трость, набалдашник которой был скрыт узкими ладонями, дополняла образ несколько архаичного аристократа. Или успешного дельца.
Ида застыла, а затем сделала шаг назад. Ей было очень страшно. Прежде, девушке как-то не приходилось драться с Отравленными, и она сейчас судорожно прикидывала свои шансы если не сбежать, то, хотя бы, дать отпор. Мужчина, будучи ненамного выше её, хоть и выглядел безобидным, внушал безотчётный ужас.
- Вы кто такой? Что вам от меня нужно? - хрипло спросила она, исподлобья глядя на незнакомца, быстрым движением перевернув нож в пальцах, сжимая теперь тот обратным хватом. Она увидела, как еле заметно шевельнулись зрачки Отравленного, скользнув с её лица на руку и обратно.
- Сомневаюсь, что в представлении есть нужда, - голос его был под стать внешности - тихий, какой-то шелестящий и насмешливый. - Равно как и в ответе на второй вопрос.
- Так какого... - договорить она не успела - болезненный удар над правой лопаткой заставил её крутнуться вокруг оси, и упасть. Притупленные чувства не смогли до конца заглушить обжигающую боль от выстрела, и Ида запоздало закричала, зажимая рану. Под пальцами сочилась тёмная густая кровь. В ушах шумело, правая рука не слушалась, но Яд уверенно поддерживал ясность сознания на достаточном уровне, чтобы девушка заметила рывок мужчины с тростью.
Желание выжить превысило любые сомнения, и она, продолжая лежать на земле, упёрлась одной ногой в асфальт, для толчка, и в момент, когда противник оказался достаточно близко, отпрыгнула в сторону, возвращаясь к тому месту, где она впервые с ним столкнулась. Бежать назад, туда, где есть люди, где в неё не посмеют стрелять открыто!
Каждый шаг дёргал болью раненую руку, что сейчас вызывала смесь раздражения и ужаса - безжизненно болталась, словно перчатка набитая мясом. Судя по всему - уничтоженный выстрелом плечевой сустав, что очень плохо. Хорошо хоть, кровь перестала идти...
Теперь она слышала позади быстрые стелющиеся шаги - потому что знала, какой звук нужно вычленить из сонма прочих. Хуже было, что шаги приближались, а вот толпы как-то не наблюдалось. Запоздало, Ида поняла, что в её нынешнем состоянии толпа, скорее, оказала бы поддержку преследователю, чем ей, но выбора не было - на таком расстоянии снайпер на какое-то время был нейтрализован. Ему придётся менять точку, да и потом - попасть по движущемуся Отравленному было крайне нетривиальной задачей. Но кто знает, сколько их ещё было? Ида испытала мучительное чувство захлопывающейся ловушки. Кисловатая слюна наполнила рот, тянущее и ноющее чувство тугим обручем охватило поясницу, а самоконтроль, удерживающий ровный пульс, пошёл ко всем чертям - впрочем, уже очень давно. Кровь шумела в ушах, сердце пыталось вырваться из грудной клетки, а в глазах поочерёдно то светлело, то темнело.