***
- Итак, мисс Эванс? - голос поторопил её, но Ида слушала шёпот Харпера, заклинающий её не совершать ошибки, объясняющий, кто и для чего сделал с ним это. Только это ни на что не влияло, и девушка решительно кивнула в ответ мужчине. Харпер заслуживал хотя бы призрачного шанса.
Но это не значило, что она будет играть по их правилам.
- Верь мне, - мягко шепнула она капитану на ухо, легко скользнув заскорузлыми от запёкшейся крови губами по его щеке, ощутив, как теперь уже он застыл в изумлении.
- Я согласна, - легко и звонко проговорила, коснувшись кончиками пальцев непослушной правой руки земли. Черноглазый просиял, сделав к ней шаг, но ему было невдомёк, кому адресовалось это согласие.
Глубокое понимание Яда, долгие внутренние диалоги, постепенно перешагнувшие само явление «шизофрении», те тайны, что он открывал ей в процессе самопознания... и то, о чём он её просил. Что предлагал взамен. Его обещания были страшнее, но честнее. Ему нужен был проводник, концентратор воли и могущества. Ему самому, как выяснилось, давно было в тягость рождаться каждый раз не там, и он собирал тех, кто был готов услышать его. Люди были слепы и глухи, в основной своей массе, и Яд, предлагающий симбиоз и новую ступень развития, сам того не желая губил свои творения. Но не отчаивался - знал, что рано или поздно, найдёт того, кто захочет его услышать.
Асфальт задрожал, словно от землетрясения - которого здесь быть не могло. Оперативная команда судорожно заозиралась, и только чернявый побледнел до синевы, уже открыв было рот, чтобы закричать, но его голос был заглушен оглушительным треском.
Десять безупречно ровных матовых кристаллов-колонн выросли из земли за считанные секунды. Площадь покрытия Ядом была огромна, благодаря столь небывалой концентрации, и девушка понимала, что выборка будет безжалостной - но она знала, абсолютно точно знала, что выжившие будут. Быть может - полсотни на тысячу, но это уже неплохое начало. Она позаботится об этом. Ей предстояла колоссальная задача, но когда это кого останавливало?
Люди бросали оружие, сами падали на землю, кто-то тянулся бессильными пальцами к кристаллам. Агония, ужас, страдания и боль. Говорят, младенцы испытывают те же муки, рождаясь...
Ида улыбалась, обнимая Харпера одной рукой, другой рассеянно поглаживая дрожащий мокрый асфальт, словно живое существо. Впереди ждали тысячи и тысячи кристаллов, готовых вырасти по одной её команде. Она даст жизнь Яду, а тот, в свою очередь, даст взамен жизнь новому поколению людей. Быстрых, живучих, способных. Ничтожный процент, быть может, но, со временем, их станет больше. Доминирующий вид.
- Я согласна...