- Ида, - имя протолкнулось сквозь сжатые зубы, но и этого хватило, чтобы она мгновенно замерла, вскинув на него настороженный взгляд исподлобья. Она сейчас вообще всё делала слишком быстро. Меняла позы, движения, состояния - словно перещёлкивались кадры.
Он позвал, впервые, на её памяти, так лично. Почему-то это вызвало яркую вспышку тепла, надежды, признательности... ненадолго. Почти сразу, каскадом, эмоции продолжили свой яростный бег, сменившись унынием, разочарованием и безразличием. Возникло ощущение некой точки невозврата, и сразу же захотелось, чтобы он ничего такого не говорил - хотя, казалось бы, всего-то три буквы. Одно короткое имя.
Она незаметно вздохнула, вновь уставившись себе под ноги, ощущая, как холодная вода просачивается сквозь сетчатую материю кроссовок, и раздражённо поморщилась. Возможно, если сделать вид, что ничего не произошло, всё получится отыграть назад?
- Чего тебе, Харпер? - делано безразличным тоном спросила, всё-таки выйдя из лужи и потряхивая ногой, словно испачкавшаяся кошка. Этот жест, поневоле, вызвал у капитана лёгкую улыбку - пойманную её очередным быстрым взглядом и тут же спрятанную в недрах памяти. Ей нравилось, когда он улыбался, и потому она иногда позволяла себе так дурачиться.
- Тебе не кажется, что ты сегодня немного... перешагнула черту? - видит Бог, он хотел быть дипломатичным. Может даже мягким, хотя не то, что бы он был в этом силён. Но никто не может предсказать реакции Отравленной на безобидный, в общем-то, вопрос. И потому Харпер едва не упал, когда девчонка, мгновение назад прыгающая на одной ноге, в следующий миг уже стояла вплотную к нему, а в руке у неё был такой нелепо-громоздкий армейский нож. Взгляд поневоле приковывал именно нож, а, точнее, налипшие на серрейтор тёмные волоски с какими-то непонятными ошмётками то ли запёкшейся крови, то ли плоти. Или кожи. Впрочем, куда большую опасность здесь и сейчас представляла именно Ида, с очень холодной пытливостью заглядывающая ему в лицо снизу-вверх.
- Я. Перешагнула. Черту? - необычайно отчётливо, едва ли не по слогам, проговорила, словно в рассеянности помахивая ножом. Харпер понял, что пятится от девчонки, только когда ему под ногу подвернулся пластиковый стаканчик, с хрустом смявшийся под подошвой. Инстинктивным жестом вскинутые руки одновременно демонстрировали собственную безоружность и словно отстраняли её от себя. Оба они осознали этот факт одновременно, и если Харпер про себя досадливо чертыхнулся, то Ида лишь криво и быстро улыбнулась - понимающе. Но, вместе с этим, и прекратила наступление.
- Остынь, Харпер, я не коснусь тебя. Ты не такое дерьмо, как твои сослуживцы, уж прости за правду. С чего ты взял про эту черту? Что, опять твои принцесски обосрались при виде трупов и понеслись плакаться начальству? Пускай переберут эту гору - там ни одного стороннего или случайного человека. Это всё обсосы из "Акул", а я им, всего-то, немного повыбивала зубы, - девушка повертела в руках нож, словно только сейчас заметила, и в характерной для себя манере выпятив нижнюю губу, принялась ногтями сцарапывать налипшие волосы. - Вот дрянь...
- Пойми их правильно, прежде им не приходилось выезжать на такую... резню. У всех есть предел, ты понимаешь это лучше прочих, - Харпер был вознаграждён ещё одним внимательным и быстрым взглядом исподлобья, и, воодушевлённый, продолжил, ощущая себя канатоходцем. - Ты превосходно справляешься с задачами, ты очень эффективна...
- Как принтер, - Ида удовлетворённо кивнула сама себе, подцепив клок - теперь стало очевидно, что это был кусочек скальпа - и оторвала его, бросив на землю. Капитан замер с приоткрытым ртом, ошарашенный в большей мере таким сравнением, чем действиями девушки.
- Прости?
- Ну, справляюсь с задачей, эффективна... как свежезаправленный лазерный принтер, - девушка пожала плечами, вновь поднимая на него невинно-ясный взгляд. Впечатление портило гнилушно-зеленоватое свечение.
- Знаешь, можно назвать много других вещей... - попытался было возразить Харпер, и понял, что снова промахнулся - по тому, как шире разошлись уголки её рта, превращая милую улыбку в плотоядный оскал.
- Вещей, Харпер, в точку. Я прекрасно понимаю, кем меня считает твоё руководство - ну и подчинённые, конечно. Опасная сука, эффективная вещь, предмет гордости, страха и так далее. Спасибо, мне известно, что я не человек... больше, - несмотря на всю браваду и видимое безразличие, Харпер уловил, как девчонка сглотнула на этих словах. - С вашей точки зрения, конечно.