…
Локи обошел почти весь сад кругом, по-прежнему погруженный в мрачноватые раздумья. Рунгерд… “Защищенная тайной” загадка, которую не осилить и Всеотцу. Что происходит в её прелестной головке? А ещё важнее - что происходит в сердце?
Сумерки спустились на город, причудливые тени легли на тропинку, по которой шел Локи. Трикстер выделил среди них кое-что новое: бесформенную груду посреди поляны. Подойдя поближе, Бог открыл рот от изумления, а потом нахмурился: это было платье Рунгерд. Подняв наряд с земли, Локи увидел и браслеты,мирно покоящиеся на траве.
- Ну, Рунгерд… - прошептал он, рывком хватая “блоки”. - Надеюсь, это всего лишь твоя шутка.
…
А “виновница торжества” любовалась закатом в горах, удобно устроившись на теплых камнях, уже в человеческом обличье. Блаженно прикрыв глаза, Рунгерд отдалась воспоминаниям. Конечно, детским - другие приносили только боль.
Когда-то она вот так же сидела с мамой у моря… а потом бежала домой, чтобы встретить вернувшегося со службы отца. Он всегда приносил маленькой Рунгерд что-нибудь, никогда не оставляя без подарка. Кроме одного раза, в тот день, который стал для неё самым ужасным. Тогда шла война с асами, по счастливой случайности ещё не коснувшаяся их. По крайней мере, Рунгерд так думала.
Отец прибежал домой рано, встревоженный и запыхавшийся. Мама сразу поняла в чём дело, бросилась к дочери, подхватила на руки и вынесла через заднюю дверь, пока отец, с горечью глядя им вслед, вынимал из ножен старый пыльный меч, с которым Рунгерд часто играла. В тот день игры кончились.
Никто не знал, что маленькая девочка Рунгерд видела, как бездыханное тело падает на пол, что девочка сама падала вместе с поверженной стрелой матерью. Ведьма Гудрун, та, что помогла асам, пала их же жертвой, потратив последние силы на телепортацию своей любимой дочери. А маленькая девочка Рунгерд попала далеко в горы, к таким же сиротам с одним-единственным - жаждой мести. Была лишь одной из тысячи, не больше. Всего лишь марионетка.
Рунгерд вздрогнула, открыла глаза и боязливо передёрнула плечами. Магия бунтовала, жаждала действия, бурлила, кричала изо всех сил. Девушка щелкнула пальцами, шепнула заклинание, - и на ней уже не белый полупрозрачный балахон, а когда-то любимое платье из ярко-черного бархата с тугим корсетом, зашнурованным на голой спине, расшитым сверкающими зелёными нитками корсажем, открытым декольте и длинным шлейфом. Рунгерд улыбнулась, вскочив на ноги,провела левой ладонью по правой руке и наоборот - появились дамские перчатки из тонкой кожи, топнула ногой - легкие туфли на высоком каблуке, компенсирующие низкий рост.
Прическу ванийка решила сделать самостоятельно, создав из ничего прямо перед собой трюмо со всевозможными гребнями и украшениями. Картина получилась, откровенно говоря, странная: в почти полной темноте на крутом утёсе, освещенная лунным светом, стоит молодая девушка перед трюмо…
Рунгерд разделила волосы на две части ровным пробором, выпустив несколько коротких прядей спереди, забрала остальные в довольно небрежный пучок, приподняв тяжелым гребнем, украшенным черными топазами. На шею девушка застегнула ожерелье-ошейник со сверкающим камнем спереди, потом добавила подходящие серьги.
Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, девушка вновь щелкнула пальцами - и всё исчезло. Рунгерд бросила долгий, серьёзный и тоскливый взгляд на маячащую вдалеке вершину скалы, у подножия которой находился портал в Ванахейм, тайная тропа между мирами, недоступная Хаймдалю. Улыбка сошла с лица девушка, видно было, что ванийка колебалась, и выбор был сложен. Ей вдруг вспомнилась добродушная улыбка Фригг, смеющиеся глаза Тора, который отчаянно пытался сохранить серьёзность, тихий и вкрадчивый голос Локи… Локи. поймав себя на мысли, что именно он не даёт ей уйти, Рунгерд тряхнула головой и взмахнула рукой, выкрикнув заклинание.
Чёрная вороная лошадь взметнулась на дыбы, дико заржав, возбуждая гулкое горное эхо. С легкостью бывалой наездницы ванийка вскочила в седло и стрелой умчалась по направлению к чернеющей вдали вершине.
…
- Здравствуй, Рунгерд, - седовласая женщина с глубокими морщинами говорила мягким, приятным голосом, растягивая слова. - Нам сообщили о случившемся. Мы сожалеем… - она скорбно вздохнула, опустила голову и смиренно уставилась на Рунгерд из-под опущенных давно потерявших цвет ресниц. Девушка соскочила с лошади, небрежно бросив поводья стоящему тут же слуге, а затем, не поворачивая головы, послала мысленный сигнал Эрду - своему, можно сказать, единственному другу здесь:
“Мне нужно видеть Ронду”.
Эрд стоял в тени, прислонившись к каменной стене грота, а когда услышал призыв Рунгерд, бесшумно скользнул в темный проход, растворившись в тенях на стенах.
“Я хочу отдохнуть, - теперь Рунгерд обращалась к пожилой женщине, - дайте мне один час. Потом я объявлю о важном решении на Совете”. Не дожидаясь ответа, девушка направилась в своё бывшие жилище, так и не ставшее домом. В этих пещерах царили холод, мрак и сырость, которые Рунгерд машинально связывала со смертью. Воспоминания о годах, проведенных здесь, тяжелым грузом давили на плечи, не давая вздохнуть спокойно.
Вихрем миновав все коридоры, Рунгерд бесшумной тенью скользнула в свою “комнату”: небольшой грот, застеленный мягкими шкурами диких зверей Ванахэйма. Всех их убила Рунгерд, будучи ещё двенадцатилетним ребёнком, уже успевшим узнать, что такое жестокость.
Там, в самом темном углу, её и ждал Ронду.
========== Глава 9 ==========
Глава 9
Прекрати ломать комедию, Рунгерд
- Рунгерд! - юноша вскочил с места, в одно мгновение оказавшись рядом с ванийкой и заключил её в объятия. - Как же я скучал, - прошептал он, зарываясь лицом в её темные волосы. Девушка слегка улыбнулась, легко отстраняясь. - Что он с тобой сделал, Рунгерд? - Ронду воспринял этот жест по-другому, тут же принимаясь осматривать ванийку на предмет ранений. - Я убью его собственными руками…
“Не стоит, Ронду”, - Рунгерд опустила голову, прекратив улыбаться. Ронду продолжал вглядываться в её лицо, озабоченно поглаживая по руке. Много лет назад этот самый юноша с яркими карими глазами и светло-золотистыми волосами зачаровал её, заставив забыть о мести на те короткие мгновения, проведенные вместе. Локи заставил забыть о мести вовсе…
- Что с тобой? Рунгерд, ты можешь мне доверится,- Ронду обхватил лицо девушки руками, заставляя смотреть ему в глаза. Ванийка тяжело вздохнула, отводя взгляд и собираясь с мыслями. Зачем она позвала его? Наверное, этого потребовали те остатки совести, которые ещё не умерли в её душе, надежно спрятанные за семью печатями.
Ронду максимально приблизился к девушке, готовясь прильнуть к её губам с поцелуем, однако холодные пальцы остановили его, заставив немного отодвинуться.
“Погоди… - Рунгерд отодвинулась на шаг, освободившись от рук Ронду. - Я… не могу…”
Девушка повернулась к возлюбленному, если его можно было так назвать, спиной, скрестив руки на груди и опустив голову.
- Что он сделал? - резким тоном спросил Ронду, словно это не он секунду назад нежным полушепотом успокаивал Рунгерд. - Говори!
Девушка слегка вздрогнула, рывком обернувшись к Ронду. В её глазах полыхнул едва заметный огонёк, неуловимый и зловещий. Девушка выпрямилась, опустила руки, горделиво подняла голову. Проснулось то, что она поклялась подавить навсегда - гордость.
“Кто дал тебе право допрашивать меня?”
От слов, хоть они и не были произнесены вслух, повеяло холодностью.
- Ты сама! - запальчиво выкрикнул Ронду, ударяя кулаком по воздуху. -Ты дала мне это право, когда впервые…